Cette ville dans le désert de Californie est un ancien plateau de cinéma occidental

Conduire à Pioneertown, c'est comme entrer dans un autre monde. Ou, plus précisément, une autre fois. La communauté non constituée en société nichée dans la vallée de Yucca, en Californie, ressemble à quelque chose de tout droit sorti d'un film occidental des années 40, car elle l'est.

Pioneertown a été construite en 1946 grâce au financement des acteurs hollywoodiens Roy Rogers, Dick Curtis et Russell Hayden, entre autres. Son but? Pour servir de décor de cinéma ainsi que d'attraction touristique, avec un motel où les stars (comme les investisseurs) pourraient rester pendant le tournage de films tels que Le Cisco Kid et d'Edgar Buchanan Le juge Roy Bean.

Gene Autry a filmé son spectacle au bowling (maintenant fermé).

La minuscule petite ville (350 habitants en 2006) possède un magasin de mercantile et de poterie, une grange likker et un magasin de sellerie, tous avec des façades de style années 1880, sur la rue Mane.

Il y a aussi une banque, une livrée, une prison de la ville (où vous pouvez poser pour des photos derrière les barreaux) et un salon.

Vous vous attendez à moitié à voir des tumbleweeds déambuler sur la route et à proscrire des pistolets, mais par un calme début du printemps le soir lors d'un récent voyage, il n'y avait pas une âme en vue et pas un bruit dans l'air sauf le bavardage d'oiseaux qui résonnait dans le vent. Sinistre? Un peu. Mais surtout une pause bienvenue de l'animation de Los Angeles, à seulement 125 miles de là.

Ce n'est pas toujours une telle ville fantôme. Les propriétaires de magasins ouvrent leurs portes pendant la journée, et récemment, une foule plus jeune a commencé à insuffler une nouvelle vie à la communauté grâce à entreprises culturelles et commerciales. Le week-end d'avril à octobre, le Spectacle du Far West du Stampede de Mane Street effectue de la musique live et des reconstitutions.

Les soirées sont toujours en effervescence à l'emblématique Pappy & Harriet's Pioneertown Palace, un honky-tonk servant un délicieux barbecue, un grand café en plein air et une liste impressionnante de musique live (Robert Plant et Paul McCartney ont même honoré la scène).

Au récemment rénové Pioneertown Motel, les portes des suites portent les noms des grands qui avaient l'habitude de suspendre leur chapeau dans ces mêmes pièces: Roy Rogers, Gene Autry, Barbara Stanwyck et The Duke (John Wayne), pour n'en nommer que quelques-uns.

Le décor occidental authentique de l'hôtel (pensez aux tapis en peau de vache et aux couvertures de style sud-ouest) et sans fioritures (pas de télévision et une simple installation de café à la réception) vous aident à vous immerger dans le expérience.

Une tente sur place sert d'espace événementiel (bonjour, mariage rustique de vos rêves!) Et peut être habillée ou décontractée pour toute occasion (ici, elle est équipée dans les locations Powwow).

La nuit, les étoiles brillent si fort que vous ne voudrez plus faire autre chose que de les regarder. Sauf peut-être boire, jouer aux cartes, duels sur scène, Le New York Times rapporte les vieux acteurs de cinéma hollywoodiens.

Dans la région, explorez les environs Parc national de Joshua Tree est un must.

La route panoramique vers le désert vous emmène à travers des montagnes majestueuses et la campagne californienne parsemée de cactus et des arbres tordus qui ont donné son nom à la région. Mais pas besoin d'un SUV: je me suis bien débrouillé dans un compact Chevy Cruze 5 portes. Une fois sur place, il est temps de faire de la randonnée, de l'escalade ou tout simplement de profiter des vues d'un autre monde.

En parlant de tout ce qui est hors de ce monde, ça vaut le détour Integratron à Landers, en Californie, pour un son — oui, du son-une baignoire.

La structure acoustiquement parfaite a été construite en 1954 par l'ingénieur aéronautique et défenseur des OVNIS George Van Tassel, qui croyait que le bâtiment était capable de rajeunissement, d'anti-gravité et de voyage dans le temps. Un peu de noisette? Oui. Mais l'Integratron héberge désormais des séances de guérison sonore, où des bols de cristal sont joués, se répercutant dans la chambre sonore pour soi-disant se détendre et dynamiser l'esprit et le corps.

À alimentation l'esprit et le corps, rendez-vous à La Copine, un endroit préféré en bord de route salué pour son brunch frais à l'américaine.

Si vous avez le temps, faites un peu de shopping au Magasin général de Pioneertown, situé dans un Airstream vintage à l'extérieur de La Copine, et dans la vieille ville de Yucca Valley, qui a une gamme de magasins super mignons, y compris une boutique vintage La fin et antiquaires Canyon House et Pioneer Crossing Antiques.

Image du haut par Jonah Fuller, gracieuseté de The Pioneertown Motel.