Nous avons acheté et nettoyé une maison de thésauriseur

Lorsque Sue et John Fogwell ont commencé à chercher le fixateur parfait, ils savaient qu'ils devraient faire preuve de créativité - et un peu de chance. Mais ils ne s'attendaient pas à tomber par hasard sur une maison qui enverrait la plupart des chasseurs collines (ou, à tout le moins, un bureau d'agent immobilier): une brique en duplex appartenant à un plutôt excentrique thésauriseur.

Voici comment tout a commencé: le couple savait qu'ils voulaient vendre leur maison du New Jersey pour s'installer sur la ligne principale de Philadelphie, d'où John était originaire. Et ils étaient prêts à louer à proximité pendant qu'ils travaillaient leur magie de bricolage sur un fixateur. Après avoir vainement cherché avec un agent immobilier un diamant à l'état brut, ils ont décidé de prendre les choses en main et de simplement rouler, les yeux ouverts pour la propriété parfaite.

Le troisième jour, ils ont trouvé quelque chose. Mais ils ne savaient pas exactement quoi. "Les arbustes étaient envahis par la végétation et bloquaient la porte d'entrée", explique Sue. "Il semblait que personne n'y vivait." Sue et John ont examiné autant de biens que possible (la maison avait une pancarte «pas d'intrusion» et une étrange caméra de sécurité peut-être active sur le porche). Après avoir frappé à la porte des voisins, ils ont appris que le propriétaire avait déménagé il y a quatre ans - et laissé tous ses biens derrière.

John a envoyé au propriétaire (nous l'appellerons Bill) une lettre manuscrite sincère, parlant de leurs liens avec la région et de leurs plans d'espoir de rénovation de la propriété. Bill envisagerait-il de vendre la maison? Après un mois de silence radio, ils ont répondu. Il était prêt à se rencontrer! Plus encore, Bill a accepté de laisser les Fogwells entrer dans la maison - permission qu'il n'a même pas accordée à ses amis les plus proches.

"Nous n'avions absolument aucune idée de ce qui se passerait de l'autre côté de cette porte lorsque nous serions entrés", explique Sue. Ils ont pensé que la maison aurait besoin de beaucoup de travail - mais ils ont été choqués de voir combien.

"La première chose que nous avons vue était des conteneurs du sol au plafond qui se trouvaient généralement dans un garage pour contenir des écrous et des boulons", explique Sue. À côté de cela, des tas de cassettes, de bandes, de magazines et plus encore. "C'était tout simplement sauvage. Chaque pouce d'espace était couvert. "

Il y avait un petit chemin et une pièce pour que Bill s'assoie sur une chaise, avec Sue et John planant au-dessus de lui. Le trésor de Bill avait envahi une grande partie de la maison, il était même impossible d'avoir une idée de l'agencement.

"J'étouffais dans la maison, alors je me suis excusé et je suis sorti. C'est à ce moment-là que je l'ai vu: ce que j'ai estimé être environ 1 000 bacs en plastique. Plein d'ordure et couvrant totalement l'arrière-cour. "Chaque poteau de clôture avait un projecteur, donc Bill pouvait garder un œil sur ses poubelles la nuit. Il y avait un téléphone (fonctionnel!) Attaché à un arbre et des fils suspendus partout.

Les propriétaires moins intrépides auraient pu s'éloigner, mais pas Sue et John. Malgré le désordre gargantuesque, ils savaient qu'ils ne pouvaient pas battre l'endroit et ont fait une offre à Bill une semaine plus tard - y compris un accord pour l'aider à nettoyer toutes ses affaires, un effort que Sue estime leur aurait coûté 60 000 $ s'ils avaient engagé des pros pour gérer.

John et Sue ont convenu de donner à Bill neuf mois pour sortir son trésor de la maison. Ils ont dit qu'ils travailleraient avec lui pour passer - boîte par boîte - et nettoyer l'endroit. "Aucun autre acheteur ne lui aurait accordé ce temps et cette aide", explique Sue.

Avec une montagne de travail apparemment sans fin, leurs amis et leur famille pensaient qu'ils étaient fous. John a en fait appelé un ami, qui s'est présenté, a jeté un coup d'œil à l'endroit et a dit qu'il n'y avait aucun moyen qu'ils finissent jamais.

John a passé les neuf mois suivants dans cette maison, travaillant 12 heures par jour. Chaque. Journée. Même les vacances. "Il n'a pris qu'un jour de congé pour aller chez le médecin pour une fracture de la côte", explique Sue. "Il y avait plusieurs fois où c'était complètement frustrant, surtout quand c'était un mois avant notre date limite, les trois chambres à l'étage étaient encore pleines. Pourtant, Bill ne nous laisserait pas continuer sans lui et il voulait passer par tout. "

"C'était fou de se tenir là, le regarder parcourir tous les magazines du début des années 90 qu'il n'avait jamais lu au début", dit Sue. Pour Bill, chaque article - qu'il provienne d'une benne ou d'une vente de garage - avait une histoire derrière lui; où il l'a obtenu, combien il l'a payé, pourquoi il prévoyait de l'utiliser. Bill était stressé - et, bien sûr, il le serait. Trouble de thésaurisation est une maladie mentale grave et reconnue.

"Cela n'a été facile pour aucun d'entre nous", explique Sue. La seule chose qui les a fait avancer: voir la lumière au bout du tunnel. "Nous avons eu une vision tout le temps."

Deux mois et demi après la date limite initiale, le dernier bac a finalement été retiré. Cinq bennes à ordures, 26 tonnes de papier et d'innombrables voyages vers une installation de stockage plus tard. Maintenant, Sue et John sont passés à la dernière étape des travaux: la maison est en train d'être vidé et reconstruite. La nouvelle conception comprend la création d'un plan d'étage ouvert, la mise en place d'un ajout de cuisine à l'arrière de la maison, la voûte du plafond et, éventuellement, l'emménagement. "Nous sommes finalement très enthousiastes à propos de ce projet", déclare Sue. "Maintenant que les affaires de Bill sont sorties, on a vraiment l'impression que c'est notre maison."

Curieux de voir comment la nouvelle maison des Fogwell s'unit? Suivez-nous sur le blog de Sue, Maison en brique 319, où elle documente la rénovation en détail.