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Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre cœur remue et vous obtenez un petit scintillement dans vos yeux la première fois que vous entendez des chansons de Noël à la radio chaque année? Ce n'est pas seulement la promesse de cadeaux du 25 décembre qui vous donne une telle joie, c'est aussi la chimie de votre cerveau, selon de nouvelles recherches.
Une nouvelle étude, publiée dans Le BMJLe numéro annuel de Noël de Noël, précise exactement d'où vient l'esprit de Noël dans le cerveau. Des chercheurs de Copenhague, au Danemark, ont recruté 10 personnes qui ont célébré Noël et 10 personnes qui ne l'ont pas célébré et ont eu des sentiments neutres à propos des vacances. Les participants ont vu une série d'images pendant que leur cerveau était scanné. Certaines images étaient liées à Noël et d'autres représentaient simplement la vie quotidienne.
Les scintigraphies cérébrales ont montré que l'esprit de Noël est dans nos têtes. Les gens qui ont célébré Noël ont augmenté le flux d'oxygène dans cinq parties du cerveau lorsqu'ils ont regardé des images liées aux vacances. Ces parties du cerveau sont associées à la spiritualité, aux sens et à la reconnaissance des émotions faciales.
L'étude était petite et principalement réalisée dans l'esprit de la saison, pour ne rien prouver de très scientifique. Prenez donc les résultats avec un grain de sel, car cela ne réfute certainement pas la magie du Père Noël. "Bien que joyeux et intrigants, ces résultats doivent être interprétés avec prudence", selon les auteurs de l'étude écrire. "Quelque chose d'aussi magique et complexe que l'esprit de Noël ne peut pas être entièrement expliqué par, ou limité à, l'activité cérébrale cartographiée seule."
Ils espèrent que leurs recherches seront les premières à cibler l'épidémie de «syndrome du bah humbug», au cours de laquelle des années de célébration de Noël peuvent vous épuiser au point que les vacances ne sont plus amusantes. Dans les notes de bas de page de l'étude ironique, les chercheurs appellent "dibs" tout traitement rentable de l'état grincheux. "Nous préparons actuellement une demande de brevet sur un chapeau de père Noël que vous pouvez acheter pour les membres de votre famille qui présentent des symptômes", écrivent les chercheurs en plaisantant. "Quand ils commencent à grogner au dîner de Noël, d'une simple pression sur un bouton, vous pouvez leur donner une stimulation électrique directement dans les centres de l'esprit de Noël." Une autre option? Beaucoup de lait de poule.