Vivre avec des migraines sévères

Cela commence, toujours, avec une sensation de brûlure et de pression dans ma cavité sinusale droite autour de mon nez, s'étendant jusqu'à mes gencives et mon haut, ma dent avant et remontant à travers mon œil jusqu'à mon front. À mesure que la douleur s'intensifie, je commence à ressentir quelque chose comme des brûlures d'estomac, associées à une augmentation des nausées. Si je ne fais rien - pas même pour essayer d’améliorer ces symptômes avec des médicaments en vente libre comme le Tylenol, disons - je serais presque incapable, sur le point de vomir et dans une telle agonie, tout ce que je voudrais faire est de me recroqueviller en boule dans un lit, suppliant Arrêtez.

Si j'avais de la chance dans un tel cas, je pourrais enfin m'endormir, épuisé, tremblant et baigné de sueur, priant pour que, lorsque je me réveillerais, cette misère soit finie. Mais ce n'est peut-être pas le cas. Il est peut-être toujours là, bien que réduit, attendant que j'essaye de faire ma journée. Si je le faisais, cela pourrait s'intensifier, jusqu'à ce que je sois aussi malade que je l'étais l'après-midi. C'est comme ça que les migraines, si elles ne sont pas traitées, sont comme moi de nos jours.

J'avais l'habitude de récupérer ce que mes parents appelaient des "maux de tête malades" quand j'étais jeune. Ils étaient différents alors, à certains égards pires. Ils étaient toujours centrés derrière mon œil droit, pas ma cavité sinusale, et les nausées étaient plus intenses. Ils étaient si puissants quand ils ont frappé que je ne serais pas en mesure de fonctionner en aucune façon. Si je n'arrivais pas dans une pièce fraîche et sombre, je vomirais. Parfois, même si je le faisais, je vomissais toujours. La seule chose qui m'a jamais aidé était Alka-Seltzer, et même ça, c'était un tournage de merde.

En vieillissant, mes migraines sont survenues moins fréquemment, puis pas du tout. Je pensais qu'ils étaient partis pour de bon. Et puis il y a environ six ou sept ans, ils ont commencé à revenir. Au début, je ne les recevais que quelques fois par an; ils semblaient venir quand les saisons changeaient. Ensuite, ils sont devenus plus fréquents et ont commencé à durer beaucoup plus longtemps, parfois des jours. Je me dosais avec des comprimés sans ordonnance pour la douleur des sinus, prenant souvent trois ou quatre Advils en plus, mais cela apportait un soulagement minimal.

Ce qui m'a finalement envoyé chez un neurologue, c'est quand j'ai commencé à les recevoir chaque fois que je montais dans un avion, et je suis écrivain de voyage. Pour les premiers jours de tout voyage, je serais misérable. Je pourrais être dans l'endroit le plus glorieux - le marché de Noël à Cracovie, en Pologne, ou sur la plage de Baja, Mexique—Et tout ce que je voulais faire, c'était aller me coucher et mettre ma tête sous les couvertures. J'ai commencé à avoir peur de voyager. Les migraines ruinaient ma vie.

Je ne suis pas seul. Les migraines affectent plus de 38 millions de personnes aux États-Unis, ce qui entraîne 113 millions de journées de travail perdues par an, ce qui coûte 13 milliards de dollars par an aux employeurs américains. L'Organisation mondiale de la santé la classe comme la maladie neurologique la plus invalidante de la planète et c'est encore pire pour les femmes. Une étude du Initiative pour la santé des femmes trouvé ça trois fois plus de femmes souffrent de migraines que d'hommes.

Bon nombre des symptômes que je ressens sont communs à d'autres personnes atteintes. Selon un expert en migraine Elizabeth Seng, Ph. D., professeur adjoint de recherche au Saul R. du Einstein College of Medicine Département de neurologie de Korey, la douleur d'une migraine est généralement pulsatoire ou martelante et unilatérale. Cela empire lorsque les gens essaient de se livrer à des activités normales. Les nausées et les vomissements sont typiques, tout comme la sensibilité à la lumière et aux perturbations sonores et visuelles, comme voir des taches sombres dans votre champ de vision.

