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Après avoir grandi dans des ménages aisés et avoir eu accès à tout ce que nous voulions (dans des limites raisonnables), le choc de s'adapter à vivre avec environ 27 000 $ par an (le salaire sur lequel nous vivions après avoir quitté mon emploi pour prendre soin de mon enfant à la maison) était un gros problème pour nous.
Couplé à deux bébés espacés de 14 mois au cours de nos trois premières années de mariage, nous avions deux choix: le faire fonctionner ou mourir en essayant.
Notre premier bébé a eu une entrée difficile dans le monde, ce qui a nécessité notre décision de rester à la maison avec lui pendant au moins la première année de sa vie, selon la suggestion du médecin. Je savais que renoncer à plus de la moitié de notre revenu combiné signifierait des changements majeurs, mais je n'ai pas pleinement compris réaliser à quel point ces changements affecteraient les commodités que je tenais pour acquises tout mon la vie.
Nous avons rapidement réalisé que mes arrêts constants chez CVS ou Walgreens pour des choses aléatoires à 30 $ (certains nécessaires, certaines inutiles) couplées à d'autres habitudes de dépenses effrénées nous plongeaient dette. Nous avons eu les prêts étudiants de mon mari à l'université, notre maison, deux voitures et environ 2 000 $ la dette de carte de crédit (que nous ne semblions tout simplement jamais être en mesure de rembourser) suspendue au-dessus de nos têtes comme l'épée de Damacles.
Bien que nous n'ayons jamais été en danger de se séparer ou de divorcer, le stress de l'augmentation (à ce stade) deux les nourrissons et la tendance à des factures apparemment sans fin était difficile pour nous à l'âge de 24 et 25 ans. Nous gagnions environ 35 000 $ à cette époque.
Ne pas savoir si nous serions en mesure de joindre les deux bouts était un sentiment terrible, et il semblait que le reste de nos vies ne serait qu'une marche pénible et difficile vers nulle part.
Regarder mes amis faire du ski ou des voyages Disney pendant que nous étions assis à la maison était frustrant et sachant que je ne pouvait même pas se permettre de m'acheter une nouvelle chemise chez Target m'empêchait de vouloir m'aventurer magasins. Ne pas savoir si nous pourrions joindre les deux bouts et mettre de l'argent dans des économies était un sentiment terrible, et il semblait que le reste de nos vies ne serait qu'une marche pénible et difficile vers nulle part... au moins nulle part nous Voulu aller.
Bien sûr, nos parents ont parfois offert des vêtements et des choses pour nos enfants, nous ont accordé des mini-courses ou ont gardé les enfants afin que nous n'ayons pas à payer de gardienne, mais nous avons géré la grande majorité de tout.
Après m'être sentie prisonnière des factures qui venaient chaque mois, mon mari et moi avons lu ensemble une sorte de guide pour faire de l'argent et cela a tout changé. Parfois, les auteurs de ces types de livres peuvent être des charlatans, mais nous n'avions pas d'options et nous y étions ouverts. C'était soit essayer ce que l'auteur suggérait, soit continuer à vivre dans la misère pour garder les apparences.
C'était un processus étape par étape. Après avoir économisé le fonds d'urgence prescrit de 1 000 $, nous avons commencé à nous attaquer aux diverses dettes que nous avions accumulées.
Afin de mettre en pratique les conseils de l'auteur, j'ai constamment cherché sur Internet des moyens d'économiser de l'argent et d'étirer nos petits fonds jusqu'à ce qu'ils grincent. Dans les jours qui ont précédé Pinterest, les blogs de style de vie économe m'ont amené à de nouvelles idées et stratégies qui auraient probablement été du bon sens pour les femmes au foyer il y a 40 ans, mais qui m'ont révolutionné. Ces conseils étaient relativement faciles à respecter:
J'ai gardé la climatisation complètement éteinte et ouvert les fenêtres chaque fois qu'il faisait moins de 80 degrés à l'extérieur; nous avons plutôt dirigé des fans. Nous avons mis de côté notre fierté et avons demandé l'aide du gouvernement WIC pour payer les préparations pour nourrissons et alléger un peu la facture d'épicerie. Les couches en tissu (avant que ce soit une fois de plus une chose largement acceptée dans le Sud) nous ont permis d'économiser des TONNES d'argent en famille avec deux enfants en couches, et les couches ont été transmises aux deux autres enfants que nous aurions dans les deux prochaines ans.
[pullquote align = 'C'] Bien que nous n'ayons pas eu beaucoup de luxe que nous voulions, ou que nous avons vu nos amis apprécier, nous nous sommes rapprochés en tant que couple.
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Insérer des coupons dans notre budget alimentaire (qui était de 200 $ par mois) est devenu pour moi un jeu qui s'est avéré digne de mon énergie. Je suis devenu un fan de l'utilisation d'une corde à linge dans notre jardin (au grand dam des voisins et de l'Association des propriétaires) pendant les mois chauds. J'ai acheté des vêtements exclusivement dans le cadre de ventes en consignation et j'ai accepté tous les cadeaux de mes amis. Toutes nos serviettes et serviettes en papier ont été remplacées par du tissu. Bien que nous n'ayons pas eu le luxe que nous voulions ou que nous avons vu nos amis apprécier, nous nous sommes rapprochés en couple.
Je ne vais pas mentir: avoir quatre enfants (maintenant âgés de 9, 8, 6 et 4 ans) est parfois stressant et toujours coûteux. Parfois, notre manque de fonds a conduit à quelques arguments sur ce qui devrait être coupé du budget ou qui dépense de façon irresponsable. Nous devons régner dans nos dépenses de temps en temps lorsque nous réalisons que les choses deviennent plus serrées dans le budget que ils devraient être, et cela ne fonctionne pas toujours correctement, mais il est rassurant d'avoir une stratégie pour lutter contre la problèmes.
Ces jours-ci, nos revenus se sont considérablement améliorés (cela a pris environ une décennie). Cependant, nous vivons toujours selon nos moyens et ne possédons pas de carte de crédit. Travailler ensemble pour atteindre des jalons financiers (nous avons lentement remboursé toutes nos dettes) nous a obligés à mieux communiquer et à dépendre les uns des autres. Nous avons naturellement contracté d'autres dettes au fil du temps, comme notre nouvelle maison et notre nouveau terrain, un camion dont il avait besoin pour travailler et quelques dépenses imprévues qui dépassaient notre fonds d'urgence. Cette fois-ci, nous savons que nous pouvons travailler ensemble pour y faire face.
Parfois, je crains que nos enfants se sentent exclus lorsqu'ils voient leurs amis recevoir plus de cadeaux qu'eux, ou lorsqu'ils se rendent compte qu'ils n'ont pas tous les accessoires cool-kid. Maintenant, cependant, je vois que grandir avec moins les a rendus plus reconnaissants de ce qu'ils ont, et cela leur apprendra, espérons-le, à valoriser les gens par rapport aux choses matérielles.