Les kakis semblent avoir tout - belle apparence (les fruits orange vif et les feuilles vertes brillantes frappent à l'automne paysage), une saveur délicieuse (le fruit est riche et très doux), et peu d'exigences de croissance (les arbres ne sont décidément pas pointilleux). Pourtant, ils restent rares dans les jardins américains. Michael McConkey, qui cultive des kakis dans sa pépinière, Edible Landscaping, à Afton, en Virginie, espère changer cela, en encourageant les gens à les essayer, "parce qu'ils sont si faciles à cultiver", dit-il. Il existe deux principaux types de kakis: américain (Diospyros virginiana) et asiatique (Diospyros kaki). Les kakis américains produisent de petits fruits au goût sucré, presque citrouille. Originaires des États-Unis, ce sont de grands arbres résistants au froid. Bien-aimés en Asie, les kakis asiatiques produisent de gros fruits délicieux. Ils sont robustes dans les zones 6 à 10 et devraient être protégés des vents violents de l'hiver dans le Nord. Les deux variétés poussent mieux dans un sol bien drainé en plein soleil. Le nom botanique des kakis,
Diospyros, signifie «nourriture des dieux». Créez votre propre coin de paradis en les cultivant à la maison.Les kakis sont astringents ou non astringents. Étant donné que les astringents non mûrs contiennent des tanins qui rendront votre bouche plissée, assurez-vous de choisir des fruits mûrs qui ressemblent à une tomate trop mûre. Mangez des variétés non astringentes dures, comme une pomme, ou molles. Choisissez ceux qui sont uniformément orange.
Cet arbre facile à cultiver nécessite peu de soins. Taillez, au besoin, lorsque les arbres sont dormants à la fin de l'hiver. Paillez autour des arbres pour les garder exempts de mauvaises herbes et fertilisez avec un compost riche ou un engrais organique 5-10-10. La couleur des feuilles d'automne varie du jaune au cramoisi profond. Les fruits peuvent rester sur les arbres après la chute des feuilles, créant un aspect dramatique en hiver.
ASIATIQUE (ASTRINGENT) 'Sheng' est une variété naine de début de saison qui a de grandes feuilles vertes brillantes. Le fruit sucré est plat à quatre lobes. Hardy 'Miss Kim' est un cultivateur précoce vigoureux avec une forme compacte.
ASIATIQUE (NON ASTRINGENT) 'Ichi Ki Kei Jiro' est un cultivar nain résistant au froid. Il produit des kakis qui peuvent être mangés comme une pomme. Le gros fruit de 'Gwang Yang' mûrit tôt. Cet arbre peut être cultivé dans les zones 6 à 9.
AMÉRICAIN 'Meader' est l'un des kakis les plus résistants au froid disponibles. Cet arbre autofécondant fructifie à partir du début de l'automne. Le cultivar 'Yates' produit de très gros kakis au goût riche.
Les kakis sont riches en vitamine A et en potassium. Recherchez les fruits sur les marchés pendant les mois d'automne et d'hiver. Placez les kakis pas assez mûrs dans un sac en plastique avec une banane ou une pomme pendant quelques jours. Les fumées d'éthylène accéléreront le processus de maturation.
Congelez des kakis mûrs pour en profiter pendant l'hiver. Mélangez-les dans des smoothies ou mangez-les entiers alors qu'ils sont encore légèrement congelés.