Spiritueux botaniques Pentire: boissons artisanales sans alcool de Cornouailles

Alistair Frost a toujours rêvé de créer sa propre entreprise de boissons. Aujourd’hui, il est à la tête de Pentire, fabriquant des spiritueux botaniques sans une goutte d’alcool en vue. La marque a séduit Nathan Outlaw, Rick Stein et Paul Ainsworth. Il est vendu chez Fortnum & Mason et Selfridges, et est servi dans les clubs membres de Soho House à travers le monde.

Pourtant, la véritable histoire de Pentire est locale, se déroulant sur la côte nord des Cornouailles, où est basé Alistair. Et même si son ascension dans le monde de l’alimentation et des boissons a été rapide – il n’a fondé Pentire qu’en 2019 – son parcours s’est déroulé naturellement, au gré de ses passions.

UN CHEMIN sinueux

Alistair a grandi dans le Herefordshire et a étudié les médias à l'université du sud du Pays de Galles. Après avoir obtenu son diplôme, il a déménagé à Londres et a accepté des emplois dans un bar tout en réfléchissant à ce qu'il voulait faire à long terme. Cela l'a amené à s'intéresser à l'industrie des boissons et il a gravi les échelons jusqu'au poste de directeur général. Quelques années plus tard, il quitte ce poste et crée une agence de marketing de boissons, organisant des événements promotionnels.

La prochaine étape aurait pu être de lancer sa propre marque de boissons, mais Alistair se méfiait. « En travaillant en étroite collaboration avec l’industrie de l’alcool, j’ai vu à quel point cela pouvait affecter la vie des gens », dit-il. « Beaucoup de gens veulent boire un peu moins. Je voulais rendre ce choix plus facile. Il a eu l’idée de fabriquer des boissons non alcoolisées. Il ne lui restait plus qu’à trouver comment rendre sa marque unique.

Depuis plusieurs années, Alistair rêvait de déménager à Cornwall. À 18 ans, il était parti en vacances surf avec des amis et ne voulait pas repartir. « J'ai travaillé dans des écoles de surf pendant un certain temps et j'ai vécu dans une caravane », se souvient-il. «J'avais toujours voulu y retourner et je rêvais de pouvoir y installer mon entreprise de boissons.»

Alistair a élaboré des plans et a quitté Londres pour une maison à Port Isaac, sur la côte nord des Cornouailles. Dans son garage, il a expérimenté du matériel de distillation, encaissant des faveurs auprès d'amis du secteur pour obtenir un kit plus avancé: « J’ai également échangé des saveurs avec des amis mixologues et un autre qui était un chef."

Alistair a trouvé les ingrédients devant sa porte. «Je voulais que mes boissons aient le goût de la côte et soient pures et saines», explique-t-il. Les botanistes locaux lui ont fait découvrir la vaste gamme d'herbes marines et de plantes botaniques du promontoire de Pentire, de la salicorne et de la laitue glacée au pourpier marin et au criste marin. Après un an à essayer 30 à 40 recettes, il crée son premier mélange. Adrift est aromatisé à la salicorne, à la sauge et aux agrumes citronnés avec une pincée de sel gemme de Cornouailles. Distillée selon une technique similaire au gin, sans l'éthanol, la boisson ressemble à un spiritueux. Alistair recommande de le boire avec du tonic et de la glace.

Pentire a été lancé en mai 2019. Au début, Alistair travaillait seul, mais à la fin de l’année, il avait fait appel à un ami; Edward Grieg-Gran avait travaillé plusieurs années comme agent de change. Ils ont initialement financé l'entreprise grâce à des investissements privés, suscitant l'intérêt de plusieurs investisseurs expérimentés dans le secteur des boissons. Il n’est pas surprenant que cette petite entreprise de Cornouailles ait attiré leur attention: dès la première année, Pentire a quadruplé son chiffre d’affaires et l’a encore triplé l’année suivante.

LE MOMENT EST MÛR

Pentire a été lancé juste au bon moment. Près de la moitié des adultes au Royaume-Uni ne boivent pas d’alcool ou envisagent d’en boire moins*. Alistair préfère le terme « consommation saine d’alcool » à l’abstinence, estimant que réduire sa consommation d’alcool ou s’en passer complètement devrait être considéré comme un choix positif plutôt que comme une privation. « Nous ne disons pas aux gens de ne pas boire d’alcool: 80 % de nos clients le font. Nous voulons simplement proposer une alternative.

Pentire fait désormais des vagues à travers le monde et est vendu dans 15 pays. Mais Alistair tient à ce que la production soit gérable afin que chaque bouteille soit toujours fabriquée dans sa distillerie de Rock. La durabilité, dit-il, est essentielle. Pentire est une société B-Corp, un certificat délivré aux entreprises qui répondent à des normes sociales et environnementales strictes, notamment des emballages 100 % recyclés et 100 % recyclables. Pentire fait également un don à la Blue Marine Foundation, une organisation caritative de conservation qui aide à restaurer les habitats marins. "C'est logique", dit Alistair. « La côte a inspiré Pentire, alors pourquoi ne la protégerions-nous pas ?

L’amour d’Alistair pour le plein air est partagé par son équipe de 20 personnes, qui sont encouragées à se rendre à la plage pour courir ou nager pendant la journée de travail. «Je ne veux pas que quiconque se sente enchaîné à son bureau», déclare Alistair, qui mène souvent la charge. « Je n’arrive pas à croire que je puisse vivre ici. Je ne pense pas que la nouveauté s’estompera un jour.

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