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Martin Landau, l'acteur caméléon qui s'est fait connaître en tant que maître astucieux du déguisement dans l'émission télévisée des années 1960 "Mission: Impossible", puis a couronné une carrière longue et polyvalente avec un Oscar pour sa représentation poignante de la star du cinéma d'horreur vieillissante Bela Lugosi dans "Ed Wood" de 1994, a décédés. Il avait 89 ans.
Landau est décédé samedi de complications inattendues lors d'un court séjour au centre médical UCLA, a déclaré son publiciste Dick Guttman.
"Mission: Impossible", qui mettait également en vedette l'épouse de Landau, Barbara Bain, est devenu un succès immédiat dès ses débuts en 1966. Il est resté à l'antenne jusqu'en 1973, mais Landau et Bain sont partis à la fin de la troisième saison de l'émission au milieu d'un différend financier avec les producteurs. Ils ont joué dans la série de science-fiction britannique "Space: 1999" de 1975 à 1977.
Landau aurait pu être une superstar, mais pour un rôle qu'il n'a pas joué - l'officier scientifique à l'oreille pointue du vaisseau spatial, M. Spock. Le créateur de "Star Trek" Gene Rodenberry lui avait offert le mi-Vulcain, mi-humain qui tente de débarrasser sa vie de toute émotion. Landau a refusé.
"Un personnage sans émotions m'aurait rendu fou; J'aurais dû être lobotomisé ", expliquait-il en 2001. Au lieu de cela, il a choisi "Mission: Impossible", et Leonard Nimoy est devenu une célébrité éternelle en tant que Spock.
Ironiquement, Nimoy a remplacé Landau dans "Mission: Impossible".
Après une brève mais impressionnante carrière à Broadway, Landau avait fait un début de bon augure à la fin du film Années 1950, jouant un soldat dans "Pork Chop Hill" et un méchant dans le classique d'Alfred Hitchcock "North By Nord Ouest."
Il a connu beaucoup moins de succès après "Mission: Impossible", cependant, trouvant qu'il avait été transformé en Rollin Hand, l'assistant déguisé de l'équipe de mission top secrète. Sa carrière cinématographique a langui pendant plus d'une décennie, atteignant son point culminant avec son apparition dans le téléfilm de 1981 "The Harlem Globetrotters on Gilligan's Island".
Il a commencé à trouver la rédemption avec un rôle sympathique dans "Tucker: l'homme et son rêve", le film de Francis Ford Coppola de 1988 qui a valu à Landau sa première nomination aux Oscars.
Il a été nommé à nouveau l'année suivante pour son tour en tant que mari adultère dans "Crimes and Misdemeanors" de Woody Allen.
Sa troisième nomination était pour "Ed Wood", hommage affectueux du réalisateur Tim Burton à un homme largement considéré comme le pire cinéaste hollywoodien de tous les temps.
"Il y a eu une période de 10 ans où tout ce que j'ai fait était mauvais. J'aimerais revenir en arrière et transformer tous ces films en médiators ", a déclaré Landau après avoir accepté son Oscar.
Dans "Ed Wood", il dépeint Lugosi au cours de ses dernières années, lorsque l'acteur d'origine hongroise qui était devenu célèbre comme le comte Dracula était malade, toxicomane et forcé de faire des films avec Ed Wood juste pour payer son factures. Mimique doué formé à la méthode de jeu, Landau avait fait des recherches approfondies sur le rôle.
"J'ai regardé environ 35 films de Lugosi, y compris ceux qui étaient pires que tout ce qu'Ed Wood a fait", se souvient-il en 2001. "Malgré la poubelle, il avait une certaine dignité en lui, quel que soit le rôle."
Landau, né à New York, a étudié le dessin au Pratt Institute de Brooklyn et a travaillé pendant un certain temps comme caricaturiste au New York Daily News avant de changer de carrière à 22 ans.
Il avait essayé de jouer avant le changement, faisant ses débuts sur scène en 1951 dans un théâtre d'été du Maine dans "Detective Story" et off-Broadway dans "First Love".
En 1955, il faisait partie des centaines de personnes qui ont postulé pour étudier au prestigieux Actors Studio et l'un des deux seuls sélectionnés. L'autre était Steve McQueen.
Sur Broadway, Landau a gagné des éloges pour son travail dans "Middle of the Night", qui mettait en vedette Edward G. Robinson. Il a tourné avec la pièce jusqu'à Los Angeles, où il a commencé sa carrière cinématographique.
Landau et Bain ont eu deux filles, Susan et Juliet. Ils ont divorcé en 1993.