Guillaume le Conquérant a choisi le site pour le château de Windsor au XIe siècle: son accès facile depuis la capitale et sa proximité avec une forêt de chasse royale en faisaient un emplacement idéal pour une résidence royale. Il commença la construction à Windsor vers 1070 et 16 ans plus tard, le château était terminé. Bien que Guillaume le Conquérant ait construit le château, il n’y vivait pas, l’utilisant plutôt comme base défensive à l’époque. Le château a été restructuré par différents rois et reines au cours de leurs règnes.
Le château de Windsor abrite les rois et les reines britanniques depuis près de 1 000 ans. Quelque 40 monarques ont vécu dans le château, et c'est la résidence royale la plus ancienne et la plus grande au monde. Le château de Windsor sera toujours utilisé régulièrement par le roi Charles pour des cérémonies et des occasions d'État, y compris les visites d'État de monarques et de présidents d'outre-mer. Selon le Royal Collection Trust, plus de 150 employés y vivent aujourd'hui.
Le terrain du château de Windsor s'étend sur 13 acres, ce qui équivaut à 269 courts de tennis! Tout comme le palais de Buckingham, certaines parties du château de Windsor sont ouvertes au public où ils peuvent explorer les salles historiques construites pour Charles II et sa reine, Catherine de Bragance.
Le grand incendie de Windsor s'est déclaré le 20 novembre 1992 et il a fallu plus de 200 pompiers, 15 heures et 1,5 million de gallons d'eau pour l'éteindre, selon le Royal Collection Trust. Certaines parties du château ont été détruites, tandis que d'autres ont été gravement endommagées. Le projet de restauration s'est terminé cinq ans jour pour jour après le début de l'incendie, et à l'occasion du 50e anniversaire de mariage de la reine Elizabeth II et du prince Philip.
La Tour Ronde se trouve sur le terrain de Windsor depuis les années 1000. Cependant, sous le règne de George IV, la tour ronde a été surélevée d'environ 30 pieds pour rehausser l'horizon du château et s'adapter aux idées de style gothique du roi George.
Malgré son nom, la tour ronde du château de Windsor n’est pas réellement ronde. Aujourd'hui, la tour présente un côté sud carré où elle a été préparée suite à des dommages extérieurs.
Le retard Reine Elizabeth II a utilisé le château de Windsor à la fois comme résidence privée, où elle passait habituellement le week-end, et comme résidence royale officielle pour accomplir certaines tâches formelles. Pendant la pandémie de covid-19, la reine et son mari, le prince Phillip, ont passé une grande partie de leur temps à Windsor. Castle, qui deviendra plus tard la base permanente de la reine, après le décès du prince Philip en avril 2021.
Sur la photo ici, la reine Elizabeth II et son fils, alors prince de Galles, ont posé avec le premier arbre du Jubilé dans le parc du château de Windsor en mars 2021. L’arbre a été planté pour lancer The Queen’s Green Canopy (QGC), une initiative de plantation d’arbres à l’échelle du Royaume-Uni pour marquer le jubilé de platine de Sa Majesté en 2022.
Le dernier lieu de repos de la reine se trouve désormais à la chapelle commémorative du roi George VI, qui fait partie de la chapelle Saint-Georges du château de Windsor.
Il y aurait plus de 1 000 pièces au château de Windsor. La grande salle de réception était auparavant utilisée comme salle de bal principale. Après les graves dégâts causés par l'incendie, cette salle de cérémonie (où le monarque accueille les visites officielles) a été soigneusement restaurée pour lui redonner son ancienne gloire. Les points forts comprennent des lustres, des dorures, des tapisseries et une grande urne en malachite.
Il y a une raison pour laquelle la grande salle de réception est décrite comme « la salle la plus frappante » du château de Windsor. La pièce est décorée d'or du sol au plafond, ce qui la rend opulente dans tous les sens du terme.
