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Jonquilles sont non seulement de belles fleurs et un symbole approprié du printemps, mais peuvent également détenir la clé de la lutte contre démence.
Un éleveur de moutons gallois cultive des jonquilles qui contiennent des niveaux inhabituellement élevés de galantamine, un composé qui est connu pour ralentir la progression de La maladie d'Alzheimer.
En fait, les fleurs de Kevin Stephens pourraient être utilisées pour aider plus de 225 000 patients souffrant de la maladie dégénérative.
Les experts pensent que la floraison de Kevin, cultivée dans les montagnes noires du Pays de Galles, contient une quantité plus élevée de galantamine que la normale en raison de son altitude à 1200 pieds. En raison des conditions difficiles dans lesquelles ils sont cultivés, une plus grande partie du composé est créée que dans les espèces régulières.
L’agriculteur extrait et stocke son approvisionnement du composé à partir des feuilles de jonquille et espère qu’une compagnie pharmaceutique l’achètera pour l’utiliser dans les médicaments contre la maladie d’Alzheimer. En 2012, il a créé Agroceutical, une entreprise de bio-recherche avec une licence pour produire annuellement 40 kg du composé sous forme de poudre et de cristal.
Peter MasonGetty Images
Après six ans de récolte des fleurs, Kevin produit suffisamment de galantamine pour aider 9 000 personnes atteintes d'Alzheimer les patients reçoivent leur dose quotidienne de médicament, qui agit en ajustant les niveaux d'un produit chimique essentiel dans le cerveau.
Mais il espère un investissement de 2 millions de livres sterling pour augmenter l'échelle de production, suffisamment pour 225 000 patients atteints d'Alzheimer, affirme-t-il.
"Dans quelques années, nous pourrions avoir des quantités très importantes de galantamine et faire réellement une différence positive dans le monde", a déclaré M. Stephens. Mail en ligne.
"La galantamine provoque le déséquilibre enzymatique inverse dans le cerveau, donc si vous obtenez le bon dosage de galantamine vous pouvez rétablir l'équilibre des enzymes dans le cerveau, arrêter la formation de plaques et retarder le neurone dommage."
Agroceutical a déjà travaillé avec des chercheurs des universités de Bangor et d'Aberystwyth, l'organisme gouvernemental Innovate UK, et aide désormais la recherche DEFRA sur l'impact des hautes altitudes sur la production de galantamine.
Avec environ 850 000 personnes souffrant de démence au Royaume-Uni, cette nouvelle pourrait être une étape positive vers la lutte contre la démence.
Le Dr Aoife Kiely, chargé de communication pour la recherche à la Société Alzheimer, a déclaré Mail en ligne cette recherche a montré que l’effet de la galantamine sur le cerveau était faible mais positif dans le traitement de la maladie d’Alzheimer en atténuant les symptômes.