Julie Jones est attachée à son rouleau à pâtisserie. "C'est juste un vieux rouleau à pâtisserie, mais il appartenait à maman", dit-elle en passant son doigt le long du bâton en bois. Mam est la raison pour laquelle Julie a rejoint Instagram, créant un flux qui a conduit à des offres de livres, à des clubs de souper, à des cours et à une apparition dans la série de pâtisserie de Nadiya Hussain sur Netflix. Ce flux inspire désormais 183 000 abonnés à cuisiner – ou à rêver de cuisiner. Les créations ornées de Julie sont dignes de la bave. Jamie Oliver est l'un de ses plus grands fans.
Julie n'a pas toujours voulu travailler dans l'alimentation. C'était une comptable qui aimait nourrir les gens. À 30 ans, avec un jeune enfant, elle s'inscrit au Carlisle College, près de chez elle, pour se reconvertir en chef et fait un stage avec Heston Blumenthal au Fat Duck. Après avoir obtenu son diplôme en 2010, elle n’avait aucune chance de trouver du travail: elle était enceinte et sa mère souffrait de démence. « Travailler dans un restaurant étoilé Michelin était un rêve », dit-elle. «Maintenant, je ne pouvais pas le faire. Je devais me concentrer sur ma famille.
#BAKINGTHERAPIE
S'occuper de sa mère était difficile. « Elle devenait très agitée et posait encore et encore la même question, me tirant par le bras si je ne répondais pas », raconte Julie. Sur un coup de tête, Julie a annoncé qu'ils allaient cuisiner: « Son anxiété a disparu. Je lui donnais le tamis et un peu de farine et elle commençait à tamiser. Elle n’aurait pas compris quoi faire si je lui avais demandé, mais elle savait quoi faire si les choses étaient entre ses mains. Tant qu’elle cuisinait, elle était paisible.
Julie s'en est tenue à des recettes simples comme l'éponge Victoria – l'un des premiers gâteaux qu'elle avait préparés avec sa mère lorsqu'elle était enfant – et a publié des photos sur Instagram comme record personnel. Une amie lui a suggéré d’utiliser les hashtags #dementia et #bakingtherapy pour se connecter aux autres: « C’est devenu un réseau de soutien instantané. J’avais un visage courageux, mais en réalité, c’était très, très difficile. Je ne dirais jamais à ma famille que perdre maman me brisait le cœur, mais je me sentais capable de partager cela avec des milliers de personnes que je n'avais jamais rencontrées. C’était thérapeutique.
Des dizaines de personnes ont écrit à Julie pour lui dire qu'elle les avait inspirés à cuisiner avec des proches atteints de démence.
Des dizaines de personnes ont écrit à Julie pour lui dire qu'elle les avait inspirées à cuisiner avec des parents ou des amis atteints de démence. Son fil a également attiré l'attention d'un éditeur, qui lui a suggéré d'écrire un livre. Soulful Baker, sorti en 2017, comprend une tarte aux pêches blanches et aux nectarines particulièrement ornée, toujours un favori de l'été, et le gâteau aux carottes de sa mère.
Entre cuisine, écriture et Instagram, Julie a eu son troisième enfant. L’état de sa mère s’est également aggravé et elle a été prise en charge. « Vous les perdez à cause de la démence, mais ensuite, se les faire retirer est horrible », dit Julie. Elle apportait des gâteaux et des tartes à sa mère à la maison de retraite – elle adorait la tarte à la crème de Julie – et cuisinait pour son beau-père, Gerry, qui était désormais seul. «Cela m'a permis de traverser une période vraiment triste», dit-elle.
LE CHEMIN DE LA PÂTISSERIE
Son mari étant souvent absent pour le travail, Julie mettait ses trois fils au lit et se dirigeait vers la cuisine pour sa propre thérapie pâtissière. Au fil du temps, elle a constaté que ses couvercles de tarte devenaient de plus en plus décoratifs avec des treillis ou des fleurs. « Ce n’était pas délibéré – j’ai juste apprécié ça. Et j’ai découvert que plus je passais de temps à le faire, plus je devenais détendu. C’est devenu ma libération.
« J’ai découvert que plus je passais de temps à cuisiner, plus je devenais détendu. C'est devenu ma libération »
Pendant que Julie découpait des éclats de pâte avec le coupe-spaghetti de sa machine à pâtes ou tissait des brins de tagliatelles, elle se sentait plus apaisée. Ses créations décoratives ont conduit au deuxième tome, The Pastry School, sorti l'année dernière. L'école de pâtisserie comprend des recettes pour dix types de pâtisserie, ainsi qu'une « tarte au pot défraîchie », basée sur la fondue du Lancashire que sa mère lui préparait lorsqu'elle était enfant lorsqu'elle se sentait malade.
