Germaine Jenkins, 50 ans, n'est pas issue d'un milieu agricole. Le natif de Caroline du Sud, qui a grandi à Cleveland, OH, et est ensuite retourné dans le sud pour fréquenter une école culinaire en tant que Mère célibataire de 25 ans, a appris tout ce qu'elle sait sur la culture alimentaire entre le milieu et la fin de la trentaine, principalement de la l'Internet.
Depuis sept ans, le co-fondateur et Chief Farm Officer (CFO) de Future ferme fraîche a appris aux gens à cultiver, à manger local et à repenser notre approche de la politique alimentaire.
En 2014, elle a cofondé la ferme à but non lucratif axée sur l'accès à une alimentation de qualité et les opportunités d'emploi, dans le quartier Chicora-Cherokee de North Charleston, SC. Deux ans plus tard, elle a ajouté une épicerie à échelle mobile au terrain de 0,81 acre que la ferme loue à la ville, donnant les voisins ont d'abord accès aux produits de la ferme, aux œufs et aux produits à valeur ajoutée (comme les tacos prêts à manger ou la salade de thon) à des prix qu'ils peuvent permettre.
Avant l'arrivée de Jenkins, le quartier Chicora-Cherokee n'avait pas eu d'épicier à moins de huit kilomètres du centre-ville depuis 2005. "Nos clients qui n'ont pas de moyen de transport devraient faire un aller-retour en bus de deux heures pour faire l'épicerie", explique Jenkins. "Les gens n'avaient pas accès à des fruits et légumes frais, vous savez, des produits de qualité, des produits culturellement pertinents. Cela devait se reproduire.
Regardez la vidéo ci-dessus pour découvrir comment Jenkins inspire le personnel, la famille, les bénévoles et les donateurs, y compris un concessionnaire Ford local qui a fait don du bâtiment pour l'épicerie de la ferme - pour se rassembler autour de l'objectif d'apporter la justice alimentaire dans chaque quartier. Et ci-dessous, apprenez-en plus sur ses débuts, sa mission et ses projets pour l'avenir.
LA GRAINE DE L'IDÉE
Après avoir obtenu son diplôme de l'école culinaire en 2002, Jenkins a travaillé dans une banque alimentaire locale qui desservait la communauté Chicora-Cherokee où se trouve maintenant la ferme. Elle a épousé son mari, Anthony, en 2007 et a acheté une maison à proximité à North Charleston avec une grande cour arrière, spécifiquement pour pouvoir cultiver de la nourriture. "C'était tellement stimulant de pouvoir sortir de chez nous et de récolter des choses qui avaient meilleur goût que ce que nous pouvions obtenir dans un magasin d'aliments naturels", déclare Jenkins.
Le quartier Chicora-Cherokee est l'une des 11 communautés de North Charleston qui connaissent actuellement apartheid alimentaire, le terme utilisé pour décrire le système créé par l'homme dans lequel seules certaines communautés ont accès à des aliments nutritifs et de qualité. "Votre espérance de vie est liée à votre code postal", explique Jenkins. "Ce n'est pas une coïncidence si tout ce dont vous avez besoin pour avoir une qualité de vie est absent dans certains espaces du pays."
LES PRINCIPES D'UNE FERME ÉQUITABLE
Jenkins a cofondé Fresh Future Farm de la manière la plus abordable et la plus légère possible. A ce jour, la ferme n'utilise pas d'eau d'appoint (sauf dans le tunnel de culture qui a une couverture). Au lieu de cela, le personnel et les bénévoles de six personnes superposent du carton, des copeaux de bois, de la terre et du paillis lors de la plantation des cultures, qui, selon la période de l'année, peut aller de la canne à sucre et des bananiers aux légumes verts et aux racines légumes.
En tant que femme noire de la classe ouvrière ayant des liens limités avec des donateurs disposant de ressources financières, Jenkins a eu du mal à collecter des fonds au début. Elle, son mari Anthony, puis les adolescents Anik et Adrian, ont travaillé gratuitement, réinvestissant chaque dollar gagné dans le développement de l'infrastructure de la ferme et s'appuyant sur la générosité des entreprises locales et des particuliers pour les aider à traverser ces « années super maigres ». Ils ont fait don de leur temps, de leur talent et de leur argent pour pouvoir servir le communauté.
LES FRUITS (ET LÉGUMES) DE SON TRAVAIL
"C'était comme un fantasme devenu réalité", dit Jenkins à propos du jour où l'épicerie a ouvert ses portes à la ferme en mai 2016. "Un concessionnaire Ford local a pu faire don [du] bâtiment et, grâce à cela, nous pouvions nous permettre de faire les améliorations nécessaires pour rendre à nouveau une épicerie disponible dans le quartier."
En plus des produits frais, le magasin vend un mélange de produits secs, de lait et d'autres articles prêts à l'emploi. Ils ont également reçu une subvention plus tôt cette année pour embaucher un chef qui préparera des repas conçus pour être culturellement pertinent pour la communauté, comme la dinde hachée, le poulet grillé et les tacos aux champignons et thé à la citronnelle et à la camomille.
Au moment où nous avons parlé, Jenkins était en train de planifier le conférence annuelle des fermiers noirs pour l'État, qu'elle a lancé il y a trois ans. "Je sais qu'il doit y avoir un moyen abordable, efficace et reproductible [pour] que tout le monde ait accès à des aliments de qualité et des emplois de qualité, et c'est ce que nous nous levons ici chaque jour pour réaliser à Fresh Future Farm », a-t-elle déclaré. dit.