Mes quatre enfants et moi avons construit notre propre maison après avoir regardé des didacticiels YouTube

Cara Brookins n'avait jamais rien construit de plus grand qu'une bibliothèque. Elle n'avait aucune expérience en architecture, en passation de marchés, en plomberie ou en électricité. Elle n'a même pas regardé HGTV ou Bob Vila.

Mais alors qu'elle regardait ses quatre enfants dormir dans leur petite cabane de location dans les monts Ozark - leur sanctuaire temporaire d'une violence relation qu'elle venait d'échapper - Brookins a décidé de se lancer dans le projet de sa vie: ils construiraient une maison de deux étages de 3 500 pieds carrés avec leur très propres mains.

"Nous avions besoin d'un endroit pour vivre. Et avec tout ce qui s'est passé avec nous, c'était une chose tellement naturelle et évidente que c'est ce que nous faisons - et je sais à quel point cela peut paraître fou ", a déclaré Brookins à CountryLiving.com. "Il y avait cette chose dans ma tête qui disait:" Je vais perdre ces enfants, émotionnellement - je vais perdre mes adolescents. ""

C'était en 2007, puis Brookins, 37 ans, venait de quitter sa relation violente. Avec ses enfants, elle s'est enfuie dans un petit chalet, en prenant soin de ne pas écrire l'adresse nulle part, afin que son ex ne puisse pas les suivre là-bas. Mais chaque fois que ses enfants entendaient les roues d'une voiture frôler les vitres, ils retenaient leur souffle de peur qu'il ne les ait trouvés.

En conduisant à travers le pays pour garder leurs esprits occupés un après-midi, elle a vu une maison de deux étages qui l'a fait s'arrêter sur ses traces. Elle entra dans l'allée et, sans vraiment savoir ce qui l'attirait, jeta un coup d'œil par la fenêtre et haleta au calme parfait de la maison pittoresque et confortable. C'était énorme - bien plus que ce qu'elle pouvait se permettre avec le salaire de son programmeur. Mais cela conviendrait à sa grande famille, et elle pouvait imaginer qu'ils se sentent enfin à l'aise et en sécurité là-bas. Après avoir passé le reste de la soirée à rêver sur la façon dont elle pourrait refaire sa vie à sa famille une maison comme ça, elle a pris la décision imprudente de prendre les choses en main et de construire la maison se. Après des années de peur et d'incertitude, Brookins s'est senti fort, confiant et invincible lorsqu'il était armé de ce nouveau plan. Donc, elle ne s'est pas laissée deviner - ni penser aux probabilités écrasantes contre elle.

Mais encore plus surprenant? Quand elle a parlé à ses enfants - âgés de 17, 15, 11 et 2 ans - de son idée folle le lendemain matin, ils étaient totalement à bord. Les deux aînés avaient fait un voyage à l'église au Mexique, où ils avaient aidé à construire des maisons. Mais, bien sûr, il s'agissait de simples bâtiments en béton qu'ils ont appris à ériger avec l'aide de professionnels.

"Les enfants étaient comme, bien sûr, nous allons construire une maison. C'était aussi naturel et évident pour eux que pour moi », dit-elle. "Nous savions tous que ça allait être difficile mais nous ne savions pas dans quoi nous nous embarquions. Parfois, l'ignorance remplace le courage. "

'Qu'est-ce que j'ai fait?'

Brookins a réussi à négocier le prix d'un acre de terre en Arkansas. Ensuite, elle a essayé de convaincre un banquier que - même si elle n'était pas un entrepreneur et ne travaillerait pas avec un - elle méritait un prêt à la construction.

Après avoir entendu à plusieurs reprises "Désolé, nous ne prêtons qu'aux entrepreneurs agréés", elle a finalement trouvé un agent de crédit prêt à lui donner l'argent et neuf mois pour achever le projet.

Comme recherche, la famille s'est réunie autour de leur ordinateur pour regarder des vidéos YouTube de personnes à travers le pays en train de construire des maisons. Quand elle s'est sentie comme si elle savait quels matériaux seraient nécessaires pour les étapes initiales - comme la pose des fondations et la construction de la charpente - terminée, elle a appelé dans leur premier grand ordre de Provisions.

