Comment la quarantaine m'a appris à aimer le jardinage

C'était la troisième semaine de rester à la maison quand je me suis promené dans l'abri de jardin.

Une citadine qui n'avait pas eu autant tendance à être succulente depuis que j'avais quitté la maison de ma famille en Arkansas deux il y a des décennies, je suis récemment revenue pour être plus proche de mes parents, de mon mari, de mon fils et de la famille chien. Nous apprécions tous les plaisirs extérieurs simples qu’offre une maison avec un peu de terre - le sentiment de herbe sous nos pieds nus, la paix de quelques minutes passées à se balancer dans un hamac. Surtout, nous avons adoré le jardins.

Les jardins étaient l'œuvre de ma grand-mère Tonnie. Elle avait vécu dans l'arrière-maison sur la propriété de mes parents pendant de nombreuses années et avait passé la plupart des heures de la lumière du jour au printemps et en été à transformer la terre d'un champ banal en une oasis de verdure. Des érables japonais, des myrtes de crêpe et des gommiers noirs flanquaient un chemin de pierre sinueux bordé de violettes. Des maisons d'oiseaux étaient suspendues aux cèdres rouges, qui entouraient un petit banc accueillant où vous pouviez vous asseoir et tout prendre.

De nombreux événements familiaux ont eu lieu ici au fil des ans. Pour le 60e anniversaire de ma mère, nous avons accroché des dizaines de lanternes en papier dans les arbres. Ma tante a marché sur le chemin du jardin pour échanger des vœux de mariage à l'ombre de l'érable à sucre. Et quand ma grand-mère est décédée, un jour avant son 97e anniversaire, nous nous sommes réunis dans son jardin pour célébrer la vie longue et surtout saine qu'elle avait vécue, que nous pensions que le jardinage n'avait pas joué part à.

Maintenant, c'était à nouveau le printemps et, en tant qu'occupant actuel de l'arrière-maison, j'ai décidé de voir si le talent de ma grand-mère m'avait été transmis. L'équipement dans l'abri de jardin était soigneusement accroché à des crochets le long du mur, ce qui en faisait un autre passe-temps favori de grand-mère. J'ai choisi une petite pelle-y (on m'a dit que ça s'appelait une truelle), un bâton en métal avec une fourche pointue à la fin (un sarcloir) et une paire de gants et je suis parti pour le côté de la maison.

Je commencerais par les mauvaises herbes, du moins je le pensais. Bien sûr, même les jardiniers débutants réalisent rapidement que vous commencerez tous les deux et en finir avec les mauvaises herbes parce qu'elles poussent en quantité infinie, en particulier dans le sud où les tempêtes balayent en apportant des seaux de pluie pour aider les pissenlits et les stellaires.

Mais cela ne me dérangeait pas. J'ai trouvé que la nature répétitive du désherbage permettait à mon esprit de vagabonder d'une manière qu'il ne fait jamais devant un écran. Plutôt que d'écouter de la musique ou un podcast, j'ai écouté la brise dans les arbres, le twitter des oiseaux, le bruissement des haies alors que mon chien émergeait sous le porche, épuisé et heureux de passer ses journées dans le saleté. Le temps a ralenti et mon imagination s'est développée, comme il y a tant d'années quand j'étais plus jeune et que je rêvais de ce que je pourrais voir et faire quand je quitterais la maison. Maintenant, ce jardin calme et familier semblait être la destination idéale.

Le jardinage était également cathartique, surtout après avoir découvert le taille-haie électrique. La progression rapide de la réduction de la croissance le long des allées du jardin a été extrêmement satisfaisante et aussi un peu addictive. J'ai dû couper le chèvrefeuille et les boutons rouges le long de l'allée, mais ai-je avoir les couper de plusieurs pieds en arrière? Non. Mais je le pouvais et je l'ai fait et c'était comme un moment de contrôle bien nécessaire pendant une période où nous pouvions contrôler très peu.

Finalement, la satisfaction que j'avais trouvée l'élagage et le désherbage a cédé la place au désir d'ajouter aux jardins et donc mon fils et moi avons enfilé nos masques faciaux et sommes allés au centre de jardinage extérieur de notre ville. Le personnel, socialement distancié, a indiqué les rangées de vivaces en pot où nous avons choisi des roses de jardin et des primevères.

Nous les avons ramenés au domicile de ma famille et les avons plantés dans le plus petit jardin, celui créé en mémoire de mes grands-parents, qui se trouve dans un endroit ensoleillé à côté de l'arrière-maison. Je savais encore si peu de choses sur les fleurs et je ne savais pas si nous avions choisi des types assez copieux pour durer l'été. Mais ils étaient jolis et l'ajout de joyeux pétales roses au mélange - même s'ils allaient bientôt disparaître - nous a rendus fiers.

L'architecte paysagiste William Kent a dit un jour que les gens devraient «jardiner comme si vous vivriez pour toujours». Bien sûr aucun de nous ne le peut, mais alors que je regardais mon fils errer dans les jardins que ma grand-mère nous avait quittés, je savais ce qu'il signifiait.

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