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La girafe, le plus grand animal terrestre, est maintenant menacée d'extinction, selon les biologistes.
Parce que la population de girafes a diminué de près de 40% en seulement 30 ans, les scientifiques l'ont mise sur la liste de surveillance officielle des espèces en voie de disparition dans le monde entier, la qualifiant de "vulnérable". C'est deux étapes sur l'échelle de danger par rapport à sa désignation précédente d'être une espèce de moins préoccupation. En 1985, il y avait entre 151 000 et 163 000 girafes mais en 2015, le nombre était tombé à 97 562, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Lors d'une réunion sur la biodiversité mercredi au Mexique, l'UICN a augmenté le niveau de menace pour 35 espèces et abaissé le niveau de menace pour sept espèces sur sa "Liste rouge" des espèces menacées, considéré par les scientifiques comme la liste officielle des animaux et des plantes menacés disparaître.
La girafe est le seul mammifère dont le statut a changé sur la liste cette année. Les scientifiques blâment la perte d'habitat.
Alors que tout le monde s'inquiète pour les éléphants, la Terre compte quatre fois plus de pachydermes que de girafes, a déclaré Julian. Fennessy et Noelle Kumpel, coprésidentes du groupe spécialisé de biologistes qui ont mis la girafe sur le rouge de l'UICN Liste. Ils ont tous deux appelé ce qui arrive aux girafes une «extinction silencieuse».
"Tout le monde suppose que les girafes sont partout", a déclaré Fennessy, codirecteur de la Giraffe Conservation Foundation.
Mais ce n'est pas le cas, a déclaré Fennessy. Jusqu'à récemment, les biologistes n'avaient pas fait un bon travail pour évaluer le nombre de girafes et où ils peuvent être trouvés, et ils ont été regroupés en une seule espèce au lieu de neuf sous-espèces distinctes.
"Il y a une forte tendance à penser que les espèces familières (comme les girafes, les chimpanzés, etc.) doivent être OK parce qu'elles sont familières et nous les voyons dans les zoos," a déclaré le biologiste de la conservation de l'Université Duke, Stuart Pimm, qui ne faisait pas partie du travail et a critiqué l'UICN pour ne pas avoir mis suffisamment d'espèces en danger liste. "C'est dangereux."
Fennessy a blâmé le rétrécissement de l'espace vital comme le principal coupable de la diminution de la population de girafes, aggravée par le braconnage et la maladie. Les gens se déplacent dans les zones de girafes, en particulier en Afrique centrale et orientale. Les nombres de girafes plongent le plus en Afrique centrale et orientale et sont compensés par des augmentations en Afrique australe, a-t-il déclaré.
Cela a fragmenté les populations de girafes, ce qui les fait rétrécir avec des girafes sauvages disparues de sept pays - Le Burkina Faso, l'Érythrée, la Guinée, le Malawi, la Mauritanie, le Nigéria et le Sénégal, a déclaré Kumpel de la Zoological Society of Londres.
L'UICN indique que 860 espèces végétales et animales sont éteintes et 68 autres sont éteintes à l'état sauvage. Près de 13 000 personnes sont en danger ou en danger critique d'extinction. Le niveau suivant est vulnérable, où les girafes ont été placées, suivies des quasi-menacées et des moins concernées.
Le statut de deux espèces de serpents s'est détérioré. Le serpent terrestre orné, qui vit sur la minuscule île de Sainte-Lucie, est passé de menacé d'extinction à une espèce gravement menacée. Le serpent terrestre de Lacepede de la Martinique, qui était déjà en danger critique d'extinction, est maintenant considéré comme possiblement éteint, en attente de confirmation, tout comme le trondo mainty, un poisson de rivière à Madagascar.
Mais il y a aussi de bonnes nouvelles pour certaines espèces. Le stonebasher de Victoria, un poisson d'eau douce en Afrique, est passé de considéré comme en voie de disparition à moins préoccupé par une population stable. Et une plante africaine, l'acmadenia candida, qui a été déclarée éteinte, a été redécouverte et est maintenant considérée comme en voie de disparition. Un autre poisson d'eau douce, le ptychochromoides itasy, qui n'avait pas été vu depuis les années 1960, a été redécouvert en petit nombre dans la rivière Sakay en Afrique et est maintenant considéré comme en danger critique d'extinction.