Pourquoi chaque femme devrait gravir une montagne au moins une fois dans sa vie

Heather Geluk est l'une des alpinistes mondiales les plus performantes au monde, et elle a tout accompli en plus de son travail de jour en tant que consultante pour PricewaterhouseCoopers.

Depuis qu'elle a découvert sa passion pour l'alpinisme il y a huit ans, Heather a collecté plus de 275 000 £ pour organismes de bienfaisance à travers ses expériences d'escalade, y compris le bien-être des femmes et la Fondation pour l'éducation Paldorje au Népal.

Heather est la première femme en 23 ans et la deuxième à avoir tenté de gravir deux des 8 000 m du Népal au cours de la même année. Sa mission a cependant été interrompue par un tremblement de terre au Népal en 2015. Heather a eu la chance de survivre et est restée dans le pays par la suite pour fournir une aide humanitaire.

Mais, en dépit de ses titres héroïques et exotiques, Heather a toujours un faible pour les sommets britanniques qu'elle décrit comme «autonomisants» et «grandioses».

Nous avons demandé à Heather, qui est actuellement l'ambassadrice de la marque Sherpa Adventure Gear, de partager son histoire et de nous raconter comment l'escalade de montagnes a changé sa vie, inspiré sa créativité et vidé son esprit ...

Comment et pourquoi vous êtes-vous lancée dans l'escalade?

Je n'ai pas emprunté une voie conventionnelle pour grimper. Il y a huit ans, mon partenaire a mis fin à notre relation et je sentais que je devais m'évader, alors j'ai appelé une agence de voyage. Ma demande était simple: réserver une aventure d'un mois en partant le plus tôt possible.

Deux jours plus tard, sans expérience préalable en alpinisme ni formation et me sentant émotionnellement épuisé, je me suis retrouvé sur un vol vers le Népal dans le cadre d'une expédition pour gravir Mera Peak, une montagne de 6300 m Himalaya.

La montée était un vrai défi. Je ne connaissais rien à l'acclimatation, à l'équipement ou à l'importance de travailler en équipe. J'ai passé mes soirées froides et éveillées dans mon sac de couchage à me demander dans quoi je me suis embarqué.

Mais, malgré les probabilités accumulées contre moi, l'expédition a changé ma vie de la manière la plus merveilleuse. J'avais une équipe incroyable et nous nous sommes encouragés à chaque étape. Nous avons réalisé que nos forces individuelles complétaient nos faiblesses redoutées et avons passé des heures à rire, à échanger des histoires, à partager des collations, à faire bouillir de l'eau et à attendre le dîner avec impatience. Nous avons mis un pied lourd devant l'autre en remontant les pentes enneigées des montagnes jusqu'à son sommet vertigineux. je'Je n'ai jamais regardé en arrière.

Qu'avez-vous ressenti en atteignant votre premier sommet?

Sensationnel. Du sommet du Mera Peak, j'ai regardé et vu certaines des plus hautes montagnes du monde - Everest, Lhotse, Kanchenjunga, Makalu. Je pris une profonde inspiration, inspirai l'air frais et froid et me sentis plus vivant que je ne le pensais possible. Je l'avais fait. Nous l'avions fait.

Je savais que j'avais découvert un nouvel amour - un amour pour la montagne, la camaraderie et le courage, l'engagement et la discipline que j'avais trouvés en moi pour y arriver.

Quelques semaines plus tard, je suis rentré au Royaume-Uni plus fort, plus heureux et plus concentré. Quelqu'un m'a interrogé sur mes aspirations personnelles et, dans un moment d'impulsion et de désir surprenants, j'ai répondu: "Je veux gravir l'Everest".

Quel est votre moment d'escalade le plus mémorable?

Vivre un tremblement de terre de magnitude 7,8 au Népal le 25 avril 2015. J'étais à 5700 m, à mi-chemin de la 14e plus haute montagne du monde avec mon guide Sherpa, Lhakpa Wongchu Sherpa.

