Apiculture pour débutants - Apiculture 101 pour votre colonie d'arrière-cour

Vous ne pouvez pas vous tromper avec le jardinage et gérer une ménagerie, mais si vous cherchez à étendre votre passe-temps en plein air horizons, l'apiculture est le passe-temps parfait. Non seulement vous pouvez récolter les bénéfices du miel frais de la cour à la table, mais vous pouvez également vous délecter de la satisfaction de maintenir votre propre colonie. De plus, les bestioles bourdonnantes ont la capacité de donner un énorme coup de main dans le parterre de fleurs - elles pollinisez vos plantes. C'est un vrai gagnant-gagnant.

Avant de plonger tête première, sachez qu'il existe une courbe d'apprentissage abrupte lorsqu'il s'agit de gérer avec succès vos propres ruches. Vous aurez besoin d'équipement d'apiculture et d'un costume et d'un chapeau d'apiculteur de protection, pour commencer. Donc, pour répondre à toutes vos questions initiales, nous avons parlé avec Stephen Repasky, président de la

Association des apiculteurs de l'État de Pennsylvanie. Lisez la suite pour les meilleurs conseils apicoles pour les débutants, de l'endroit où stocker votre ruche aux fournitures apicoles à acheter.

Que dois-je savoir sur les abeilles?

En moyenne, un colonie d'abeilles aura 30 000 à 50 000 abeilles, selon la taille. Dans cette communauté vit la reine (qui pond plus de 1 500 œufs par jour), les abeilles ouvrières qui dirigent la ruche et les drones, qui sont les abeilles mâles qui s'accouplent avec des reines d'autres colonies.

La compréhension de la biologie des abeilles est cruciale pour tous les débutants, c'est pourquoi Repasky exige que les débutants prendre un cours d'apiculture d'une personne ou d'une organisation expérimentée et respectée. Vous apprendrez les bases, notamment la terminologie appropriée, l'utilisation de l'équipement et la gestion des abeilles d'une saison à l'autre.

De quel équipement apicole ai-je besoin?

• Articles en bois: Cela fait la ruche lui-même et comprend le fond, le corps et le couvercle supérieur de la ruche. Repasky recommande de commencer par deux ruches / colonies afin que vous puissiez les comparer pour avoir une idée de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas. "Souvent, les apiculteurs en obtiennent un parce que c'est cher, et ils ne savent pas nécessairement ce qu'ils regardent, et ils n'ont rien à comparer", ajoute-t-il.

• Voile de protection et gants: Les apiculteurs débutants, en particulier, devraient éviter à tout prix les piqûres. "Vous ne voulez pas se faire piquer et être distrait et laisser tomber un cadre par terre ", prévient Repasky.

•Fumeur: Cela aide à calmer et à distraire les abeilles pendant que vous travaillez dans la ruche.

• Outil ruche: Réminiscence d'un grattoir à peinture allongé, ce must-have vous permet d'accéder facilement à la ruche et de déplacer les cadres.

•Les abeilles:Encore une fois, assurez-vous de commander suffisamment pour deux colonies.

Comment obtenir mes abeilles?

À cette note, vous pouvez généralement remplir vos ruches de deux manières. La route la plus courante, note Repasky, est appelée un paquet - une petite boîte grillagée avec environ 10 000 abeilles en vrac. La reine, qui n'a généralement aucun lien avec les autres abeilles, reste séparée dans une cage.

D'autre part, vous pouvez acheter une colonie de noyaux, qui est essentiellement une mini-colonie. Chacun contient déjà une reine qui pond activement et cinq cadres de peigne. Les colonies de Nuc coûtent environ 50 $ à 75 $ de plus que les colis, mais, sur le plan du développement, elles ont environ six semaines d'avance. Repasky recommande cette méthode.

Combien coûtera l'apiculture?

