Ali MacGraw sur la réalisation de 'Love Story' et son bien-aimé réalisateur Arthur Hiller

  • Feb 03, 2020
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Il peut être facile de se moquer de Histoire d'amour, le film de 1970 mettant en vedette Ali MacGraw et Ryan O'Neal en tant qu'amants croisés d'étoiles de différentes couches sociales. Mais il est plus difficile de ne pas pleurer pendant les scènes finales tragiques du film - essayez simplement. Nous vous défions.

Le film est peut-être un larmoyant avec un dialogue daté d'une manière attachante, mais il reste aussi séduisant et très élégant. Lors de sa première en 1970, Histoire d'amour est devenu un succès international galopant; le public du monde entier sanglotait dans des théâtres sombres. L'Académie a accordé son approbation: sept nominations, dont les noms des meilleurs acteurs et actrices pour MacGraw et O'Neal. MacGraw, jusqu'alors inconnue virtuelle avec un film de démarrage à son actif, est devenue une icône de sa génération.

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Cela semble en quelque sorte approprié, une faveur rendue en nature: après tout, Histoire d'amour avait été le propre travail d'amour de MacGraw: elle avait défendu le script, même après avoir été rejeté partout à Hollywood. Il a été récupéré par le chef de Paramount, Robert Evans, que MacGraw épousera plus tard.

C'était un petit film, pas un gros risque. Si cela ne fonctionnait pas et que je n'étais pas bon dedans, ce ne serait pas grave pour le studio.

Le réalisateur prolifique Arthur Hiller, décédé ce mois-ci à l'âge de 92 ans, a signé pour diriger. Selon Hiller Evans, Hiller avait dû persuader Histoire d'amour, et finalement accepté de coincer le projet entre deux autres films. Ironiquement, cela lui a valu plus tard un hochement de tête aux Oscars et est devenu son œuvre la plus connue. (Cela dit également, Evans a fait de Hiller "un million de fois, plusieurs fois", certainement un bel avantage.)

La plupart des starlettes subissent des épreuves par le feu à Hollywood, mais avec Histoire d'amour comme véhicule, MacGraw avait une ascension dorée, protégée et défendue par Evans et Hiller, dont MacGraw est resté proche jusqu'à sa mort. Ci-dessous, elle partage ses souvenirs du réalisateur du film, de son producteur et des stars, et comment cela a changé toute leur vie pour toujours.

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Quelle a été votre première réaction Histoire d'amour?

AM: Quand j'ai lu le script pour la première fois, j'en ai été profondément affecté. J'ai pensé, pourquoi je pleure? C'est tellement simpliste, et mes goûts cinématographiques sont, enfin, intenses, disons-le de cette façon. Alors, je l'ai relu, et j'ai été également touché. À l'époque, je devais encore un film à Paramount, alors j'ai appelé mon agent, Marty Davidson, et lui ai dit: "Ne pourriez-vous pas faire en sorte que ce soit le film?" [Remarque: Then-Paramount le chef Robert Evans n'avait pas voulu entreprendre le projet, le jugeant trop sentimental, mais a déclaré plus tard qu'il l'avait pris parce qu'il était tombé amoureux de MacGraw. Il est entré en pré-production.]

Vous souvenez-vous de votre première rencontre avec Arthur Hiller?

AM: Je ne peux pas l'oublier. J'ai été convoqué par Bob Evans, chef de production chez Paramount, pour sortir dans sa maison de Beverly Hills pour rencontrer le réalisateur du film Allen Arkin Popi. Nous avons eu une réunion dans cette célèbre salle de projection, qui a ensuite brûlé. Nous avons tous regardé Popiet nous nous aimions - et j'ai donc obtenu le poste. En partie parce que Histoire d'amour serait un film peu coûteux à faire; de leur point de vue, c'était un petit film, pas un gros risque. Si cela ne fonctionnait pas et que je n'étais pas bon dedans, ce ne serait pas grave pour le studio.

Comment était la relation de travail avec Hiller?

AM: Tout ce que je savais au début, c'était que je l'aimais et le respectais, puis j'ai grandi en l'adorant. Quoi qu'Arthur me demande, je le fais de mon mieux. Et j'ai eu la chance d'être entre de si bonnes mains. Chaque morceau de cette expérience a été protégé.

Il n'était pas du tout désinvolte à propos de son travail - vous saviez exactement ce qu'il voulait que vous fassiez. Il était méticuleux. Comme avec la prise de clavecin, qu'il avait planifiée des mois plus tôt.

Qu'en est-il de ce plan qui a nécessité une telle planification pendant des mois?

