Entretien avec le photographe royal de la reine, John Swannell

Comment avez-vous photographié les Royals tout au long de votre carrière ?

Je le fais depuis plus de 25 ans maintenant, donc c'est une sorte de routine – ce n'est pas grave. J'étais nerveux au début – la première fois que j'ai photographié la Reine – mais maintenant je ne le suis plus autant. Je ne tremble pas ou quoi que ce soit.

Avez-vous quelque chose à faire différemment?

Il y a un certain protocole. Parfois, ils veulent que je trouve des idées et parfois ils veulent juste que j'entre et fasse la photo. Parfois, j'entrais et Sa Majesté aurait peut-être voulu que le prince Phillip figure également sur quelques [photos], juste pour le mettre sur sa table de chevet, je suppose. Ils sont plutôt détendus et faciles à vivre.

Comment faites-vous pour que les Royals se sentent à l'aise devant la caméra ?

Je ne sais pas, vraiment. Les photographes se font toujours poser cette question. Le tout est de les faire parler, de les faire discuter et de les intéresser. Vous pouvez dire si vous allez perdre la photo quand leurs yeux deviennent vitreux, vous savez? Ensuite, vous devez les relancer.

Comment faire passer leur personnage sur une photo ?

S'ils ont du caractère, je peux l'avoir. Mais s'ils n'ont pas de caractère, je ne peux pas. C'est aussi simple que ça. Cela se verra s'ils ont du caractère, mais ce n'est pas quelque chose que vous faites ressortir d'eux. Vous l'avez ou vous ne l'avez pas. Mais les Royals l'ont toujours compris. Les photos fonctionnent toujours bien.

Pouvez-vous nous parler des photos que vous avez prises de la princesse Diana, du prince William et du prince Harry ?

C'était une chose assez drôle. Anna Harvey de Vogue a téléphoné un jour et a dit "pouvez-vous faire une photo avec mon amie et ses deux enfants?" J'ai dit, "ouais, bien sûr, qui est-ce?" Elle a dit: "Nous vous dirons plus près de l'heure." Deux jours plus tard, j'ai pensé qu'il valait mieux lui téléphoner et elle m'a dit que c'était Diana et le enfants.

J'attendais qu'ils arrivent, assis sur mon bureau dans le studio, les jambes croisées, parlant au téléphone avec un de mes amis. Elle devait arriver à 14h. Je pense qu'il était environ 13h30 et tout à coup je reçois cette tape sur l'épaule. Je me retourne j'étais presque nez à nez avec Diana.

Elle a dit: "Bonjour, je suis la princesse Diana." J'ai laissé tomber le téléphone sur la table, j'ai bondi et j'ai dit: "Je suis vraiment désolé. Je pensais que tu allais arriver à 14 heures." Elle a dit: "Je suis vraiment désolée. Je suis en avance. Ne vous inquiétez pas et continuez votre appel téléphonique. Je vais me maquiller. Désolé de t'avoir fait sursauter."

Alors elle est entrée dans la chambre et j'ai décroché le téléphone. Mon ami a dit: "Que s'est-il passé là-bas?" J'ai dit: "Eh bien, la princesse Diana vient de me taper sur l'épaule." Mon ami a dit: "Ouais, bien sûr qu'elle l'a fait, Pinocchio."

Sa photo était belle avec les enfants là-bas. Il y avait une belle relation, très facile à vivre. j'ai attrapé ça un image. En fait, nous en avons eu quelques-uns pendant qu'ils riaient tous ensemble. Je pense que nous parlions du prince Charles.

Vous avez également pris la photo officielle de la reine pour son jubilé de diamant. Parlez-nous de cela.

Quelques années auparavant, pour son jubilé d'or, le Palais avait demandé à cinq ou six photographes de faire leur propre interprétation de la reine et ils montaient tous dans la galerie du château de Windsor.

Pour le Jubilé de diamant, quand ils m'ont appelé et m'ont demandé si je pouvais le faire, j'ai demandé s'il y avait encore d'autres photographes impliqués et ils ont dit: "Non, tu es le seul cette fois. Elle veut juste que tu le fasses."

C'était super. Ce fut tout un événement car cela faisait 52 ans que son père était décédé. Alors j'ai trouvé une peinture de son père et je l'ai photographiée reflétée dans le miroir. L'image était au premier plan et dans le miroir. J'ai trouvé que c'était une belle photo et j'ai pensé qu'elle en serait tellement contente parce que c'était comme le passage de son père à elle. Cela a très bien fonctionné.

Ils m'ont demandé d'en faire un sans la peinture aussi, alors je l'ai fait, et c'est celui qu'elle a choisi. Elle n'a pas choisi celui avec la peinture. J'étais vraiment déçu.

Ensuite, j'étais à un cocktail au Palace quelques mois plus tard, discutant avec sa dame des relations publiques. J'ai dit que je pensais que c'était vraiment dommage qu'elle n'ait pas choisi la photo avec la peinture de leur père, du roi George VI. Elle a dit: "Oh, elle l'a fait encadrer et c'est dans sa chambre. Elle adore celui-là!" Ils ne voulaient pas le partager avec le public, je suppose.

Sa Majesté est-elle patiente ?

Oui, le plus patient. C'est la femme la plus photographiée au monde. Personne n'a pris plus de photos qu'elle. Elle accompagne tout. Elle est très utile. Vous ne pouvez pas lui en demander trop. Le palais est toujours utile aussi. Si j'ai eu une idée ou voulu essayer quelque chose, ils ne m'ont jamais dit « non » à quoi que ce soit.