Le 21 avril, la reine Elizabeth II célébrera son 91e anniversaire, et des gens du monde entier rendront hommage au monarque britannique le plus ancien de l'histoire. Mais en plus de sa longévité, la reine célébrera également un autre grand héritage: être l'amante de corgi la plus célèbre et peut-être la plus grande à avoir jamais vécu. En effet, le nom de la reine Elizabeth est synonyme de race galloise Pembroke. La reine a possédé plus de 30 corgis tout au long de sa vie et aurait eu jusqu'à 13 à sa charge en même temps. Les corgis ont fait plus qu'offrir loyauté et amitié; ils l'ont rendue plus proche de ses sujets, montrant que derrière la façade royale, il y a une femme maternelle et affectueuse qui veut juste faire des câlins avec un chiot mignon à la fin d'une longue journée.
En 1933, le roi George VI ramené à la maison un corgi nommé Dookie pour ses filles, Elizabeth et Margaret, après qu'elles soient toutes deux tombées amoureuses de celles appartenant aux enfants du marquis de Bath. Dookie
aurait été choisi de trois chiens qui ont été amenés à la résidence de la famille à Londres, et choisis par la reine mère parce que sa longue queue permettait plus facilement de "voir s'il était content ou non". Il a obtenu son nom de l'éleveur, Thelma Gray, qui a embarqué le chien pendant un peu après qu'il ait été choisi; elle et son personnel l'ont appelé "le duc" parce qu'ils ont plaisanté en disant qu'il avait commencé à agir très snooty après être devenu chien royal. "The Duke" est devenu "Dookie", qui est resté coincé une fois qu'il a élu domicile permanent avec la famille royale. Cette photo d'une jeune princesse Elizabeth embrassant Dookie a été prise à Balmoral, la maison écossaise de la famille royale, en 1936.Un autre corgi, Jane, a rapidement suivi, également de Thelma Gray. Ici, Dookie et Jane jouent avec Elizabeth (ou Lillibet comme on l'appelait affectueusement parmi les membres de la famille) et Margaret à la Royal Welsh House vers 1936.
Très tôt, la reine mère a mis en place un régime sévère pour prendre soin des chiens. Ils devaient dormir dans des paniers en osier individuels qui étaient élevés au-dessus du sol, pour éviter les courants d'air, et il était de la responsabilité des filles de les brosser et de s'assurer qu'elles recevaient la bonne quantité de exercice. Les princesses aurait nourri les chiens à la main d'un plat tenu par un valet de pied.
Dookie est décédée au début de la Seconde Guerre mondiale, mais Jane a fourni un sentiment constant de confort et de compagnie pendant ces jours sombres, lorsque les jeunes princesses sont transférées au palais de Windsor tandis que le roi et la reine restent au palais de Buckingham. Tragiquement, Jane a été accidentellement renversée par une voiture en 1944, mais pas avant d'avoir donné naissance à un chiot nommé Crackers. La princesse Elizabeth a écrit une lettre à l'homme qui a écrasé Jane, une employée de Windsor Great Park, pour lui dire qu'elle était certaine que ce n'était pas de sa faute.
En 1944, Elizabeth a reçu un nouveau chiot du nom de Sue, qui deviendra plus tard Susan. Elle et la princesse étaient inséparables, et quand Elizabeth a épousé Philip Mountbatten en 1947, Susan l'a suivie pendant leur lune de miel en Ecosse, caché sous un tas de couvertures.
Un an plus tard, Elizabeth a donné naissance à un fils: le prince Charles. Susan l'a suivie dans la maternité peu de temps après, donnant naissance à une paire de chiots nommés Sugar and Honey. Ce fut le début de ce qui est peut-être la dynastie de corgi la plus célèbre et la plus prolifique de l'histoire.
En 1950, Elizabeth a donné naissance à une fille nommée Anne. En 1952, elle est devenue une jeune reine après la mort soudaine de son père, le roi George VI. Il semblerait que Susan n'ait pas apprécié le manque d'attention apporté par le nouveau rôle de sa femme. En 1954, Susan mord le remontoir d'horloge royalet a ensuite attaqué un garde, une sentinelle et un policier. Susan est décédée en 1959 et a été enterrée au domaine de la Reine à Sandringham. reine Elizabeth a écrit à son gestionnaire immobilier demandant que la pierre tombale se lise: "Susan / décédée le 26 janvier 1959 / pendant 15 ans la fidèle compagne de la reine. "Elle a ensuite suivi avec une autre lettre, demandant que l'anniversaire du chien fidèle soit inscrit comme bien.