"En regardant cette pile de fournitures, j'étais comme, Qu'est-ce que j'ai fait?" elle dit. "Il n'y avait pas moyen de sortir. J'ai pensé, Il y a tout ce que je dois pour construire une maison et si nous ne pouvons pas le faire, je ne peux payer personne pour le faire pour nous. Il n'y a plus d'argent. C'était un point vraiment effrayant. "

Juste avant Noël, sans aucun moyen de reculer, Brookins et les enfants ont commencé leur projet épique, marquant la base de leur future maison avec un string rose. Ils se dirigeaient vers le chantier de construction depuis l'école et le bureau et travaillaient jusqu'au coucher du soleil. C'était il y a plus de 10 ans, ce qui signifie qu'ils n'avaient pas de téléphones intelligents pour regarder des clips sur le site. Ils étudiaient donc les vidéos la nuit, puis parlaient du processus pendant qu'ils construisaient.

En chemin, Brookins a rencontré des gens gentils prêts à donner un coup de main - comme le gars avec une pelle rétro qui l'a aidée à creuser le pied de page de la maison avant de jeter les bases. Et il y avait l'électricien qu'elle a trouvé prêt à installer dans le poteau électrique à bon marché si Brookins avait tout des pièces prêtes et l'attendant (c'était une tâche que la ville n'était pas disposée à lui laisser faire sans expérience).

Les Brookins ont eux-mêmes abordé le cadrage. Bien sûr, ils ont fini par utiliser deux fois plus de bois qu'ils n'en avaient besoin et ce n'était pas parfaitement rectiligne, mais, aujourd'hui, Brookins fait un large sourire en se souvenant d'avoir cadré leur maison.

"Ce furent les meilleurs jours", dit-elle. "Vous avez affaire à deux par six et deux par quatre, qui sont plus légers que les gros blocs de béton, et ils tournent en trois dimensions très rapidement. Donc, nous dirions: Je suis debout dans ma bibliothèque ou je suis debout dans ma chambre. Et soudain, voici les murs. "

Désireuse d'accepter toute aide qu'elle pourrait obtenir, Brookins a accepté l'offre d'un homme qu'elle a rencontré dans la quincaillerie qui prétendait être un ancien pro de la construction de maisons. Bien qu'il revienne de temps en temps pour donner des conseils sur des choses comme la façon de réparer le cadrage tordu, il s'est rapidement révélé peu fiable (et elle a découvert plus tard qu'il exagérait son expérience). Ils étaient de nouveau seuls.

Brookins a appris une astuce sournoise pour s'assurer qu'elle était sur la bonne voie.

"L'inspecteur de la ville viendrait et il inspecterait, et je demanderais, Alors, qu'inspectez-vous ensuite? Et comme il me l'a dit, je penserais, D'accord, c'est ce que je dois faire ensuite", Brookins rit. "Il est devenu mon guide pratique sans même le savoir."

Tout conseil a été utile car la famille est entrée dans les étapes compliquées de la plomberie et du gaz.

"Je supposais que nous embaucherions quelqu'un pour faire la plomberie. Mais j'ai parlé à deux plombiers différents et c'était tout simplement trop cher ", dit-elle. "La plomberie n'était pas effrayante - les conduites de gaz, j'avais vraiment peur de le faire. Je pensais que nous allions tous exploser! Je les ai testés à l'air et ça allait. "

Les trois enfants plus âgés, Hope, Drew et Jade, étaient des aides inestimables. Jade, onze ans, s'est sali les mains en jetant de la boue pour la fondation, tandis que Drew, 15 ans, était plus qu'heureux de montrer ses compétences avec le pistolet à clous. Les enfants venaient sur le site directement de l'école - donnant la possibilité de passer du temps avec des amis ou tout simplement se détendre devant la télévision - pour marteler, forer et creuser. Puis, au coucher du soleil, ils ramèneraient Roman, le tout-petit, chez lui pour lui donner un bain et le mettre au lit.

