La femme entrepreneure Rebecca Smith transforme sa passion en profit

En 2001, Rebecca Smith a quitté son poste de PDG d'une organisation à but non lucratif dédiée aux jeunes à risque et a suivi son mari à San Francisco. "Je ne connaissais pas une âme en Californie, mon mari travaillait de longues heures et j'avais besoin d'un débouché créatif", se souvient Smith. Sur un coup de tête, elle a attrapé certains des tissus qu'elle collectionnait depuis son adolescence et a commencé à coudre. Les sacs à main résultants - décorés de broches antiques et d'images vintage de chiens, de chevaux et d'événements sportifs Gatsby-esque - ont immédiatement attiré l'attention chaque fois que Smith en portait un. «Des femmes m'ont arrêtée en ligne à l'épicerie, voulant savoir où j'ai obtenu mon sac à main», explique l'équestre de longue date, qui montre également des colons anglais en compétition. "Et mes amis sur les circuits chiens et poneys sont devenus fous de tout sac qui comportait une image animale. À ce stade, j'ai réalisé que je pouvais être sur quelque chose. "

En 2004, à peu près au moment où Smith et son mari ont déménagé dans sa ville natale de Chagrin Falls, en Ohio, la créatrice s'est retrouvée jusqu'aux oreilles dans des commandes de sacs. «Je ne pouvais plus gérer la demande seule», dit-elle. "L'externalisation à l'étranger était logique sur le plan fiscal, mais il était important pour moi de créer une entreprise qui a une mission plus importante que la simple vente de produits - même si cela signifie que mon les produits coûtent plus cher. "Comme Chagrin Falls se trouve à seulement 27 kilomètres à l'ouest de l'une des plus grandes communautés Amish d'Amérique, Smith a contacté ses nombreux talents couturières.

Aujourd'hui, son entreprise, Rebecca Ray Designs, emploie 13 employés Amish, qui fabriquent des sacs à main, des oreillers, des ceintures, etc. à l'aide de machines à coudre à pédales et de fers à flamme au lieu d'outils électriques. Les ventes des produits Smith devraient tripler au cours de l'année à venir (pour aider à l'expansion des opérations, elle a fait venir une amie d'enfance, Michelle Luciano, en tant que partenaire commercial en 2007). La société locale a même trouvé son chemin vers le petit écran: LifeStyles avec Rebecca, une série télévisée sur des gens qui ont réussi leur carrière, a été diffusée le mois dernier sur PBS. Bien sûr, nous sommes très enthousiastes à propos de la gamme de napperons, anneaux de serviette, étiquettes à bagages et nouveaux sacs de Smith. Vivre à la campagne Collection d'artisans.

«L'entreprise est vraiment en marche», dit-elle. "Ça a été une tonne de travail pour arriver à ce point, mais même lors de ma pire journée, je ne voudrais pas faire autre chose."

Voir certains de nos produits préférés de Rebecca Ray Designs.

Quel a été votre plus grand défi?

Convaincre les propriétaires de magasins de grandes villes qui n'ont pas vu mes produits qu'une fille d'une petite ville du Midwest peut créer des choses sophistiquées.

Avez-vous des conseils à donner aux autres femmes qui démarrent une entreprise?

Les objectifs à court terme ne suffisent pas. Notez où vous voulez être dans un, cinq et dix ans. Lorsque vous avez compris vos aspirations, élaborez un plan d'affaires. Cela vous aidera à rester concentré sur vos objectifs.

Des erreurs évidentes que les entrepreneurs devraient éviter?

Essayer de tout faire. Si les chiffres ne vous intéressent pas, embauchez un comptable ou un conseiller financier.

Et le plus gros sacrifice que vous ayez fait?

J'aurais pu faire fabriquer ma gamme complète à moindre coût à l'étranger, mais je m'engage à habiliter des artisanes qualifiées dans mon et s'assurer qu'ils gagnent un salaire décent - même si cela signifie que je dois facturer des prix plus élevés pour tout ce que l'entreprise vend.