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Ne laissez pas les longs retards et les frais cachés vous tenir au courant cette saison. Utilisez nos 10 conseils, choisis par des initiés de l'industrie aérienne, pour minimiser les tracas du vol.
David Cox / iStock
2. Prenez un vol direct, dans la mesure du possible. De nos jours, un avion sur cinq n'arrive pas à l'heure. Bien que toujours frustrants, les retards deviennent de réels problèmes pour les voyageurs en correspondance qui dépendent de l'arrivée rapide d'un premier vol pour effectuer le deuxième trajet. Notre conseil: volez sans escale vers le principal aéroport le plus proche de votre destination, puis conduisez le reste du trajet. Supposons que vous voyagiez de Denver à Ventura, en Californie, via l'aéroport international de Los Angeles: au lieu de prendre un vol de correspondance de LAX à À l'aéroport d'Oxnard (qui dessert Ventura), vous réduirez au moins une heure de votre temps de trajet en empruntant l'autoroute - même avec le trajet de 75 minutes. Et si vous alliez louer une voiture de toute façon, vous pourriez économiser jusqu'à 100 $.
3. Trouvez le siège avec le plus d'espace pour les jambes. Seatexpert.com offre plus de 300 tableaux de sièges d'avion annotés, ce qui en fait un moyen simple pour les voyageurs de localiser le perchoir de cloison le plus spacieux ou l'endroit le plus proche des toilettes. Si vous ne connaissez pas la marque de l'avion à bord duquel vous prévoyez de voyager, effectuez une recherche par numéro de vol.
4. Obtenez jusqu'à 40 pour cent de réduction - et la priorité lorsque vous volez en veille. Rejoignez tous les programmes de fidélisation - même si vous n'avez jamais voyagé avec la compagnie aérienne - pour bénéficier de remises spéciales, recevez des alertes par e-mail sur les vols pas chers et, oui, passez en haut de la file d'attente liste. Pendant que vous y êtes, inscrivez-vous également aux programmes de fidélité gratuits des principales sociétés de location de voitures, car elles offrent des réductions, des mises à niveau gratuites et des enregistrements plus rapides. Si le suivi des numéros d'adhésion et des codes PIN assortis semble intimidant, consolidez en ligne les programmes de fidélisation pour les voyageurs fréquents et les voitures de location sur mileport.com, un site gratuit qui surveille tous vos comptes.
5. Suivez ces deux étapes pour marquer le tarif le moins cher. Première étape: parcourir un site de consolidation tiers, tel que bing.com, expedia.com, ou travelocity.com, pour déterminer quelle compagnie aérienne offre le meilleur prix pour votre voyage. Deuxième étape: accédez directement au site de cette compagnie aérienne pour acheter le billet. Les transporteurs proposent désormais fréquemment de meilleurs prix en ligne que les fournisseurs extérieurs. En fait, si vous pouvez trouver un billet moins cher pour un Continental, Delta, Northwest ou United sur un site autre que celui de la compagnie aérienne, la compagnie aérienne vous donnera un bon de 100 $, plus la différence de tarif. Si vous devez prendre l'avion demain, trouvez les meilleures offres sur kayak.com et lastminute.com. Quoi qu'il en soit, ne réservez jamais par téléphone, car la plupart des compagnies aériennes facturent des frais pouvant aller jusqu'à 25 $ pour ce privilège.
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6. Vous voyagez avec un chien? Voici comment économiser 112 $ ou plus. AirTran offre les tarifs domestiques les moins chers pour les animaux domestiques: 69 $ par trajet pour un petit chien voyageant dans un transporteur qui tiendra sous votre siège. Continental et United facturent 125 $ par trajet pour les cabots en cabine, tandis que Delta, JetBlue, Northwest, US Airways et Virgin demandent tous un montant légèrement plus raisonnable de 100 $. Les chiots transportant du fret coûtent plus cher, avec des tarifs allant jusqu'à 689 $ dans chaque sens, selon la taille de l'animal. Les limites de poids des bagages de cabine varient et l'espace est limité, alors réservez toujours tôt. Pour plus d'informations, visitez bringfido.com, qui répertorie les politiques et les prix des animaux de compagnie de chaque compagnie aérienne.