Julie ne planifie jamais de créations, en commençant par une simple idée. « Lorsque j’ai récemment créé un papillon, je me suis simplement dit: « Faisons un papillon », mais je ne savais pas à quoi cela ressemblerait ni comment j’allais le faire. Je suis juste allé avec. Tout est instinctif. Pourtant, elle est devenue experte dans l’art d’expliquer son fonctionnement depuis qu’elle enseigne. Les plumes de Julie sont constituées de brins de spaghetti de pâte brisée sucrée, qu'elle place sur un morceau de pâte en forme de plume, en inclinant les extrémités pour lui donner un aspect « réaliste ». Elle transfère ensuite la plume entière sur le couvercle pâtissier.
Si quelque chose ne va pas, Julie le peaufine jusqu’à ce que ce soit le cas: « Je ne m’embête pas. Je prends juste une minute et je dis: « D'accord, je vais changer ça. » » Les bords brûlés ou les milieux enfoncés se produisent rarement sous sa surveillance. «Je connais ma pâtisserie et je sais comment elle cuit», dit-elle. « Il faut être aussi attentif à la cuisson qu’à la préparation. Une fois qu’une tarte est au four, je suis tout le temps dans et hors du four. Ça s’en sort toujours bien.
L’inspiration vient de « partout ». Les créations peuvent incorporer des éléments de l'art du mandala, un motif géométrique courant dans l'art bouddhiste et hindou, ou des symboles de chakra (Julie aime le reiki). D'autres ont un thème de nature lâche. Les créations de plumes de Julie sont nées de l’idée que trouver une plume après la mort d’une personne suggère qu’un ange est proche. Julie en a retrouvé quatre après le décès de sa mère en octobre 2019: « C'était bizarre: c'était comme si maman me guidait. » Sa conception de glycine était inspiré non pas par des exploits de jardinage – « Je n’ai pas la main verte » – mais par une jupe confectionnée par Zimmermann, une maison de couture australienne. Par contre, elle adore les fleurs.
Les conceptions prennent de 20 minutes à deux heures. Au bout de deux heures, même Julie, qui avoue avoir « une vraie patience pour ce genre de choses », en a assez: « Je peux je me souviens avoir tressé le dessus de ces petites tartes en pensant: « Pourquoi est-ce que je fais ça? » Je le fais parce que c'est relaxant; Je ne le fais pas parce que je suis pressé de manger. C’est mon exutoire artistique, donc je me donne du temps. Passer plus de temps sur un design ne conduit pas nécessairement à attirer davantage l’attention d’Instagram. Une tarte au citron décorée de myrtilles, qui a récolté 14 000 likes, a pris à Julie moins de 20 minutes. Son dessin de glycine, qui a duré une heure et demie, a été liké « seulement » 6 000 fois.
Mais cela ne dérange pas Julie: même si elle apprécie les chiffres pour les affaires, elle tire son plaisir de quelqu'un qui mange ce qu'elle a préparé. Les contacts d'un groupe Facebook Messenger reçoivent des alertes lorsqu'une tarte ou une tarte a besoin d'un foyer. La popularité est « gentille », mais elle veut juste nourrir les gens. « Ce n'est pas seulement une question de design », précise Julie, mettant en avant ses recettes plus insolites comme les choux farcis aux litchis et à la violette. «Je pense à ce qui ira bien ensemble. Au final, à quoi sert une tarte décorative si elle n’a pas bon goût?
ZOOM SUR
Au début, Julie dirigeait des clubs de souper depuis chez elle. Ils étaient souvent épuisés neuf mois à l'avance. Elle espère les relancer l'année prochaine. Pendant ce temps, elle se concentre sur les cours Zoom, qu’elle a commencés en septembre dernier. Les cours l’ont aidée à faire face au décès de son beau-père au printemps précédent. « Cette interaction avec les gens m’a fait changer d’avis », dit-elle. Des boulangers participent aux cours de Julie du monde entier, de Delhi à Mexico. Un homme était en ligne, en train de cuisiner, à 5 heures du matin. Il n'avait jamais fait de tarte auparavant, mais il envoyait des nouvelles à Julie après le cours.
Julie s'est récemment inscrite pour le troisième tome, qui sortira l'été prochain. « Tests complets de recettes » est au programme du mois de septembre. Avant cela, elle cuisinera avec ses deux plus jeunes fils, Oscar, aujourd'hui dix ans, et Myles, huit ans. L'aîné, Evan, 20 ans, a quitté la maison. Les garçons adorent glacer les biscuits. Recherchez leurs créations sur Instagram.
SUIVEZ Julie sur Instagram @julie_jonesuk. Pour en savoir plus sur ses recettes et ses cours, voir juliejones.en ligne.
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