Le temps était incroyablement brumeux et nous avions peu ou pas de visibilité pour aider à trouver l'itinéraire. Nous avions cheminé pendant cinq heures et nous nous étions arrêtés pour prendre une courte pause déjeuner quand un grondement sourd atteignit nos oreilles.

Au début, je pensais que c'était une avalanche. Lhakpa et moi nous sommes regardés avec confusion alors que le grondement devenait de plus en plus fort et nous avons soudain senti la terre sous nos pieds commencer à rouler violemment avec d'énormes vagues sismiques. Lhakpa a sauté hors de la voie d'un énorme rocher et m'a crié de courir.

Alors que j'essayais de me lever, j'ai vu le glacier commencer à rouler comme un tsunami gelé sous mes pieds. Nous pouvions entendre d'énormes rochers s'écraser autour de nous, mais le brouillard signifiait que nous ne pouvions pas voir d'où venait le danger immédiat.

Je me sentais comme dans un rêve et je n'ai pas't savoir quand / comment / si je'Je me réveille. Après la plus longue minute de ma vie, Lhakpa et moi étions allongés sur le sol gelé, la tête enfouie dans les épaules, pleurant. L'euphorie des survivants a rapidement commencé lorsque nous avons réalisé que le tremblement de terre était terminé.

Ce n'est que lorsque nous sommes arrivés à notre camp de base que nous avons appris la dévastation de Katmandou et la tragédie de l'Everest où 19 personnes avaient perdu la vie. Nos pensées se sont tournées vers la famille Lhakpas - il avait une fille et une femme de 18 mois à Pangboche, un petit village de montagne près de l'Everest.

Nous avons attendu trois jours avant de parcourir 40 km à travers le plateau tibétain pour recevoir un signal téléphonique et enfin avoir une idée complète de l'ampleur de la tragédie. Le camp de base de l'Everest avait été détruit par une avalanche d'un pic voisin et le bilan global des morts était proche de 8 000. Après des appels téléphoniques désespérés et des communications avec des amis au Royaume-Uni, nous avons appris que le frère, la femme et la fille de Lhakpa étaient en sécurité. Ce fut un immense soulagement et une nouvelle incroyablement émotionnelle à recevoir.

Qu'aimez-vous le plus dans les montagnes britanniques et quelle est votre préférée?

Ce n'est que lorsque j'ai commencé à m'entraîner pour l'Everest que mon attention a été attirée sur les montagnes du Royaume-Uni. J'avais toujours supposé que vous deviez voyager en France, en Suisse ou dans les hauteurs lointaines de l'Himalaya ou des Andes pour vous entraîner pour une expédition himalayenne. Je n'aurais pas pu me tromper davantage.

La beauté des montagnes du Royaume-Uni, des Highlands écossais au Lake District, est que vous n'avez pas à voyager loin pour découvrir le froid profond, le silence et l'espace. Il est possible de vivre une grande aventure en un court week-end.

J'ai vécu l'une de mes expériences les plus stimulantes en tant que grimpeuse en Écosse. J'ai fait face à un démon intérieur et j'ai surmonté une peur inhérente aux hauteurs qui traversaient ce qui ressemblait à une crête de couteau sur la Dorsale Arete, un petit itinéraire soigné jusqu'au sommet de l'une des plus belles montagnes écossaises au cœur du massif bidéen de Nam Bian en Glencoe. Maintenant, chaque fois que je sens cette peur se manifester - que ce soit dans les montagnes ou dans une situation quotidienne - je repense souvent à ce jour et à ce moment d'autonomisation.

Les montagnes britanniques m'ont également appris l'humilité. Je me souviens d'un week-end plutôt épique parrainé par Sherpa Adventure Gear, escalade avec les alpinistes légendaires Kenton Cool et Ian Parnell à l'hiver 2014. Nous avions passé une soirée dans la hutte commémorative Alex MacIntyre (entre Glencoe et Fort William, à North Ballachulish, dans les Western Highlands) à parcourir des cartes routières et à préparer notre aventure.

Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés avec une couche de neige fraîche et profonde et un vent violent et mordant. C'est alors que j'ai appris que, aussi belles que soient les montagnes britanniques, elles ont aussi des dents. J'ai soudain compris le dicton, 'si vous pouvez grimper dans les montagnes écossaises, vous pouvez grimper n'importe où'.

Quelle est la plus grande leçon de vie que vous avez apprise en grimpant?

La plus grande leçon a été sur l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée - perfectionner la relation délicate entre ma carrière et ma vie professionnelle, et ma passion et mes ambitions à la montagne. Je sais maintenant que l'équilibre n'est pas une meilleure gestion du temps,'s sur une meilleure gestion des frontières. Cela signifie apprendre à dire non, faire des choix et apprécier ces choix.

J'adore mon travail de consultant pour aider les gens à atteindre leurs objectifs. Et je sais que sans cela, je ne'Je n'ai pas le temps et les ressources pour être si aventureux. S'assurer que mes deux mondes restent synchronisés n'est pas une tâche facile et s'appuie sur ces premières leçons appris en montagne - courage, engagement, discipline et un peu de créativité pour de bon mesure.

Comment l'escalade a-t-elle affecté votre santé mentale?

Escalader des montagnes m'aide à mettre la vie en perspective. La magnificence pure des vues des hauts sommets des montagnes - au-dessus des nuages, donnant sur le courbure de la terre bien en dessous - m'aide à me connecter avec mes pensées et à mettre en contexte ma place dans le monde autour de moi. L'acte de faire bouillir la vie jusqu'aux bases - se lever, bouger, manger, dormir - est l'ultime réalignement de la perspective.

L'acte méditatif et répétitif de mettre un pied devant l'autre me donne le temps de réfléchir. je'ai réalisé qu’à la fin de ma vie, il a gagné't être les sommets sur lesquels je me suis tenu ou à quelle hauteur j'ai grimpé qui compte vraiment, mais plutôt les idées que je've partagé, leçons de vie I've appris et l'inspiration que je've tiré des nombreuses personnes qui ont ajouté de la couleur à ma vie. Mon esprit est clair.

Comment l'escalade a-t-elle affecté votre santé physique?

L'escalade a un fort impact sur ma santé physique. J'ai toujours été relativement actif, mais je suis également connu comme un peu bourreau de travail. Avoir un objectif d'alpinisme m'a obligé à trouver un équilibre entre le temps passé assis au bureau et le temps passé à s'entraîner ou à grimper.

De façon assez surprenante, j'ai trouvé que la meilleure formation pour moi était la boxe amateur et je fais partie d'un club caritatif sans but lucratif depuis trois ans. Cela m'apprend la discipline, le respect, l'honneur et la maîtrise de soi. Mon corps est sain, fort et capable.

Pourquoi recommanderiez-vous escalader une montagne?

Je recommanderais à chaque femme et à chaque homme capable de marcher, de faire de la randonnée ou de gravir une montagne pour découvrir les vues, la solitude et le silence de grands espaces. Dans notre monde hyper-connecté, il est sain de s'évader, de s'éteindre et de voir le monde sous un angle différent.

Il s'agit de trouver votre passion et d'avoir un esprit ouvert. Je suis tombé amoureux des montagnes parce que j'ai été forcé de m'aventurer au bord de ce dont je croyais être capable. J'ai alors littéralement jeté un coup d'œil par-dessus l'abîme et j'ai été étonné et submergé par ce que j'ai trouvé - une curiosité interne innée, un sens de l'aventure et une force qui imploraient d'être explorés.