L'Oak Room est un salon situé dans les appartements privés de feu la reine Elizabeth II, souvent utilisé pour des audiences intimes. Anciennement connu sous le nom de Salle de petit-déjeuner gothique, la salle du Chêne est décorée de lourdes boiseries gothiques et d'un plafond doré.
La Chambre de Waterloo (commandée par George IV pour célébrer la victoire des forces alliées à la bataille de Waterloo) est l'une des salles les plus grandes et les plus fréquentées du château de Windsor. Il est ouvert au public la majeure partie de l'année et est aujourd'hui utilisé pour les investitures (cérémonies où les membres du public reçoivent leur honneur d'un membre de la famille royale) et d'autres officiels événements.
Cinq lustres en verre taillé sont suspendus dans la Chambre de Waterloo. Ils ont été installés en 1862 et leur conception a été approuvée par le prince Albert peu de temps avant sa mort.
Le Crimson Drawing Room est une salle semi-étatique offrant des vues spectaculaires sur la campagne du Berkshire. Elle est ouverte aux visiteurs une partie de l'année et, pendant les fêtes de fin d'année, la salle est toujours décorée d'un grand sapin de Noël. le plus grand arbre de Noël (un sapin Nordmann de 20 pieds de haut provenant du Windsor Great Park) est actuellement exposé à St George's, à proximité. Salle.
Le Crimson Drawing Room se définit par son intérieur riche et royal, allant des rideaux rouges, des tapis et des meubles rembourrés aux murs et plafonds dorés. Le Crimson Drawing Room a été méticuleusement restauré après avoir été dévasté par l’incendie de 1992.
Le château de Windsor abrite également la chapelle Saint-Georges, utilisée par la famille royale ainsi qu'une église dans la communauté locale. La construction de l'église commença en 1475 par Édouard IV et fut achevée par Henri VIII en 1528. C'est un bel exemple de style perpendiculaire. Riche en histoire, c'est le théâtre de nombreux mariages royaux, notamment les noces du prince Harry et de Meghan Markle en mai 2018 (photo) et de la princesse Eugénie et de Jack Brooksbank en octobre 2018.
St George's Hall est la plus grande salle du château avec 55,5 m de long et 9 m de large. Il peut accueillir jusqu'à 162 personnes pour un banquet d'État au cours duquel le monarque accueille le chef de l'État en visite. La salle a été détruite lors de l'incendie de 1992 et son comité de restauration, dirigé par le duc d'Édimbourg, a choisi de la redessiner dans un style gothique moderne. Lorsque la salle n'est pas utilisée par la famille royale ou pour des banquets d'État, elle peut être visitée par le public.
En raison de la taille incroyable de St George's Hall, il faut huit à dix personnes pendant deux jours pour mettre la table pour un banquet. Selon le Royal Collection Trust, chaque invité se voit attribuer un 46 cm très spécifique sur la table.
La plus ancienne cuisine en activité du pays, le château de Windsor a servi 33 monarques, dont feu la reine Elizabeth II. Il a également servi les invités au mariage du prince Harry et de Meghan Markle. On dit que le fouet de la cuisine peut contenir jusqu'à 250 œufs à la fois, tandis que 18 000 bouteilles de vin sont conservées dans la cave.
Le château de Windsor présente des vitraux datant d'environ 1236, le plus ancien étant considéré comme un cadeau de mariage du roi Henri III à son épouse Aliénor de Provence. Après le grand incendie de Windsor, de nombreux vitraux ont dû être remplacés. Celui illustré ici a été créé en s'inspirant du prince Phillip, représentant un membre du personnel sauvant un tableau pendant que les pompiers combattent les flammes.
Le château de Windsor, y compris le Grand Parc, compte plus de 450 horloges. Lorsque BST commence, il faut 16 heures à l’horloger pour changer l’heure de chaque horloge. À la fin du BST, il leur faut 18 heures pour se réadapter. De plus, les horloges de la cuisine royale avancent toujours de cinq minutes pour garantir que la nourriture ne soit jamais servie en retard.