Avant la mort de Susan, la reine a envoyé Sugar pour s'accoupler avec un étalon et a choisi deux chiots à ramener à la maison de la portée: Whisky et Sherry, comme cadeaux pour le jeune prince et la princesse. Ayant acquis une certaine réputation de mauvais comportement, les chiots ont été formés par le garde-chasse et son femme au château de Windsor pour apprendre des manières plus royales afin que le monarque puisse les emmener en voyage et événements. Ici, ils sont photographiés à l'aéroport de Londres en 1969.
Susan a donné le coup d'envoi plusieurs générations de corgis pour la reine, y compris Heather, Tiny, Bushy, Foxy, Brush, Smoky, Jet, Kelpie, Phoenix, Mint, Fay, Linnet, Pharos, Monty, Bramble, Laurel, Jasmine, Cedar, Rose, Larch, Holly, Willow et autres.
Pickles, le premier dorgi de la reine, est apparu lorsque Tiny s'est croisé avec le teckel de la princesse Margaret, Pipkin. Il y aurait plus de dorgis, y compris Cidre, Berry, Vulcan et Candy.
Lorsque la reine a débarqué en Écosse pour ses vacances annuelles en 1981, elle aurait été accompagnée de 13 corgis, bien que la photo ci-dessus ait été prise sept ans auparavant à Aberdeen.
Sans aucun doute adorable, le paquet de corgis de la famille royale est devenu de plus en plus indiscipliné. En 1989, le corgi de la reine mère, Ranger, a mené une attaque de groupe qui tué le corgi préféré de la reine, Chipper. Deux ans plus tard, la reine tenté de briser un combat entre ses corgis et ceux de la reine maman, ce qui lui a valu une morsure à la main qui a nécessité trois points de suture. En 2003, son corgi, Pharos, a dû être abandonné après avoir été brutalisé par le bull terrier de la princesse Anne Dotty. Le goût de la reine pour la race n'était pas connu de sa famille immédiate ou de son personnel.
Ancien chef royal Darren McGrady les a appelés "petits chiens méchants jappy." princesse Diana référé en plaisantant pour eux comme un "tapis en mouvement". Le prince Charles est notoirement méfiant quant à la race, préférant les laboratoires. Le prince William a déclaré qu'il éliminerait les chiens lorsqu'il monterait sur le trône en raison de leurs aboiements incessants. Et dans ce qui est peut-être la meilleure anecdote, la princesse Michael de Kent a dit une fois qu'elle les tirerait, à laquelle la reine aurait plaisanté, "Ils se comportent mieux qu'elle."
Malgré ces problèmes, la reine a continué à défendre farouchement ses fidèles amis. En 1999, l'un de ses valets de pied a été rétrogradé après sa découverte qu'il aimait verser de l'alcool dans leur nourriture et leur eau comme un "truc de fête". Selon Darren McGrady, ils ont été nourris par un gourmet chef, qui leur a servi un menu tournant de poulet, d'agneau et de lapin, dont certains avaient été chassés par des membres de la famille royale se. Ils l'ont souvent accompagnée dans ses promenades, au point que les chiens serait apparemment excité quand elle a mis son mouchoir alors qu'il signalait une marche, et s'est allongée d'un air maussade par terre lorsqu'elle est sortie en diadème.
Au fil des années, il est devenu de plus en plus clair que la reine ne cherchait plus à reproduire des corgis, afin de ne laisser aucun d'entre eux à sa mort. Monty Roberts, son conseiller équin, l'a encouragée à obtenir un nouveau chien après la mort de Monty (qui porte son nom) en 2012, mais elle a refusé.
En 2016, Holly est décédée d'une maladie, laissant derrière elle un seul corgi, Willow, et deux dorgis - croix corgi-teckel - nommés Candy et Vulcan. Malheureusement, Willow est décédée le 15 avril, quelques jours seulement avant le 92e anniversaire de Sa Majesté. Elle aurait été endormie au château de Windsor pour éviter de souffrir davantage de maladie. La dynastie des corgi de la reine a peut-être pris fin, mais l'amour qu'ils ont partagé durera toujours.