Le Rockefeller Center a célébré les vacances bien avant l'ouverture du bâtiment en 1933 en tant que les travailleurs ont installé un petit arbre au milieu du chantier boueux pendant que le Rock Center était construit. En 1934, le deuxième arbre à orner la place avait des haut-parleurs à l'intérieur pour donner l'impression qu'il chantait.
Après quatre ans à avoir gardé les arbres sombres à cause des réglementations de black-out pendant la Seconde Guerre mondiale, l'arbre brillait à nouveau en 1945. Pendant les «années sombres», le centre avait trois arbres décorés d'étoiles en bois peint et de globes rouges, blancs et bleus non éclairés.
L'arbre est généralement d'au moins 60 pieds de haut, mais ne peut pas être plus large que 110 pieds en raison des limitations fixées par la largeur des rues de New York. Si vous avez un arbre qui vous convient, vous pouvez le soumettre pour examen via le site Web du Rockefeller Center, sinon les éclaireurs sont toujours à l'affût.
Une fois que la réglementation en temps de guerre n'était plus en vigueur, le centre est devenu plus créatif avec son affichage. Ils ont utilisé des projecteurs à lumière ultraviolette pour donner l'impression que les globes de l'arbre brillaient dans l'obscurité.
L'arbre de 1949 était de 75 pieds de haut, argent peint à la bombe et couvert de 7 500 lumières de couleur pastel. La passerelle menant à l'arbre a été décorée de 576 flocons de neige en plastique illuminés qui ont créé un effet hypnotique.
Cette année, l'arbre a eu un peu de compétition. En 1954, les anges brillants qui soufflaient la corne ont fait leurs débuts dans le jardin du Rockefeller Center. Créées par l'artiste Valérie Clarebou, elles ont depuis été un incontournable du centre affichage de vacances.
Cet arbre de 65 pieds est originaire de Belvedere, NJ. À la fin de son séjour au Rock Center, l'arbre a été transformé en paillis. Pendant des années, le paillis a été donné aux Boy Scouts of America et le tronc a été envoyé au centre de l'équipe olympique équestre américaine pour être utilisé comme obstacle pour les chevaux. En 2007, les dons ont commencé à aller à Habitat pour l'humanité.
Un journaliste de Philadelphie a tenté d'obtenir le gouverneur de l'époque, David L. Lawrence pour empêcher une famille de Harford, PA de donner leur arbre, vraisemblablement préserver la nature, mais ces efforts ont échoué.
Une épinette de Norvège de 85 pieds de Smithtown, NY a été présentée dans l'exposition de 1961 grâce à un don de M. et Mme M.A. Gilmartin Jr.
L'épicéa de Norvège de 60 pieds de 1965 était orné de 1200 cloches de Noël et de 4000 lumières.
1966 a été une année spéciale car c'était la première fois que l'arbre était importé de l'extérieur des États-Unis. Il a été offert à Ottawa, au Canada, par la réserve forestière de Petawawa en l'honneur du centenaire du Canada fête.
L'exposition de 1967 comprenait des statues avec des candélabres sur la tête. Bien que l'arbre soit la principale attraction, l'affichage sur la promenade voisine est devenu plus élaboré au fil des ans.
Au cours d'une année marquée par l'introduction du McDonald's Big Mac et le retour d'Elvis, les visiteurs se sont rendus en masse pour la tradition séculaire de voir l'arbre de Noël Rockefeller.
Épinette de 65 pieds de 1971 provenant d'East Montpelier, Vermont a une place dans l'histoire en tant que premier arbre à être recyclé à la fin de la période des fêtes.
De nombreux artistes de renom ont été appelés à diriger l'éclairage des arbres au fil des ans. Barbara Walters était sur place pour l'éclairage de l'arbre de 1972 qui a été cultivé à Old Bridge, New Jersey.
L'arbre 1974 est venu de Lehighton, PA. Ce fut aussi l'année du premier "TubaChristmas", un rassemblement annuel de joueurs de tuba qui chanter des chants à Rockefeller Plaza.
Cet arbre de 65 pieds a été trouvé à Montclair, NJ. Montclair se trouve également être la ville natale d'Olympia Dukakis, Steven Spielberget Wendy Williams.
L'arbre de 1977 a été donné par une famille à Dixfield, Maine. C'était la troisième fois que le Rockefeller Center mettait en vedette un arbre du Pine Tree State.
L'arbre 1978 est venu de Mahwah, NJ. Les résidents de Mahwah offrent leurs propres attractions de Noël avec extravagant des affichages lumineux qui attirent des visiteurs de partout dans l'État.
Certaines personnes ne se contentent pas de regarder l'arbre. En 1979, un homme de 27 ans du nom de George Young est monté dans l'arbre et y est resté pour protester contre la crise des otages iraniens.
L'arbre de 1981 était une épinette blanche du Vermont, qui mesurait 65 pieds de haut. Le Vermont lui-même est un peu une destination de Noël pour les personnes qui cherchent à capturer cette esthétique de vacances enneigée dans une petite ville.