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En tant que Carême, un moment de l'auto-examen, touche à sa fin, de nombreux chrétiens observent le samedi saint, la veille Dimanche de pâques. «C'est généralement une journée de réflexion tranquille et de préparation à la célébration de la résurrection», explique le professeur et prêtre jésuite Bruce Morrill, PhD, Edward A. Chaire Malloy d'études catholiques à la Vanderbilt Divinity School de Nashville. «Certaines confessions, telles que les catholiques romains et les orthodoxes, organisent des services du soir, qui sont les plus importants de l'année de l'église.»
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Au fil des siècles, dans différentes régions du christianisme à travers le monde, différents noms pour le samedi saint ont évolué. Par exemple, les Églises orthodoxes l'appellent «Grand et saint samedi», décrivant la descente de Jésus en enfer pour y libérer les captifs, à commencer par Adam et Eve. Ceci est souvent appelé le "Harrowing of Hell".
Comment les gens commémorent-ils le samedi saint?
Pendant la journée, les familles se préparent pour les célébrations du jour de Pâques. Par exemple, les familles Patrimoine polonais remplir un panier contenant des œufs, du jambon, du pain, du pain sucré, du raifort et des gâteaux d'agneau ou des agneaux au beurre. Ils sont amenés à l'église pour être bénis le samedi saint. Sur l'île de Corfou en Grèce, les gens jettent des pots en argile par les fenêtres. Dans certaines parties de l'Amérique latine, une effigie de Judas Iscariote, le disciple qui a trahi Jésus, est brûlé.
Ne pas manger de viande et le jeûne (ne manger qu'un seul repas pendant la journée) est facultatif mais encouragé le samedi saint pour certaines traditions religieuses. Ces dévotions sont un acte de pénitence pour faire prendre conscience du don de soi et de l'amour de Jésus, dit Morrill.
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Le soir, certaines confessions organisent un service de veille une heure après le coucher du soleil. C'est une montre nocturne qui conserve des racines anciennes dans l'attente et l'attente de la résurrection. Certaines traditions orthodoxes ont des célébrants qui sortent de l'église, puis l'entourent trois fois avant de rentrer. Dans la foi catholique romaine, la veillée commence par un feu extérieur, éclairant la nuit pour disperser l'obscurité. Le feu est utilisé pour allumer une très grande bougie, symbole de Jésus comme lumière du monde. Les fidèles allument ensuite leur propre cône de cette bougie.
Pendant le service catholique romain, Passages bibliques sont lus, y compris dans les Livres de la Genèse, Exode, et un récit de la résurrection dans les Livres de Matthieu, Marc ou Luc. Les personnes qui se sont préparées à faire partie de l'église sont baptisées et participent à la communion pour la première fois. La pratique rappelle les conversions d'adultes survenues au cours de la 4e église du siècle que le christianisme commençait à se propager, dit Morrill. Les personnes qui ont déjà été baptisées renouvellent également leurs vœux.
Certaines traditions de foi protestante organisent également de grands services de baptême le samedi saint. Bien que la plupart ne tiennent pas de veillée nocturne, ils peuvent se réunir pour les services du lever du soleil à l'aube de Pâques. L'idée est parallèle à la notion de veille et d'attendre que la lumière dissipe l'obscurité, dit Morrill.