Ne retardez pas ce voyage patrimonial

Mon grand-père a toujours été l'historien de la famille, passant des années à retrouver les générations perdues de notre arbre généalogique. C'était sa façon de nous apprendre d'où nous venions, dans l'espoir qu'un jour nous perpétuerions la tradition. Lui et moi avons toujours été proches, mais j'ai récemment réalisé, à 27 ans, qu'il y avait encore beaucoup à apprendre sur mon grand-père de 82 ans et sa vie avant ma naissance.

En août, lors d'un déjeuner en famille, j'ai parlé à mes grands-parents d'un voyage que je planifiais dans les provinces maritimes du Canada (nous vivons à Toronto). Plus tôt cette année, je m'étais fixé comme objectif de voyager à travers le pays. Les yeux de mon grand-père se sont éclairés lorsqu'il m'a parlé d'un voyage similaire que lui et ma tante avaient fait il y a des années. "Êtes-vous déjà allé à Terre-Neuve-et-Labrador? Saviez-vous que j'y travaillais il y a 45 ans? ", A-t-il demandé.

La province de Terre-Neuve-et-Labrador est le plus à l'est du Canada et le dernier endroit qu'il me restait à visiter. Sur un coup de tête, je lui ai demandé s'il voulait se joindre à moi, sans réaliser à quel point ce voyage serait significatif pour nous deux. Pendant deux ans au début des années 70, mon grand-père a fait des allers-retours pour St. John's, une ville pittoresque de l'île de Terre-Neuve à environ 3 000 kilomètres à l'est de Toronto, en tant qu'ingénieur supervisant la construction d'une centrale énergétique. L'équipe senior du projet a rapidement développé une routine où ils resteraient en ville et conduiraient un peu moins de deux heures par jour pour se rendre sur le chantier. (Il y avait plus à faire en ville; ils ont pensé qu'il valait mieux conduire un peu plus longtemps si cela signifiait qu'ils pouvaient commencer et terminer chaque jour avec un repas chaud de morue fraîchement pêchée.)

Avant de partir en voyage, mon grand-père m'a appelé et m'a demandé si je pouvais faire une liste de tous les endroits que je voulais voir. J'ai découvert plus tard qu'il faisait sa propre liste, mais des endroits qu'il voulait me montrer. Nous nous sommes retrouvés avec des listes de visites très similaires, mais chaque endroit qu'il a choisi était associé à une histoire qu'il avait hâte de me raconter à propos de son séjour là-bas. Nous avons pris un vol de 3 heures et avons atterri à St. John's un matin brumeux au début de septembre. Papy m'a assuré qu'il était habitué à ce temps et qu'il avait vu pire pendant son temps "sur le rocher". J'ai conduit alors qu'il naviguait dans les rues familières (jusqu'à lui) jusqu'à notre premier arrêt. Le brouillard était si épais Signal Hill que nous ne pouvions pas voir l'eau en dessous de nous, mais il a parcouru la brume dans son pantalon fraîchement pressé et une chemise à col, déterminé à trouver la vue parfaite pour me raconter son histoire.

Au début des années 70, il resta à The Battery Hotel (maintenant un Résidence étudiante de l'Université Memorial) à mi-hauteur de Signal Hill. À cette époque, le site n'était pas encore une attraction touristique et il se réveillait tôt pour cueillir des bleuets sauvages sur le flanc de la colline près de l'endroit où se trouve maintenant le Visitor's Center. Lui et ses collègues se rendaient ensuite dans un pub local pour des gâteaux à la morue pour le petit-déjeuner avant de se rendre au travail.

Sur notre route jusqu'à Bonavista il a demandé un arrêt à The Mooreland. C'était autrefois le site d'une magnifique salle de danse à deux étages où un groupe en direct jouerait sur une scène qui pourrait être soulevée de haut en bas entre les étages. Ce lieu populaire a depuis été transformé en un arrêt en bord de route avec des fast-food et des boutiques de cadeaux, qu'il a qualifié de "signe des temps" mais a néanmoins aimé parler de ses jours de gloire.

C'est pendant le long trajet vers et depuis Bonavista que nous avons eu la chance de vraiment parler. Alors que nous nous frayions un chemin à travers Boucle irlandaise et le long de l'historique Sentier découverte nous avons partagé des histoires sur nos vies. Il y en avait certains que je n'avais pas encore entendus et d'autres que j'aimais apprendre davantage. Il a partagé les philosophies et les théories qu'il a trouvées vraies, y compris un favori particulier, qu'il "vaut mieux mendier pour le pardon, que de demander la permission ", une devise qui l'a sorti de certaines situations délicates au fil des ans, at-il dit moi. Et comment il savait toujours qui embaucher par la lueur dans leurs yeux quand ils parlaient de leurs passions, et comment il voyait cette même lueur chez tous ses petits-enfants. C'est lors de ces longs trajets en voiture que j'ai pu en apprendre davantage sur la vie de mes grands-parents ensemble. À ce jour encore, mon grand-père se considère l'homme le plus chanceux d'avoir rencontré ma grand-mère il y a 60 ans; il dit qu'elle est le rocher qui maintient la famille unie.

Notre semaine à Terre-Neuve nous a transformés en meilleurs amis de voyage. Nous avons équilibré son désir de randonnée pour trouver la meilleure vue avec ma propre exploration culinaire. Cela aide que mon grand-père ne soit pas luddite; en fait, son nouveau smartphone m'a aidé à trouver le seul four à pain en bois commercial sur l'île au Bonavista Social Club, et le menu avant-gardiste mais charmant au Fisher's Loft Inn. Il a également aidé à conduire au point culminant de Parc national de Terra Nova pour une vue aérienne du parc. Après notre dernier dîner sur l'île, il a insisté pour que nous conduisions à Basilique Saint-Jean-Baptiste qui avait toujours la meilleure vue de "The Narrows", le maigre chenal qui mène au port de St. John's depuis l'océan Atlantique entre les deux collines, à ce jour.

Comme tous les bons voyages, celui-ci a été transformateur: nous sommes allés au-delà du simple fait d'être grand-père et petite-fille à des amis alors que nous commencions à mieux nous comprendre sur la route. Au cours des 27 dernières années, il m'a semblé évoluer à travers certaines des meilleures (et pires) étapes de la vie pour devenir quelqu'un avec qui il était excité de voyager. Il avait assez de confiance pour me laisser le conduire à travers l'île alors qu'il prenait le rôle de navigateur de droite - gardant un œil sur les orignaux égarés qui osaient tituber sur les routes à deux voies! Alors qu'il se remémorait les 82 dernières années de sa vie, j'ai réalisé qu'il y avait toujours une constante dans toutes ses histoires, et c'était à quel point il était fier de sa famille. J'ai enfin compris à quel point ce voyage était important pour nous tous les deux: moi, finissant mon voyage à travers le Canada, et lui, retournant à un endroit qu'il appelait autrefois chez lui. Et il n'y a personne d'autre avec qui j'aurais préféré faire le voyage.

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