Selon l'endroit où vous vivez dans le pays, Repasky remarque que vous pouvez vous attendre à dépenser entre 800 $ à 1 000 $ pour une configuration en deux ruches lors de votre première année, qui comprend l'équipement et les abeilles se. De plus, vous en avez pour votre argent - les équipements de protection peuvent durer plusieurs années et les articles en bois de la ruche peuvent même résister à une décennie ou deux d'utilisation (avec des soins appropriés, c'est-à-dire). La seule nécessité consommable serait les abeilles.

Quel est l'engagement de temps?

Comme tout passe-temps, vous sortez de l'apiculture ce que vous y mettez. Dans l'ensemble, pour deux ruches, Repasky dit que vous devriez consacrer en moyenne une heure par semaine à la gestion de vos abeilles. Cependant, certaines saisons seront plus chargées que d'autres. "Dans le printemps, vous allez passer un peu plus de temps alors que les abeilles sortent de l'hiver et commencent à grandir ", dit-il. "En été, pas tout à fait autant. Et puis à l'automne, un peu plus. "

Où dois-je installer mes ruches?

Pour le meilleur placement, selon Repasky, face à l'ouverture de chaque ruche dans le sens sud, est ou sud-est. De cette façon, les abeilles peuvent s'imprégner de la soleil du matin (qui les fait se lever et bouger) puis se refroidir avec un peu d'ombre plus tard dans l'après-midi. Évitez également les points chauds de haute activité, comme les trottoirs ou les balançoires. Et, bien sûr, assurez-vous de placer les ruches dans un endroit facilement accessible pour votre commodité apicole.

Quand dois-je commencer l'apiculture?

La réponse varie selon le climat et la géographie, mais Repasky propose un calendrier provisoire. (Il note également que la plupart des gens attendent souvent trop tard dans l'année pour commencer, alors gardez cela à l'esprit.)

Tout d'abord: suivez un cours d'apiculture à l'automne ou en hiver (vers novembre ou décembre). De là, commandez vos abeilles et votre équipement. Lorsque vos abeilles arriveront au printemps (généralement en avril), vous installerez votre ruche et passerez les 3-4 prochains mois à les nourrir d'une combinaison de sucre et d'eau. "Cela les aide à construire et à tirer peigne de cire afin qu'ils puissent pondre leurs œufs et être plus productifs », ajoute Repasky.

Après ce point, une fois que votre colonie a grandi (et si elle se porte assez bien), vous pouvez réellement récolter du miel à l'automne. En novembre, les abeilles seront ensuite «mises au lit» et préparées pour les mois les plus froids à venir. "Nous les fermons, les protégeons du vent, nous veillons à ce qu'ils soient ventilés pour éviter les problèmes d'humidité à l'intérieur de la colonie, puis en décembre / janvier / février, nous ne faisons pas grand-chose dans la ruche ", explique Repasky. "Mais nous les vérifions pour nous assurer qu'ils ont assez de réserves de miel à l'intérieur." Enfin, le processus recommence.

Qu'est-ce qui fait disparaître les colonies d'abeilles?

Préparez-vous à entendre une dure vérité: il y a fort à parier que vos abeilles mourront la première fois (ou deux). "Le taux d'échec est élevé, en particulier au cours des deux ou trois premières années", explique Repasky. Le processus demande certainement de la pratique et du dévouement, mais ne vous découragez pas trop. En fait, l'erreur de l'apiculteur n'est pas la seule cause fréquente de décès - les ravageurs, en particulier les acariens, peuvent également faire des ravages sur vos ruches.

Dans l'ensemble, Repasky a un dernier conseil. "Continuez à apprendre, continuez à vous éduquer, rejoignez des clubs apicoles, soyez attentifs et prêts à échouer", conclut-il. "J'utilise souvent l'affirmation selon laquelle le succès importe peu que vos abeilles survivent ou produisent du miel - c'est ce que vous apprenez de ces abeilles apiculteur prospère."