AM: Il y a un coup quand [mon personnage] Jenny joue du clavecin à un petit récital, et Ryan la regarde, presque submergé de fierté. Nous aurions pu tirer sur les mains de quelqu'un d'autre en train de jouer et couper Ryan, mais Arthur ne voulait pas faire semblant. Alors je suis allé voir [la pianiste] Laura Fratti dans un studio du Carnegie Hall, avec deux petits canapés couvert de damassé et de plastique épais, une minuscule glacière remplie d'un manteau de lapin, un bébé grand et un clavecin. Nous avons travaillé sur Bach et j'ai réussi à apprendre. Bien que je ne puisse pas le faire maintenant si tu me payais une fortune.

Racontez-nous quelques moments mémorables du tournage.

AM: Eh bien, quand je suis entré pour tourner ma scène de mort, je suis allé me ​​maquiller, et ils m'ont regardé et m'ont juste envoyé directement sur le plateau. Le sous-texte était: "Vous avez l'air horrible sans maquillage et êtes prêt pour la scène de la mort." [Des rires.]

Il y a eu tellement d'autres moments, mais j'ai adoré quand Ryan et moi courions dans la neige, jouant comme des enfants à Central Park. J'avais récemment déménagé à Los Angeles, mais je viens de New York, et j'ai adoré y être en hiver. C'était tellement New York.

Qu'est-ce qui a fait du film un méga hit? Son succès sismique n'était pas prévu par Hollywood, ni même ses dirigeants.

AM: Nous ne savions pas que ça allait être un gros problème, bien qu'à certains moments pendant le tournage, nous levions les yeux et voyions l'équipe pleurer. Mais encore, aucun de nous ne pensait que ça allait être ce qu'il s'était avéré être. Surtout moi: j'étais un inconnu; Ryan était une star de la télévision; il n'y avait pas de budget.

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Bob Evans était une partie importante de la raison Histoire d'amour travaillé. Il a suggéré de [Histoire d'amour scénariste] Eric Segal qu'il en a fait un livre, ce qu'il a fait et qui est entré dans toutes sortes de listes de best-sellers. [Le roman de 131 pages, écrit par Segal en seulement un mois, est devenu un best-seller instantané.] Donc, il y avait déjà un public énorme pour le film.

Mais l'histoire elle-même a touché les gens. Cela continue de m'étonner.

À quand remonte la dernière fois que vous avez vu le film?

AM: Oh, ça alors, il y a des années. Honnêtement, je ne m'en souviens pas. Je ne suis pas à l'aise de me regarder sur un film; Je ne fais pas partie de ces actrices qui ont plein de photos de moi.

Mais vous l'avez vu, oui? Certains acteurs ne regardent jamais leurs propres films.

AM: Oui, bien sûr; surtout lors de son ouverture en 1970. Nous avons eu des projections importantes: l'ouverture de décembre à New York, puis nous sommes allés ensuite en janvier pour le Le gala de charité de la reine mère à Londres et le grand gala de Madame Pompidou, et nous avons dû nous asseoir sur le public chacun temps. Je l'ai vu depuis, mais généralement en le rencontrant accidentellement à la télévision. Vous savez, c'est dommage que nous n'ayons pas reçu de redevances, car Histoire d'amour est allumé tout le temps.

Dites-nous ce que vous pensez de la chanson thème, "Histoire d'amour (Par où je commence?)."

AM: Je l'ai entendu chanté dans toutes les langues, mais je l'aime moins chanté que joué instrumentalement. C'est une belle mélodie. Je l'entends toujours tout le temps. Par exemple, j'aide un ami de notre marché indien américain ici [à Santa Fe] dans un marché de rue, et là en arrière-plan, est venue cette chanson. Vous souriez simplement doucement. Et les gens l'associent à moi: quand j'entre dans un restaurant et que quiconque joue du piano ce soir-là le joue.

Parlons de la ligne la plus célèbre du film, prononcée par votre personnage, Jenny: "L'amour signifie ne jamais avoir à dire que vous êtes désolé." Croyez-vous cela?

AM: Dieu, non. Ce moment montre absolument que je ne savais rien du théâtre; une actrice plus aguerrie aurait dit: "Quoi? Ce sont des ordures. "Mais j'étais là, en train de pleurer à Boston. Je pense que c'est le contraire. Si vous avez fait quelque chose d'effrayant à quelqu'un que vous aimez, vous ne vous contentez pas de dire que vous êtes désolé; vous changez votre comportement.

Je pense que c'est le contraire. Si vous avez fait quelque chose d'effrayant à quelqu'un que vous aimez, vous ne vous contentez pas de dire que vous êtes désolé; vous changez votre comportement.

