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Certaines personnes ne peuvent pas en avoir assez des vacances: elles jettent des disques de Noël avant Thanksgiving, laissent leurs lumières allumées toute l'année et font le plein de cadeaux en juillet. Mais le Père Noël et sa femme de six ans, Joyeux Noël (oui, ce sont leurs vrais noms), le portent à un tout autre niveau.
Photographie de J Sallenbach
Le couple, qui s'est déguisé en Père Noël et Mme. Claus dans les centres commerciaux depuis 2009, a légalement abandonné leurs prénoms (qu'ils ont demandé à ne pas mentionner dans cet article) en novembre 2016, en faveur de quelque chose d'un peu plus joyeux.
"Le Père Noël a choisi le nom de Père Noël, car, bien, il incarne l'esprit de ce qu'est Noël", dit Joyeux Noël. "J'ai choisi Joyeux Noël, parce que je ne vois rien de mieux que de souhaiter à quelqu'un un Joyeux Noël!"
Père Noël et joyeux Noël - qui disent
Vivre à la campagne ils ont respectivement 860 et 861 ans - vivent avec leur chien, Bear Claus, à Omaha, Nebraska. Ils rencontrent des enfants et des personnes âgées dans leurs "robes rouges" (leur terme pour le Père Noël et Mme.) Tenues de Noël) autour de Noël et, lorsque le brouhaha des vacances mijote pendant les mois les plus chauds, le Père Noël travaille comme chauffeur de taxi et Joyeux Noël reste à la maison."Mais vraiment, les vacances ne se terminent jamais pour nous", ajoute le Père Noël. "Parce que quand tu es Santa et Mme Noël, chaque jour c'est Noël! "
"Quand tu es Santa et Mme Noël, chaque jour c'est Noël! "
Le duo unique s'est rencontré sur un site de rencontres en décembre 2009 et est rapidement tombé amoureux. "Il m'a proposé de me préparer à dîner et je me suis dit: 'Il n'y a pas beaucoup d'hommes prêts à cuisiner un dîner de femme!' Je savais que j'avais trouvé un gardien ", raconte Joyeux Noël. "J'étais tellement attiré par son humour et la bonté de son cœur."
Quelques mois plus tôt, le bon ami du Père Noël lui avait suggéré d'acheter un costume rouge et de s'essayer à jouer au Père Noël dans un restaurant Omaha Village Inn pour 40 $ de l'heure. Le père Noël est tombé amoureux de son nouveau travail et, après avoir rencontré Merry Christmas en ligne, lui a suggéré de l'accompagner dans un centre de soins infirmiers, pour le voir en action en tant que Saint Nick. À ce moment-là, il avait réussi à réserver pour 2 500 $ de fêtes pour la saison, y compris des apparitions dans des centres de retraite et des centres de soins infirmiers.
"Je venais de réaliser sa profondeur de caractère lorsque nous communiquions en ligne, mais pour le voir avec des personnes âgées, je savais que cet homme incarnait le Père Noël et il était incroyable", se souvient Merry Christmas. "Il avait cette douce tendresse à son sujet, et je le regardais avec admiration, à cause de la taille de son cœur. C'était un coup de foudre."
En 2010, Joyeux Noël a acheté sa première robe rouge gonflée, afin qu'elle puisse accompagner officiellement son petit ami aux événements, comme sa Mme. Claus. Le couple a commencé à atterrir ensemble dans les hôpitaux, les garderies et les maisons de soins infirmiers.
Ils ont officiellement noué le nœud le 4 avril 2011, après que le Père Noël a proposé de joyeux Noël pendant que les deux travaillaient à un événement. Le mariage n'était pas sur le thème de Noël, disent-ils, bien qu'on leur pose cette question tout le temps.
En 2012, le Père Noël a décroché une position convoitée de centre commercial-Père Noël dans un centre commercial local à Omaha. Et dans les années suivantes, il a continué à travailler comme un "Père Noël flottant", voyageant à travers le pays pour couvrir les Pères Noël tombés malades ou qui ne pouvaient pas se déplacer. Joyeux Noël est resté à la maison avec Bear.
Photographie de J Sallenbach.
La séparation a été difficile pour le couple, alors le Père Noël a décidé d'arrêter de voyager et de s'en tenir à des séjours du Père Noël avec sa femme à Omaha. Joyeux Noël dit qu'elle aime particulièrement leurs apparitions avec les enfants, car elle n'est plus capable de concevoir.
