Que vous cultiviez des légumes dans un lit surélevé ou concevoir des jardins de fleurs autour de la pelouse, il y a de fortes chances que vous ayez envisagé d'ajouter de l'engrais pour donner à vos plantes les meilleures chances de pousser. Et vous vous êtes peut-être demandé si vous aviez besoin ou non d'engrais organique - si c'est mieux pour votre jardin ou pour vous-même, si vous cultivez des légumes. Pour aider à trier les informations précieuses des moins précieuses, nous avons parlé à des experts, qui ont pu les décomposer.
Qu'est-ce que ça veut dire bio? « Le terme « biologique » peut être ambigu et est surutilisé en marketing », déclare Glen Harris, PhD, professeur et agronome de vulgarisation à la Département des sciences des cultures et des sols à l'Université de Géorgie. Mais cela ne veut pas dire que le mot n'a pas de sens.
"Biologique signifie qu'il est dérivé de sources animales ou végétales, telles que le fumier ou le compost", explique Harris. Les engrais organiques peuvent également inclure
farine de luzerne, farine d'os, émulsion de poisson et fumier de volaille. Cela se distingue des engrais chimiques (également appelés engrais commerciaux ou synthétiques) qui ne contiennent que quelques produits chimiques, tels que l'azote, le phosphore et/ou le potassium, entre autres.Voici ce que vous devez savoir d'autre sur la science des engrais organiques :
Avez-vous même besoin d'engrais? Faites d'abord une analyse de sol.
Quel que soit le type d'engrais que vous choisissez, avant d'épandre quoi que ce soit, c'est payant de faire ses devoirs. Ajouter un engrais qui contient quelque chose dont votre sol a déjà trop est un gaspillage et ne pas ajouter quelque chose dont votre sol a besoin peut causer des ravages avec les plantes.
«Les choses peuvent rapidement se déséquilibrer dans un jardin», explique Harris. "Si vous n'avez jamais fait analyser votre sol, vous ne savez pas ce dont vous avez besoin ou ce dont vous n'avez pas besoin." Vos plantes ne prospéreront pas si elles ont une carence en nutriments, et c'est du gaspillage d'en appliquer trop.
Votre service de vulgarisation coop universitaire (trouvez le vôtre ici) peut effectuer des analyses de sol, interpréter les résultats et recommander des correctifs. Ces tests évaluent également la niveau de pH du sol, une mesure de l'alcalinité ou de l'acidité, pour déterminer si elle doit être ajustée pour rendre les éléments nutritifs du sol plus facilement accessibles aux plantes. (Différentes plantes peuvent nécessiter différents niveaux de pH.)
Quelle est la différence entre les engrais organiques et conventionnels ?
Les principaux nutriments dont les plantes ont besoin sont l'azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K) - c'est le N-P-K que vous voyez sur la plupart des sacs d'engrais (Voici comment comprendre les chiffres et les lettres d'engrais). Les plantes ne peuvent absorber ces nutriments que sous certaines formes, et les engrais organiques doivent d'abord être décomposés par les microbes du sol, un processus appelé minéralisation, qui convertit les nutriments en formes que les plantes peuvent utiliser, explique Harris.
Les engrais conventionnels contiennent des nutriments sous une forme que les plantes peuvent absorber immédiatement.
De plus, les engrais organiques contiennent généralement des éléments nutritifs à de faibles concentrations. "L'un des défis des engrais organiques est que l'azote est souvent d'environ 3 ou 4 %", explique Clint Waltz, PhD, spécialiste du gazon au Centre de recherche et d'enseignement sur le gazon de l'Université de Géorgie. « Il faut beaucoup plus de ces produits pour obtenir les résultats souhaités, en particulier sur les pelouses. Lorsque vous calculez le coût, les synthétiques sont moins chers et vous n'avez pas à en appliquer autant.
Le processus de minéralisation prend également du temps et dépend des conditions environnementales telles que la température et les niveaux d'humidité pour le faire avancer.
« Les engrais organiques peuvent être efficaces, mais c'est un processus plus lent. Il n'y a pas d'activité microbienne du sol tant que la température du sol n'est pas supérieure à 55 degrés. Ainsi, par exemple, votre pelouse ne deviendra pas verte aussi rapidement au printemps », explique Waltz.
Une autre considération est que certains produits organiques contiennent plus de phosphore qu'une pelouse ne peut en utiliser. Au fil du temps, cela peut contribuer à des niveaux excessifs de phosphore, ce qui peut conduire à risque potentiel de ruissellement pour les eaux de surface et souterraines.
L'engrais organique est-il meilleur pour les plantes?
Oui et non. Les plantes ne se soucient pas de la provenance de leurs nutriments, dit Harris. Mais les engrais organiques peuvent améliorer la structure du sol au fil du temps en augmenter l'aération et la capacité de rétention d'eau du sol.
La composition en éléments nutritifs de certains engrais organiques, comme le compost, peut également varier considérablement d'un lot à l'autre. C'est particulièrement vrai si vous utilisez du compost que vous avez fabriqué vous-même, dit Harris.
Quel est le meilleur engrais organique ?
Fait intéressant, alors que les aliments doivent répondre à certains critères avant de pouvoir être étiquetés bio, le terme n'est pas réglementé pour les engrais, donc n'importe qui peut le mettre sur l'étiquette, dit Harris.
Si vous préférez un engrais organique, recherchez ceux qui ont été examinés par le Institut d'examen des matériaux organiques (OMRI), une organisation indépendante à but non lucratif qui examine les produits pour voir s'ils sont conformes aux normes de l'agriculture biologique. Une entreprise dont le produit passe l'examen peut afficher le sceau OMRI sur l'emballage.
L'engrais organique est-il sans danger pour les animaux de compagnie?
Parce qu'il est dérivé de sources végétales et animales, l'engrais organique peut être beaucoup plus malodorant. Cette odeur s'estompe en quelques jours, mais elle peut attirer la faune ou les animaux domestiques, qui peuvent l'ingérer, explique Waltz. En effet, les engrais organiques font régulièrement le Liste des 10 principales toxines pour animaux de compagnie de l'ASPCA car ils peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux, des vomissements et des convulsions.
Gardez vos bébés à fourrure en sécurité en clôturant votre jardin, en ne laissant pas de produits auxquels les animaux domestiques ont accès et en gardant les animaux domestiques hors d'une zone où vous utilisez de l'engrais ou tout autre produit de jardin. Et appelez votre vétérinaire dès que possible si vous pensez que votre animal en a ingéré. Il vaut toujours mieux prévenir que guérir.
Arricca Elin SanSone a écrit sur des sujets de santé et de style de vie pour la prévention, la vie à la campagne, la journée de la femme, etc. Elle est passionnée par le jardinage, la pâtisserie, la lecture et passe du temps avec les gens et les chiens qu'elle aime.
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