Est Histoire d'amour un film féministe? Je veux dire, il y a des messages mitigés. Votre personnage Jenny est forte, éduquée et talentueuse, mais choisit également une carrière musicale potentiellement brillante pour soutenir son mari et veut plus tard avoir un bébé au lieu d'aller à Juilliard.

AM: [Pause.] Mon Dieu, je n'y ai jamais vraiment pensé en ces termes. Je veux dire, Jenny est à haute énergie; Elle sait ce qu'elle veut; elle est un cul intelligent. Je pense qu'elle est fortement indépendante. Ce n'est pas la femme au foyer prévisible et simper qui est frustrée parce qu'elle ne peut pas faire son propre truc. Elle est également mariée à un homme qui est ravi de qui elle est. Je ne pense pas qu'elle sortirait comme soutien-gorge; peut-être qu'à un autre moment, elle aurait été là-bas à Union Square, le poing levé.

Vous étiez lié à Jenny?

AM: Ma mère était une artiste indépendante qui a apporté des chèques de paie. Quand j'ai obtenu mon diplôme collégial dans les années 1960, je suis entré dans cette période sans la rage personnelle des femmes qui avaient déposé les pantoufles tous les soirs. Je n'ai jamais vu ça. Tous ceux que je connaissais ont agi comme Jenny: ma mère, mes amis à New York: ils faisaient tous ce qu'ils voulaient faire de leur mieux. Et je travaillais depuis quatorze ans.

De plus, il est extraordinairement chanceux d'avoir le miracle d'une bourse complète pour une université: Jenny avait Barnard et moi avions Wellesley. Si vous avez la chance d'en faire l'expérience, vous n'allez probablement pas sortir de ces endroits sans avoir une idée de ce que vous allez faire de votre vie.

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MacGraw et Evans.

Bien que certains aspects semblent datés maintenant, Histoire d'amour me semblait être un aperçu discret d'un monde en mutation. Ryan a une citation dans le film, "C'est un nouveau monde, Philip." Et vos deux personnages ont des rébellions contre conventions de classe et organiser un mariage "bricolage" parce qu'ils sont "négatifs" sur la religion, comme l'a dit Jenny il. Était Histoire d'amour censé être le portrait d'un nouveau monde courageux?

AM: Tu sais quelque chose de bizarre? Cela ne m'est jamais venu à l'esprit. J'ai entendu maintes et maintes fois à quel point c'était éloigné de l'époque. C'était pendant la guerre du Vietman, et il y avait des films anti-guerre incroyables en cours. Et Histoire d'amour a été fait au milieu de grands bouleversements raciaux, mais il a toujours été en quelque sorte caractérisé comme un conte de fées en dehors de ce monde et des personnages en tant que personnes d'intérieur.

'Love Story' a été faite au milieu de grands bouleversements raciaux, mais elle a toujours été caractérisée comme un conte de fées en dehors de ce monde et des personnages en tant que personnes d'intérieur.

Que pensez-vous maintenant du rôle Histoire d'amour joué dans votre carrière, et comment cela vous a positionné pour votre future carrière?

AM: Sans cela, j'aurais pu facilement aller directement dans l'oubli. Parce que l'ampleur du succès du film dans les pays du monde entier - à ce jour, je voyage beaucoup, et en Inde au Maroc, partout, les gens viennent et disent, quand allez-vous en faire un autre Histoire d'amour? J'étais en mesure de travailler avec des gens incroyables. Sans cela, j'aurais été la petite actrice qui ne peut pas obtenir cette pause qui lui donne la course.

Eh bien, vous avez certainement obtenu l'une des plus grandes pauses et des meilleures descentes de tous les temps.

AM: J'en suis tellement reconnaissant. Chaque seconde de [Histoire d'amour] a été une surprise. Cela dit, cela m'a donné un poste dans une industrie dans laquelle je n'étais pas du tout préparé. Certains étaient effrayants - tout d'un coup, ils vous regardent à chaque seconde. Mais j'avais des parents incroyablement sains et intelligents, et je n'ai jamais pensé à me comporter comme une diva. Et en travaillant avec Arthur, Ryan et Bob - encore une fois, j'étais tellement protégé.

Autre chose que vous voulez dire sur M. Hiller?

AM: Juste que je l'adorais complètement, tout comme tous ceux qui le connaissaient.

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Arthur Hiller a reçu le prix humanitaire Jean Hersholt aux Oscars en 2002.

De:Ville & Pays US

Lesley M.M. BlumeLesley Blume contribue régulièrement à Town & Country, Vanity Fair et The Wall Street Journal.