"Mes deux enfants, âgés de 3 et 10 jours, ont été tués par un conducteur ivre dans les années 80, et cet accident m'a également privé de mes enfants", explique-t-elle. "J'ai toujours eu un morceau manquant de mon cœur, donc j'aime travailler avec les enfants. Mes propres enfants m'ont été enlevés, mais maintenant, en tant que Mme Claus, j'ai tous les petits enfants du monde et ils sont si précieux pour moi. "
Avec l'aimable autorisation de la famille Claus
Après un jour de travail en septembre 2016, le Père Noël est rentré à la maison avec des imprimés sur Internet expliquant comment changer légalement son nom.
"Il est entré, avec toute cette littérature, comme" Je pense que je veux changer mon nom en Père Noël "", se souvient Merry Christmas. "J'ai dit: 'Eh bien, j'y pensais aussi littéralement aujourd'hui! Je veux être joyeux Noël. » Et nous nous sommes juste regardés. Ce fut un moment incroyable, car il nous est venu tous les deux le même jour. "
Ainsi, le 7 novembre 2016, le couple est entré au palais de justice du comté de Douglas à Omaha, a payé des frais de 65 $ chacun et a officiellement changé son nom en Père Noël et Joyeux Noël. Ils n'ont pas regardé en arrière depuis.
«Il y avait tellement de soutien positif de la part de tous nos amis et de notre famille, car ils savaient que nous nous concentrions sur les enfants et sur Noël», explique le Père Noël. "Nous avions des amis qui se disaient:" Vous êtes fous les gars! ""
Avec l'aimable autorisation de la famille Claus
Le couple dit qu'ils ont appris à ignorer les regards qu'ils reçoivent en commandant Starbucks ou en se faisant appeler au bureau du médecin.
"J'étais à l'aéroport sur un vol de retour de Phoenix et j'ai égaré mes bagages, alors j'ai couru autour du terminal pour le chercher", raconte Merry Christmas. "Alors que je commence à devenir frénétique, j'entends parler du système de sonorisation, Joyeux Noël Claus, venez récupérer votre sac, et tout le monde me regarde comme ont-ils juste dit Merry Chirstmas Claus? Je souris juste. "
Quand les gens les voient en action comme le Père Noël et Mme. Claus dans les hôpitaux, les maisons ou les écoles, c'est là qu'ils commencent vraiment à comprendre pourquoi le couple a choisi de changer de nom.
"Une fois, le Père Noël a réussi à sortir une femme âgée de son fauteuil roulant et ils ont commencé à danser", se souvient Merry Christmas. «J'ai parlé à son fils, qui avait 70 ans, et il m'a dit que sa mère avait récemment décidé qu'il n'y avait pas de quoi vivre et qu'elle n'était pas sortie de cette chaise ou n'avait pas souri depuis des semaines. C'était tellement précieux, et c'est pourquoi nous le faisons. "
"Les enfants ont une telle lueur et sont en admiration totale lorsqu'ils réalisent qu'ils parlent au Père Noël."
Le père Noël est aussi "tellement fabuleux" avec les enfants, selon sa femme. "Les enfants ont une telle lueur et sont totalement émerveillés lorsqu'ils réalisent qu'ils parlent au Père Noël", dit Joyeux Noël. "C'est parce qu'il s'intéresse vraiment à eux et les fait se sentir spéciaux."
Elle dit que son mari est également "sur place" avec des blagues adaptées aux enfants. À l'occasion, il va même inventer le sien. L'une de ses meilleures fissures concerne un iPod:
Avec l'aimable autorisation de la famille Claus
"Quand les enfants demandent des iPods, il dit:" Pourquoi un iPod, ne préférez-vous pas avoir trois pods? Il y a trois pois dans une cosse, mais il n'y a qu'un «je» dans un iPod », dit-elle. "Les parents éclatent de rire sur celui-là."
Cette année, le Père Noël et le Joyeux Noël ont organisé plus de 25 concerts dans des garderies, des maisons de soins infirmiers, un Sam's Club, un magasin Harley Davidson et des fêtes de famille.
"Nous sommes reconnaissants pour les vacances, parce que c'est vraiment ce qui nous a réunis, mais maintenant, chaque jour est un jour férié pour nous", dit le Père Noël. "Peu importe en quoi vous croyez, nous disons que si tout le monde a gardé le Père Noël et Mme. Les Claus se sentent dans leur cœur chaque jour, chaque jour serait mieux pour tout le monde. "