"Je me battais en pensant, Il reste tellement de choses difficiles à venir et elles sont prises au piège. Ils savent qu'il n'y a pas d'issue. Qu'est-ce que j'ai fait?" elle se souviens. "Chaque parent sait que ses enfants vont traverser des épreuves et sortiront plus forts. Mais il est plus difficile de les mettre à l'endroit qui les brise. Et je ne savais pas que cela en valait la peine. Je ne savais pas qu'ils s'en tiendraient à cela et qu'ils se sentiraient plus puissants et non plus brisés. "

Mais ils ne se sont pas plaints - et la famille est allée de l'avant.

"C'était honteux."

Personne ne savait ce que Brookins et ses enfants préparaient.

"Nous n'avons dit à personne que nous construisions une maison parce que c'était honteux. C'était embarrassant ", dit-elle. "Évidemment, vous faites cela parce que vous êtes pauvre. Je m'étais permis de nous mettre dans une situation financière où c'était notre meilleure option. Mes collègues savaient que je «construisais une maison», mais ils ont supposé que j'avais un entrepreneur et des gens qui faisaient le travail manuel. J'ai caché des ecchymoses et des mains tachées au travail. La garde-robe a définitivement changé. "

Et les choses sont devenues plus difficiles - pas plus faciles - alors que leur fenêtre de neuf mois touchait à sa fin.

"Les dernières semaines ont été si difficiles - j'ai dormi huit heures par semaine", dit-elle. "Je ne saurai jamais comment nous l'avons terminé."

Bien que l'installation de robinets puisse sembler un jeu d'enfant par rapport à la pose de conduites de gaz, les erreurs de dernière minute étaient décourageantes. Après avoir décidé à partir d'une vidéo YouTube que la pose de plans de travail en béton serait une option simple, Brookins est allé chez Lowe's pour demander du béton.

"Il s'est avéré que nous mélangions Quickrete [le matériau industriel utilisé pour fabriquer les trottoirs] pour comptoirs - nous le versons et essayons de le rendre lisse et de revenir le lendemain et c'est rude comme un trottoir ", dit-elle. "Vous ne pouvez pas étaler le beurre d'arachide sur cela et le nettoyer. Et nous n'avons pas eu le temps de faire des erreurs! "

Après avoir carrelé les comptoirs rocheux et vérifié la liste des derniers détails, le dernier jour d'inspection est finalement arrivé. Ils ont réussi - et obtenu leur certificat d'occupation. Mais franchir cette ligne d'arrivée monumentale ne ressemblait pas à un accomplissement pour Brookins.

"Je n'étais toujours pas sûr que cela en valait la peine. Cela nous a brisés. J'étais épuisé physiquement; nous étions mentalement épuisés ", dit-elle. "Ma maman est morte le jour de notre emménagement, donc c'était comme si c'était la vie censée devenir plus facile."

Mais quatre mois après que la famille a emménagé, Brookins a entendu une conversation entre ses enfants, Jada et Drew.

"Jada avait affaire à des trucs d'adolescentes et constantes, Je ne peux pas, je ne sais pas. J'étais dans une autre pièce, et elle et Drew faisaient quelque chose ensemble et Drew a simplement dit franchement, Vous avez construit votre propre putain de maison, vous pouvez tout faire," elle se souviens. "À ce moment-là, je savais que ça valait le coup."

Aujourd'hui, Brookins vit toujours dans la maison qu'elle et sa famille ont surnommée InkWell Manor. Sa pièce préférée dans la maison est sa bibliothèque, où elle a passé des heures à écrire ses mémoires, Rise: comment une maison a bâti une famille, qui détaille l'histoire de sa famille et sa mission de construire leur propre maison.

Les quatre enfants sont temporairement rentrés chez eux pour préparer le lancement du livre. Et alors qu'elle est heureuse d'avoir tout le monde ensemble - "Ils ont construit la maison, alors ils sont les bienvenus à venir revenir quand ils le veulent "- elle est très fière de la confiance que les enfants ont eu à posséder.

"Drew a déménagé en Alaska et Jade a emménagé dans les montagnes dans une tente dans la glace et la neige, et Hope a déménagé à D.C. et à Los Angeles", dit-elle. "Vous les voyez faire ces sauts intrépides dans le monde et je pense, Ils n'auraient pas été ces gens confiants et courageux si nous n'avions pas construit notre propre maison."

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