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Reese Witherspoon, Garth Brooks, Dakota Fanning et Brad Pitt ne sont que quelques-unes des célébrités qui portent leur deuxième prénom. Et tous sont nés dans le Sud, vous l'aurez deviné.
Si vous aussi, passez par votre deuxième prénom, vous aimeriez probablement avoir la chance de convaincre tous les parents qui envisagent de nommer leur enfant de cette façon de ne pas le faire. En tant que deuxième prénom moi-même, je ne connais que trop la confusion des appels chaque premier jour d'école, le courrier adressé à deux noms différents, et carrément affiner votre prénom quand il est appelé, par exemple, chez un médecin salle d'attente. (Oh, attendez, c'est moi, vous pensez.)
Mais comment cette pratique incommode a-t-elle commencé en premier lieu? J'étais au début de la vingtaine la première fois que quelqu'un a suggéré que c'était une "chose du Sud". J'étais dehors pour dîner avec une collègue quand elle repéré mon prénom sur ma carte de crédit, donnant inévitablement le même échange que j'ai eu 2 984 fois dans ma vie, ce qui va quelque chose comme:
Ami: Pourquoi avez-vous décidé de commencer par votre deuxième prénom?
Moi: je ne l'ai pas fait. Mes parents m'ont toujours appelé ainsi.
Mais cette fois, ma collègue, qui était de New York, m'a informé qu'elle pensait que appeler les enfants par leur deuxième prénom était une tradition du Sud. J'avais vécu dans le Sud (Géorgie et Texas, pour être précis) toute ma vie jusqu'à ce moment-là et connaissais beaucoup de gens qui s'appelaient par leur deuxième prénom, donc je n'aurais pas exactement connu la différence. (Au Sud, ce ne sont pas des traditions du Sud, ce sont juste... des traditions.)
Une recherche rapide sur Internet ne renvoie pas de réponse définitive, et il ne semble pas non plus y avoir d'expert sur le sujet, mais il existe de nombreuses preuves anecdotiques à l'appui de la théorie. La meilleure explication semble provenir du penchant des Sudistes pour garder un nom en bas de la ligne, en particulier pour les hommes. Vous vous retrouvez avec John Smith Jr., III et IV dans une même famille, et appeler un enfant par son deuxième prénom est un moyen facile de faire la distinction entre lui et son père. Dans ma famille, mon grand-père, mon père et mon frère ont tous le même prénom, donc mon père et mon frère sont connus sous leur deuxième prénom.
Cela n'aide pas cela, comme Ben Austin, professeur de sociologie à la retraite du Middle Tennessee State expliqué, "Tant de générations de familles ont vécu au même endroit."
Mais comment cela explique-t-il le grand nombre de femmes du Sud, qui n'étaient probablement pas nommées d'après leurs mères, qui passent par leur surnom intermédiaire? Psychologue Elisabeth Waugman, Ph. D., écrit que les Sudistes ont une tradition de donner aux filles des "doubles noms" - Mary Ann, Katherine Leigh, Sarah Beth - qui a ses racines dans le "migration de masse des Écossais et des Irlandais vers le Sud, avec de grandes concentrations dans les Appalaches." Les deux noms utilisés ensemble, Waugman expliqué, ont une qualité lyrique "trois temps", qui était "populaire dans la poésie lyrique du 19ème siècle lorsque de nombreux immigrants européens venaient aux États-Unis "
Garland Pollard, originaire de Virginie vivant au sud de Tampa, en Floride, utilise son deuxième prénom car il est le quatrième d'une lignée d'hommes du même nom. «Au moins dans ma famille, le deuxième prénom était plutôt une invention du début du XXe siècle», explique Pollard, directeur des communications pour le diocèse du sud-ouest de la Floride et ancien rédacteur en chef de Virginia Living magazine. "En regardant les tableaux généalogiques, il me semble que de nombreux ancêtres du XIXe siècle n'ont qu'un prénom et un nom."
Pollard souligne que l'utilisation d'un deuxième prénom, en général, peut "préserver un nom de famille qui a disparu d'un "Reese Witherspoon, par exemple, est Laura Jeanne Reese Witherspoon - Reese est le nom de jeune fille de sa mère.
Pollard postule que, parce que les États-Unis ne sont pas une monarchie, les gens n'aiment pas avoir un numéro attaché à leur nom, donc avoir le même prénom (mais pas le milieu) continuer dans l'arbre généalogique fait plus sens. La tradition qui a commencé avec les garçons s'est probablement transmise aux filles une fois qu'elle est devenue une pratique populaire et acceptée.
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