7. Empochez jusqu'à 40 $ de frais de bagages. JetBlue et Southwest sont les seules grandes compagnies aériennes nationales à ne pas facturer aux voyageurs de 15 $ à 20 $ par trajet pour leur premier bagage enregistré. Sur d'autres compagnies aériennes, ne payez qu'un seul bagage en partageant un sac avec votre conjoint ou compagnon de voyage. Quoi qu'il en soit, assurez-vous de garder le poids total du sac en dessous de 50 livres pour éviter les frais de bagages en surpoids, qui peuvent varier de 49 $ à 175 $. Et, enfin, pour économiser 5 $ supplémentaires, payez les frais de bagages à l'avance en ligne, lorsque vous imprimez la carte d'embarquement pour votre vol.
8. Agissez rapidement lorsque des problèmes de vol surviennent. Il est révolu le temps où les compagnies aériennes aidaient activement les passagers égarés. Si votre vol finit par être annulé ou retardé, faites la file pour parler avec un représentant de la compagnie aérienne, mais ne restez pas là: utilisez votre téléphone portable pour appeler le Numéro sans frais du transporteur - Il y a de fortes chances que la personne au téléphone puisse vous aider à sécuriser un autre vol plus rapidement qu'un agent de porte inondé par des dizaines de grincheux passagers. Et connaissez vos droits:
- La compagnie aérienne vous réservera à nouveau lorsqu'un vol a été annulé - il se peut que ce ne soit pas le même jour.
- Dans le cas où la compagnie aérienne vend trop de sièges et que vous vous faites bousculer, vous avez droit au coût de votre billet aller simple, jusqu'à 400 $, selon le ministère des Transports, à condition que le transporteur ne puisse pas vous réserver un vol prévu pour atterrir dans l'heure suivant votre arrivée initiale temps.
- Lorsque vous êtes retardé en raison d'un snafu causé par la compagnie aérienne, comme une difficulté mécanique, consultez le tableau des départs pour voir si d'autres vols à destination atteindront votre destination plus rapidement. Bien que la plupart des compagnies aériennes n'offrent pas volontairement une assistance, elles essaient fréquemment d'héberger des passagers sur un autre de leurs propres vols (ou, parfois, sur un concurrent) lorsque cela leur est demandé. Si le mauvais temps provoque le blocage, il est probable que cela affecte également tous les autres vols - il vous suffit donc de vous asseoir fermement. Et bien que nous ne soyons pas contre l'idée d'obtenir des bons de repas et d'hôtel, hélas, ils semblent appartenir au passé.
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9. Réservez tôt un parking longue durée. Réservez une place à l'avance à airportparkingreservations.com ou airportdiscountparking.com au départ d'une grande plaque tournante, où les lots ont tendance à se remplir à pleine capacité pendant les vacances. Les deux sociétés réalisent des économies sur les tarifs aéroportuaires publiés et proposent un service de navette gratuit depuis les parkings vers tous les terminaux.
10. Faites des escales et des retards plus supportables avec un bon repas. Ici, six restaurants d'aéroport qui obtiennent des notes élevées des pilotes et des agents de bord.
BOSTON À l'aéroport de Logan, Aliments de mer légaux sert des gâteaux de crabe feuilletés, des huîtres fraîches et des vrilles solides; 617-568-2800.
CHARLOTTE Essayez le porc effiloché, la poitrine de bœuf et les chiots Barbecue Brookwood Farms à l'aéroport international Douglas de Caroline du Nord; 704-359-4440.
CHICAGO Depuis 2001, des pilotes en escale à l'aéroport de Midway se sont dirigés vers les sous-marins de rôti de bœuf et de provolone à Potbelly Sandwich Works; 773-582-1234.
MINNEAPOLIS-ST. PAULBoulangerie French Meadow au Minneapolis-St. Paul Airport prépare de la salade niçoise, des roulés de légumes et même des raviolis à la courge musquée; 612-355-4695.
SAN FRANCISCO L'une des tanières de sushi les plus appréciées de la Bay Area, Ebisu Sushi propose désormais du thon à queue jaune, du saumon sauvage et des nouilles udon à l'aéroport international de San Francisco; 650-588-2549.
WASHINGTON DC. À Five Guys Burgers and Fries dans les aéroports nationaux de Dulles et de Ronald Reagan, les frites épicées cajun et les galettes de bœuf entièrement recouvertes de fromage américain obtiennent des raves; 703-661-8787 ou 703-417-1990.