Solstice d'hiver: quand est le jour le plus court de l'année?

Alors que les jours s'assombrissent à l'approche de Noël, c'est un signe infaillible que le solstice d'hiver approche.

Le solstice de décembre marque le jour le plus court et la nuit la plus longue lorsque le soleil est à son point le plus bas dans le ciel et que le pôle Nord est le plus incliné du soleil. C'est aussi le début de la saison hivernale astronomique, qui ne prendra pas fin avant l'équinoxe de printemps du 20 mars 2020.

Voici ce qu'il faut savoir sur l'événement annuel.

Quand est le solstice d'hiver?

Cette année, il se produit le vendredi 22 décembre 2019 à l'heure précise de 04:19 GMT dans l'hémisphère Nord. Le solstice d'hiver est presque neuf heures plus court que le jour le plus long de l'année en juin, qui fait un peu moins de 16 heures et 38 minutes. Le jour le plus court, il n'y a que 7 heures et 50 minutes d'heures de clarté.

"La raison pour laquelle la quantité de lumière du jour varie tout au long de l'année est liée à l'inclinaison de la planète Terre, les pôles pointent vers ou loin du Soleil ", a déclaré le Dr Emily Drabek-Maunder de l'Observatoire royal.

Vivre à la campagne. "Cette inclinaison crée également les saisons de la Terre. Pendant l'hiver, le pôle Nord pointe loin du soleil, ce qui signifie qu'il y a moins de lumière qui brille sur l'hémisphère nord de la Terre. Cela entraîne moins d'heures de lumière du jour et des températures plus froides. "

Les perspectives ne sont cependant pas trop sombres. Après le jour le plus court, les jours deviennent plus longs et les nuits plus courtes.

La date du solstice d'hiver change-t-elle?

Le solstice ne se produit pas toujours à la même date. Il peut avoir lieu les 20, 21, 22 ou 23 décembre, bien qu'il soit rare que la journée la plus courte se produise le 20 ou le 23 décembre. TimeandDate.com note que le 23 décembre dernier était en 1903. Cela ne devrait pas se reproduire avant 2303.

Pourquoi le premier coucher de soleil n'est-il pas le même jour?

Bien que ce soit le jour le plus court, le solstice d'hiver n'a pas le dernier lever de soleil ni le premier coucher de soleil de l'année. Cela a lieu quelques jours plus tôt en raison de la relation entre notre chronométrage et l'orbite terrestre.

"Le vrai midi solaire - le point auquel le soleil atteint son point le plus haut dans le ciel - se produit environ 10 minutes plus tôt que lorsque nos horloges frappent 1200, et c'est cette différence qui signifie que le coucher du soleil arrive également un peu plus tard le solstice ". le Met Office explique.

Quelle est la signification de Stonehenge?

Pendant des milliers d'années, Stonehenge a été un site important pour marquer le solstice d'hiver, grâce à son alignement sur les mouvements du soleil.

"Stonehenge est un extraordinaire cercle de pierre préhistorique situé dans un paysage préhistorique complexe et construit sur un alignement solstial ", a expliqué Heather Sebire, conservatrice de Stonehenge à English Heritage. à Vivre à la campagne. "Les pierres ont été façonnées et installées au Néolithique pour encadrer au moins deux événements importants cycle solaire - le coucher du soleil en plein hiver au solstice d'hiver et le lever du soleil au milieu de l'été en été solstice. Des fouilles récentes sur les murs de Durrington à proximité suggèrent que le solstice d'hiver pourrait avoir été plus important que le solstice d'été pour les personnes qui ont construit et utilisé Stonehenge. "

Cette année, les gens se réuniront à Stonehenge au lever du soleil le samedi matin pour célébrer à la fois le solstice d'hiver et le début des jours qui s'allongent.

"Beaucoup de gens célèbrent le coucher du soleil au milieu de l'hiver dans le cadre de la période précédant Noël et la période des fêtes, mais ce sont les druides et les païens les communautés qui célèbrent particulièrement le retour du soleil dans le ciel depuis son point le plus éloigné de l'hémisphère sud ", a ajouté Sebire.

Sinon, comment le solstice de décembre est-il célébré?

L'événement est l'une des plus anciennes célébrations d'hiver, et il est toujours marqué par un certain nombre de cultures différentes à travers le monde.

En Scandinavie, la fête de Juul, ou Yule, était traditionnellement observée à l'époque du solstice d'hiver, lorsque le dieu nordique Thor était honoré. " serait allumé pour symboliser la chaleur et la lumière du soleil qui revenait et une bûche de Noël a été recueillie et brûlée dans le foyer en hommage au dieu nordique Thor, "le Observatoire royal points forts. Aujourd'hui, la présence de bûches de Noël à Noël serait liée aux feux de joie associés au festival Juul.

En Chine et en Asie de l'Est, le festival Dongzhi célèbre le retour des heures de clarté plus longues et l'énergie positive, et en Iran, Yalda Night ou Night of Quarante est l'un des festivals les plus importants de l'année. La célébration est marquée par des réunions de famille, qui incluent souvent beaucoup de nourriture et de lecture de poésie. Les fruits, notamment les grenades et les pastèques, sont particulièrement importants - leur couleur rouge est censé symboliser l'éclat de la vie.

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