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Alors que j'étais assis seul dans la salle d'attente, je regardais les formes en bois peintes de couleurs vives suspendues le long des fils du labyrinthe de perles à côté de ma chaise. Mon psychologue clinicien est entré dans la pièce et m'a remis une lettre à lire par moi-même. J'ai parcouru le résumé de mes résultats de test qui expliquait mes routines restreintes, obsessionnelles intérêts, et les problèmes sensoriels ainsi que mes problèmes avec les interactions sociales et pragmatique la communication. Quand je suis arrivé à la partie qui disait que je "tombe diagnostiquement dans la catégorie des troubles du spectre autistique (TSA), sans déficience intellectuelle ou langagière", j'ai senti mon corps tout entier se réchauffer. J'ai commencé à transpirer lorsque les mots se sont lentement estompés sur la page.
À un certain niveau, je savais quel serait le diagnostic. Mais il y a une grande différence entre attendre des nouvelles et les recevoir en noir et blanc. Le choc ne s'installa que lorsque les mots définitifs me fixèrent en face. Ma lettre a été adressée de manière anonyme "à qui cela peut concerner", prête à être partagée si nécessaire pour expliquer mes carences à un employeur ou déposer une réclamation invalidité car je ne pouvais plus travailler.
Je n'avais jamais mis les pieds dans un cabinet de psychologue que deux mois avant mon diagnostic. Je voulais être testé pour le TSA parce que je reconnaissais les signes d'autisme chez ma fille de 2 ans et je savais que je l'avais aussi. Il a dit: «Lorsque vous montez dans un avion, les agents de bord vous demandent de mettre votre propre masque à oxygène avant d’aider votre enfant à mettre le sien. C'est pourquoi vous êtes ici aujourd'hui. "Mes tests comprenaient une entrevue d'une heure et un test de personnalité de 800 questions. Il m'a également donné un test d'évaluation fonctionnelle pour moi et mon mari à remplir à la maison pour évaluer la gravité de mes déficiences dans les zones normalement touchées par les TSA.
"J'ai reconnu les signes d'autisme chez ma fille de 2 ans et je savais que je l'avais aussi."
Ce jour-là, je me suis retrouvé assis (je n'étais pas à l'aise de mentir) sur un canapé en cuir noir racontant l'histoire de mon enfance. J'ai toujours su que j'étais différent. Enfant, j'étais sélectivement muet, mais tout le monde, y compris les enseignants et mes parents, m'a dit que j'étais juste timide. Et je les ai cru. Dans ma génération, l'autisme n'était généralement pas diagnostiqué sauf si vous en aviez un cas grave. J'ai très bien réussi à l'école. J'ai même eu la possibilité de sauter la moitié de la première année et d'entrer au milieu de la deuxième année, une option contre laquelle mes parents ont décidé de ne pas m'aider à développer mes compétences sociales avec les enfants de mon âge.
Les filles, qui sont normalement moins perturbatrices que les garçons dans la petite enfance, ne sont souvent pas diagnostiquées de TSA parce qu'elles sont mieux à même de masquer leurs traits autistiques. Selon une personne, même les filles présentant les mêmes traits autistiques que les garçons sont moins susceptibles d'être diagnostiquées. étude. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que le trouble est 4,5 fois plus probable chez les garçons que chez les filles. Le rapport des sexes pour l'autisme de haut niveau, où je tombe dans le spectre, est probablement plus proche de 10 hommes pour chaque femme.
Je parlais rarement en classe, même dans la plupart de mes cours collégiaux et universitaires. Mais ma capacité à me concentrer intensément sur la lecture de la littérature comme un intérêt particulier ou une obsession a finalement conduit à mon doctorat en anglais. En tant qu'adulte, j'ai continué à avoir des problèmes importants avec les compétences sociales, mais j'ai eu une sorte de réveil lorsque j'ai commencé à enseigner dans la vingtaine, ce qui m'a facilité la communication.
"Les petites conversations ne m'est jamais venu naturellement, alors j'ai appris un langage scripté à utiliser dans chaque situation sociale unique."
J'ai appris à être un maître imitateur dans les situations sociales en utilisant ma mémoire des faits et des événements pour compenser mes déficits dans les situations sociales. Je me suis aussi entraînée à regarder vers les visages et à sourire. Je cachais sans le savoir mon autisme. Un étude constate que les femmes autistes sont mieux à "camoufler" leurs difficultés d'interactions sociales par rapport aux hommes sur le spectre. Avec de nombreuses années de pratique, j'ai appris un langage scripté à utiliser dans chaque situation sociale unique. Les petites conversations ne me sont jamais venues naturellement. Si un ami me pose des questions sur ma journée, je sais qu'il est poli de lui poser des questions sur sa journée aussi. J'apprends qu'avec mon autisme, j'ai du mal à reconnaître que les autres ont des pensées, des sentiments et des perspectives qui diffèrent des miens.
J'apprends à faire face à la surcharge sensorielle en reconnaissant mes limites. Parfois, j'ai besoin d'échapper au bruit chaotique de notre chien qui aboie et de mes trois enfants qui hurlent en se poursuivant dans la salle de jeux. Mon mari surveillera mes filles pendant que j'emmène mon fils se promener dans sa poussette. Avant mon diagnostic, si j'étais en promenade, j'évitais habituellement les yeux au dernier moment pour éviter la maladresse de saluer les autres personnes du quartier. Maintenant, je trouve le courage de les regarder dans les yeux, de sourire et de dire «Salut».
Le fait de réaliser que je suis autiste, même à l'âge adulte, m'a aidé à donner un sens à ma vie avant le diagnostic et à changer ma vie pour le mieux. Savoir que j'ai un handicap invisible m'aide à faire face à mes faiblesses et à mieux utiliser mes forces.
De:Journée de la femme aux États-Unis