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La prochaine fois que vous vous sentez frustré ou en colère et que quelqu'un vous dit de «faire une randonnée», vous voudrez peut-être suivre ses conseils au pied de la lettre. Une nouvelle promenade dans les bois peut améliorer la santé émotionnelle et vous faire sentir plus jeune, selon de nouvelles recherches. Publiée plus tôt ce mois-ci, une étude a révélé que passer du temps à l'extérieur modifie le fonctionnement du cerveau, conduisant à un état mental plus positif.
L'auteur principal de l'étude, Gregory Bratman, étudiant diplômé de l'Université de Stanford, s'intéresse aux effets psychologiques de la vie urbaine. Bratman et ses collègues ont déjà montré que les gens qui se promenaient dans des environnements de parc étaient plus heureux par la suite.
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Leur dernière expérience est allée plus loin pour examiner les causes neurologiques derrière le changement d'humeur positif lié au temps passé autour des arbres et de l'herbe. Ils ont examiné comment la visite de la nature affecte la tendance d'une personne à «couver» ou à se concentrer sur ses pensées négatives.
En surveillant l'activité dans la partie du cerveau associée à la couvaison, les chercheurs ont pu savoir dans quel état mental une personne se trouvait avant et après la marche. Les résultats ont montré un état mental amélioré chez les participants à l'étude qui s'étaient promenés sur un chemin serein flanqué d'arbres, par opposition à ceux qui ont marché par la circulation. Ils ne s’attardaient pas autant sur leurs soucis qu’avant la promenade, New York Times rapports.
Dans une autre étude récente et indépendante, des chercheurs de l'Université de Chicago ont découvert que l'ajout d'arbres dans les quartiers de la ville améliore la santé physique des résidents. L'étude a révélé que «avoir en moyenne 10 arbres de plus dans un pâté de maisons» fait que les citadins se sentent 7 ans plus jeunes. Une abondance d'arbres publics a le même effet sur la perception de soi de la santé que de vivre dans un quartier plus cher ou d'avoir une augmentation de 10 000 $ par année du revenu personnel.
Nous ne pouvons pas dire que nous sommes surpris: les résultats viennent dans la foulée d'une autre étude qui a essentiellement prouvé que vivre à la campagne est meilleur pour votre cerveau.
(via le New York Times et le Washington Post)