La nouvelle biographie du prince Charles détaille son arrivée au pouvoir

Sally Bedell Smith, biographe obstiné et auteur de Prince Charles: les passions et les paradoxes d'une vie improbable, sorti cette semaine de Penguin Random House, a recueilli un dossier exhaustif de faits sur le futur roi d'Angleterre. Contrairement à sa mère, Charles n'est pas ce qu'on pourrait appeler une figure bien-aimée. Et si Bedell Smith n'épargne pas Charles de ses défauts, son portrait est également riche de sympathie, voire d'affection.

Intimidé dans sa jeunesse par son père autoritaire («Philip était le mâle alpha d'origine», dit Smith), Charles a passé toute sa vie à demander l'approbation. Caché par un sens du devoir et craignant même des erreurs mineures, Charles, bien intentionné et épris de protocole, a épousé Diana parce que son père l'avait dit. Peu importe qu'il ait pu être amoureux de Camilla Parker Bowles - elle n'a pas réussi à se rassembler.

Smith raconte le moment "Rosebud" de son sujet: "Son enfance l'a marqué d'une manière que je ne comprenais pas du tout", dit-elle. Quand il avait huit ans, il a visité le domaine de Mountbatten pour un déjeuner officiel et les participants mangeaient tous des fraises des bois. Charles ramassait méthodiquement les tiges des baies. Lord Mountbatten lui a dit: "Non, non. Vous les tenez par les tiges pour tremper dans le sucre. "

"Et ce pauvre petit garçon était là, essayant de rattacher les tiges. Il voulait juste une approbation ", dit Smith.

Elle est assise dans son chaleureux appartement rempli de peinture Quartier Kalorama de Washington, D.C., à un jet de shilling de où les Obamas et Ivanka Trump et son mari Jared Kushner vivre. Fouettée et grégaire, elle a finalement émergé du processus de quatre ans pour essayer de donner un sens à l'héritier énigmatique très vilipendé, légèrement étrange, du trône britannique.

Oui, il sera le monarque. "Charles sera roi et Camilla sera reine. Ils ne passeront pas à William, qui est prêt à devenir roi probablement à la fin de la quarantaine ou au début de la cinquantaine », a déclaré Smith.

Un délicieux plat de la biographie non autorisée a récemment été révélé dans les tabloïds de Londres. Oui, Charles pleuré le soir de son mariage tandis que "l'extrême turbulence" Diana se serait battue contre la boulimie. Il devint de plus en plus jaloux de l'attention portée à sa défunte épouse glamour qui, alors que dans son ombre, semblait se fondre dans le papier peint vintage de Clarence House.

Ce qu'elle a appris, c'est ce que Charles a accompli et le peu de crédit qui lui a été accordé pour ses diverses passions.

"J'ai gagné beaucoup d'admiration pour lui", dit-elle. "Parfois, vous pensez: 'C'est tellement merveilleux. Vous avez sauvé Shakespeare pour les écoles! Et puis il serait en quelque sorte gâté, apitoyé et pleurnicher, et il se tirerait une balle dans le pied et serait têtu et fermé. Regardez, les Anglais aiment les excentriques. "

Mais Charles n'était pas sans ruse. "La reine est très simple", dit Smith. Mais Charles "peut s'engager dans un subterfuge, créant un petit conflit" - argy-bargy, comme diraient les Britanniques. En apprenant la nouvelle de la mort tragique de Diana, la première chose qu'il a dite a été: "" Ils vont tous me blâmer. " Et il avait raison. "

Smith plonge également dans la vie du prince Philip, duc d'Édimbourg et du père de Charles, qui, selon elle, l'intimidait enfant. La reine Elizabeth, qui était «éloignée», ne pouvait pas vraiment compenser le manque d'affection de son mari pour son fils. "Il est, fondamentalement, doux. Et c'est ce que Philip a compris. "

Le prince Charles essaie maintenant d'être grand-père, mais il a sauté la première fête d'anniversaire de George au palais de Kensington pour assister à un événement dans un sanctuaire d'écureuil roux en Écosse. "Je pense qu'il est bien intentionné, mais il n'a pas été impliqué autant que les Middletons", souligne Smith.

Charles a beaucoup en commun avec les Royals d'un autre siècle, mais il peut aussi être extrêmement chaleureux et charmant. "L'épiphanie que j'ai eue était comment il pouvait être très traditionnel et aussi très avant-gardiste. Il a des chaussures en cuir de renne du XVIIIe siècle. Et aussi eu toute cette série de gourous. Il y avait un désir ardent que les gens le comprennent. "

À propos de l'amour de Charles plus tard dans la vie, Camilla, Smith dit: "Elle a ce truc vibey et sexy. Comme l'a dit Joan Rivers, «Elle est rude sur les bords. D'une belle manière. ' Il peut être turbulent et amusant avec elle. "Aux yeux du public," je pense qu'elle a fait beaucoup de progrès... mais elle n'est pas nécessairement aimée. "

Elle dit qu'il y a beaucoup de drame dans la maison actuelle de Windsor, récemment apportée à Netflix avec la série La Couronne. "Vous n'avez pas à regarder ça", dit Smith en riant. "Les vrais trucs sont meilleurs."

Stephanie Mansfield est l'auteur de La fille la plus riche du monde: la vie extravagante et les temps rapides de Doris Duke.