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Cedric Angeles
Gibbs a donc fait ce que tout bon producteur de nouvelles ferait - une tonne de recherches. Elle a visité plusieurs fermes, lu presque tout ce qui a été publié sur l'élevage et a même obtenu un abonnement à Sheep Magazine. «Moins d'un an après avoir acheté ce livre fatidique», dit-elle, «j'ai quitté mon emploi, j'ai déménagé dans une ferme du nord de l'État de New York et j'ai acheté mes cinq premiers moutons.»
La courbe d'apprentissage s'est avérée abrupte, mais Gibbs est tombée amoureuse de son petit troupeau et de la cadence de la vie à la ferme, même quand il a appelé à nettoyer les stalles en désordre, à tailler les sabots et à marcher péniblement dans les tempêtes de neige pour vérifier sa toison quartiers. Au fil du temps, au fur et à mesure qu'elle a acquis de l'expérience, Gibbs a acquis plus d'animaux et a déménagé dans de plus grands pâturages - d'abord à la propriété sur Martha's Vineyard, puis à la périphérie de Charlottesville, en Virginie, où elle a acheté Juniper Moon Farm et se sont installés avec son troupeau, maintenant 75 forts, de chèvres Angora et de moutons Cormo, Cotswold et Babydoll Southdown.
Pour aider à générer des revenus pour son entreprise en pleine croissance, Gibbs a lancé en 2007 le premier fils et fibres CSA (agriculture soutenue par la communauté). Le programme fonctionne sur le même modèle que les CSA agricoles populaires opérant à l'échelle nationale, sauf que, au lieu de fruits et légumes, les membres paient à l'avance une part du fil de la saison suivante. "Nous avons vendu toutes nos actions chaque printemps et chaque automne depuis le début", rapporte Gibbs. "C'est une véritable situation gagnant-gagnant: les membres contribuent à soutenir les opérations quotidiennes de la ferme en souscrivant à l'ASC, et en échange, ils obtenir des fibres de haute qualité pour leur tricot, ainsi que la chance de tisser un lien avec la ferme et toutes les personnes qui aident à courir il."
Les actionnaires reçoivent chaque semaine par e-mail des informations sur les allées et venues Juniper Moon Farm, de plus, ils sont invités à visiter la propriété sur rendez-vous et à assister aux événements des membres, tels que la fête du solstice d'hiver et les festivités de tonte bisannuelles. Lors de la célébration de la tonte de l'automne dernier, quelque 150 personnes se sont rendues en Virginie pour visiter la ferme et aider à le travail, qui va de la lutte des moutons pour la tonte à la teinture, le séchage et la torsion de la laine en écheveaux. "J'ai vraiment hâte aux parties de tonte", a déclaré Gibbs. "La plupart du temps, je travaille dans le vide, en prenant des commandes en ligne ou en aidant dans la grange. Donc, rencontrer mes clients et voir leur amour des animaux et de notre laine est une affirmation de tout ce que je fais. "
Toute cette sensibilisation auprès des membres de l'ASC - y compris une photo remplie Blog et vie LambCam - a contribué à créer une communauté dévouée de tricoteuses. En fait, lorsqu'un hiver particulièrement difficile a laissé Gibbs à court de fonds et nourrit ses animaux, les actionnaires rallié le soutien grâce à une vente aux enchères de tricot en ligne, tous les bénéfices étant reversés au foin en baisse de la ferme la fourniture. "La générosité des membres de l'ASC a été vraiment écrasante", note Gibbs. "Il y a eu des moments où la ferme n'aurait pas pu survivre sans eux."
Comment vous amuser à Juniper Moon Farm
Pour acheter du fil: Susan Gibbs Fil CSA accepte 100 à 140 membres chaque printemps et automne; les abonnements coûtent 175 $ et comprennent environ six écheveaux de laine, des bulletins d'information par e-mail, des invitations à des événements agricoles et des réductions sur du fil supplémentaire acheté dans la boutique en ligne de Gibbs. Pour rejoindre le CSA ou acheter du fil, allez sur fibrefarm.com.
Pour assister à des événements: Vous n'avez pas besoin d'être membre de l'ASC pour participer au prochain Juniper Moon célébration de la tonte des moutons, qui débute samedi 6 novembre à la ferme, juste à l'extérieur de Charlottesville, en Virginie. Cliquez ici pour plus de détails sur le fête toute la journée et autres événements.
Pour planifier des vacances à la ferme: Les futurs bergers peuvent visitez son site pour vous inscrire à une escapade de trois nuits ou d'une semaine au ranch. Les prix commencent à 750 $ par adulte (les enfants sont 50 $ supplémentaires chacun) et comprennent une chambre privée, des repas et la chance de tester la vie à la ferme.
Voir photos de la ferme et fabrication du fil!