Il existe des signes avant-coureurs que les personnes souffrant de migraine peuvent ressentir quelques minutes à quelques heures avant le début de la douleur. "Les gens peuvent avoir du mal à se concentrer ou à trouver des mots", m'a dit Seng. "Parfois, les gens commencent à bâiller ou souffrent de diarrhée ou de constipation. Certains de mes patients ont décrit des sensations soudaines de dépression ou une irritation soudaine ou une sensation hyperactif - tous ces symptômes pourraient être des signes avant-coureurs de migraine, et vous voulez pouvoir l'attraper avant il commence. C'est pourquoi il est si difficile pour les personnes en milieu de travail de gérer la migraine. Parce que nous sommes occupés à nous concentrer sur ce que nous faisons et il peut être difficile de remarquer ces signes avant-coureurs lorsqu'ils arrivent. "

Seng s'est associé à Excedrin pour Excedrin Works, un programme dédié à informer le public sur la migraine et à encourager la compassion pour les personnes atteintes, en particulier sur le lieu de travail. Elle croit qu'il est crucial que les personnes souffrant de migraine s'efforcent de prendre le contrôle de leur environnement, au travail comme à la maison, pour réduire les risques d'attaque. Certains des changements de style de vie que Seng recommande sont assez simples: mangez régulièrement et ne sautez pas de repas. Restez hydraté aussi. Certains, au moins pour moi, sont presque impossibles.

Par exemple, Seng a déclaré qu'il est essentiel que les personnes sujettes aux migraines dorment suffisamment. Cela signifie de ne pas passer de trois heures de sommeil une nuit à 11 heures la suivante. Droite. Je suis une femme célibataire avec un travail qui exige que je travaille de très, très longues heures pour gagner suffisamment d'argent pour joindre les deux bouts. J'ai deux parents âgés (ma mère est atteinte de démence, de MPOC et d'autres maladies) avec lesquels je réside et je fais de mon mieux pour m'occuper, même si je dois voyager, et souvent, pour mon travail. Je tire régulièrement toute la nuit pour respecter les délais.

En fait, en ce moment, alors que je tape ceci, il est 1 h 17 du matin. Je dois partir pour l'aéroport pour prendre un avion pour les Caraïbes en moins de trois heures. Je lutte contre une migraine depuis au moins quatre jours. Je prends de la gabapentine pour soulager la douleur prescrite par mon neurologue - la dose la plus élevée possible - et j'avale des comprimés de Tylenol et de sinus depuis que j'ai ressenti pour la première fois le moindre scintillement de la pression des sinus. Je dirais que cela n'a pas aidé, mais la vérité est que si je ne prenais pas tous ces médicaments, je ne serais pas en mesure de taper, encore moins de produire une sorte de pensée cohérente.

L'autre grande chose qui peut déclencher la migraine est le stress et les changements dans les niveaux de stress. "Vous voulez garder le stress constamment faible", m'a conseillé Seng, "car les deux augmentations du stress - par exemple, de avoir une date limite au travail ou une diminution du stress, comme le premier jour de vacances, peut contribuer à migraine. Donc, vous ne voulez pas avoir cette semaine de stress vraiment très intense, puis ce week-end de stress vraiment faible. Vous voulez garder votre niveau de stress constamment bas. "

Je me suis plaint à Seng que c'était bien beau de me dire de garder mon niveau de stress bas, mais c'était absolument impossible à faire dans ma situation actuelle. Elle a répondu qu'il ne s'agit pas d'empêcher les facteurs de stress de se produire, mais de savoir comment nous y réagissons. Les techniques de gestion du stress, qui peuvent aller de la respiration profonde à la méditation, à l'aromathérapie et au yoga, peuvent atténuer le stress et empêcher les migraines de se produire.

Quatre jours environ après cette migraine récurrente, jamais assez calme, avec un voyage de près de deux semaines devant moi, je pense aux sons de l'aromathérapie assez bien, avec la méditation et tout ce qui pourrait m'aider à contrôler le stress et à diminuer la fréquence de ces maux de tête brutaux que je garde obtenir. Cela comprend un sommeil plus régulier. Je ne sais pas comment je vais y arriver, mais je dois essayer. La gabapentine, qui a complètement mis un terme à mes migraines, semble perdre de son efficacité. Il y a d'autres médicaments que je peux essayer, avec MigraineX (bouchons d'oreille qui sont censés réduire les maux de tête liés aux conditions météorologiques), mais je veux faire tout ce que je peux. Il est temps que je commence à prendre ma santé et mes migraines plus au sérieux.