Que nous escaladions des montagnes physiques ou émotionnelles, ces expériences nous obligent à être plus forts que nous le pensons, à endurer plus que nous pensons pouvoir et à devenir plus que ce que nous rêvions possible.

Quels conseils pratiques donneriez-vous à un débutant?

Prenez le temps de comprendre les technologies de kit modernes (vêtements d'alpinisme) disponibles, puis maîtrisez l'art des couches. La technologie des kits a fait des pas de géant au cours des dernières années et vous pouvez facilement créer une garde-robe d'extérieur pratique, fonctionnelle et évitable.

J'ai très froid très facilement et, par conséquent, avoir une bonne couche de base, une coque dure et une doudoune sont essentiels pour pouvoir alterner entre les couches en fonction de l'activité.

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Heather porte ...

Couche 1: le tee-shirt Dikila Zip de Sherpa Adventure Gear comme couche de base

Couche 2: la veste Lhakpa Rita de Sherpa en tant que couche rigide

Couche 3: Veste à capuche Penzum

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Quelle serait une bonne montagne pour un débutant?

Il y a une perception que l'escalade en montagne est une entreprise dangereuse et difficile qui pousse les grimpeurs aux limites de leurs capacités physiques et mentales. Bien que cela puisse être le cas dans certains cas extrêmes, comme avec Everest ou K2, c'est loin d'être la norme. Il existe de nombreuses montagnes dans le monde qui sont non seulement sûres et gérables, mais aussi adaptées aux débutants.

Ces sommets ne nécessitent pas nécessairement des compétences particulières ou des années d'expérience, bien qu'être en bonne condition physique puisse aider à rendre le voyage plus facile et plus agréable.

Selon les aspirations générales et le niveau d'expérience, il existe un certain nombre de montagnes d'introduction pour démarrer votre voyage. Voici mes options préférées:

Écosse

Un endroit étonnant où vous pourrez vivre quatre saisons en une journée et, quoi qu'il en soit, une aventure vous sera garantie. Allez avec un sens de l'humour, un thermos chaud de chocolat, un bon guide et le bon équipement. Ben Nevis (1 344 m) propose un certain nombre d'itinéraires de différents degrés de difficulté, donc il y en a pour tous les goûts. Attention aux moucherons en été!

Pays de Galles

Snowdonia et les Brecon Beacons regorgent de montagnes variées pour s'adapter à différentes capacités et à différents âges. Pen y Fan (886 m, Brecon Beacons) est une option plus petite mais tout aussi satisfaisante et Snowdon (1 085 m, Snowdonia) est le meilleur du Pays de Galles.

Un peu plus loin ...

Island Peak (6100m) ou Mera Peak (6300m), Népal

Escalader des montagnes ne concerne pas seulement le sommet - c'est aussi les personnes que vous rencontrez en chemin. J'ai eu la chance incroyable d'avoir passé de nombreuses journées en montagne dans la région du Khumbu au Népal, où j'ai connu la chaleur et l'hospitalité du peuple Sherpa. Ces deux montagnes comptent parmi les sommets les plus faciles du monde à 6000 mètres d'altitude et sont les sommets de randonnée les plus populaires au Népal. Ils sont classés comme atteignables par les grimpeurs ayant une certaine expérience de l'alpinisme et nécessitent un départ alpin (deux ou trois heures du matin) et l'utilisation de crampons et d'un piolet.

Jbel Toubkal (4166m), Maroc

Situé dans les montagnes du Haut Atlas marocain, Jbel Toubkal offre une randonnée relativement facile jusqu'au sommet. Le meilleur moment pour affronter ce sommet non technique se situe entre mai et septembre, bien que le sommet soit accessible toute l'année. Pendant les mois d'hiver, des piolets et des crampons peuvent être nécessaires pour atteindre le sommet. Il ne faut que deux jours pour terminer la randonnée jusqu'au sommet, qui offre une vue exceptionnelle sur les sommets et les vallées environnantes.