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Tout comme George Washington et le cerisier, l'histoire de la chasse à l'ours de Theodore Roosevelt est en quelque sorte une légende politique. Si cela fait un certain temps depuis votre dernier cours d'histoire américaine, voici un bref résumé:
C'était en 1905 et le président Theodore "Teddy" Roosevelt était à la hauteur de sa réputation de cow-boy. Le célèbre amateur de plein air était en voyage de chasse au Mississippi, et la plupart de ses compagnons avaient déjà abattu un animal. Afin de faire plaisir à leur patron, certains de ses assistants ont acculé, matraqué, puis attaché un ours noir à un arbre avant d'amener Teddy pour le tirer. À leur grande surprise, le président a refusé, qualifiant l'acte de antisportif.
Mais voici où l'histoire a pris une tournure encore plus sombre. Malgré la croyance populaire, le président a ensuite ordonné aux hommes de tuer l'animal pour l'extirper de sa misère. (Ouais, ils ont laissé ça de tous les livres pour enfants.) Bien que cela ne soit pas aussi noble aujourd'hui, l'acte de Teddy a attrapé l'attention d'un caricaturiste politique du Washington Post, Clifford Berryman, qui a illustré le moment de la papier:
Peu après, le dessin symbolique de Berryman a attiré l'attention du fabricant de jouets américain Morris Michtom. Il est venu avec un prototype - qui a été envoyé et approuvé par le président - et a commencé à vendre "l'ours de Teddy".
Le reste appartient à l'histoire - les ours en peluche sont rapidement devenus un jouet emblématique et un objet de collection, inspirant des personnages célèbres comme Pooh, Paddington et Corduroy. En ce qui concerne les affaires de Michtom, l'Ideal Toy Company a créé plus tard un engin peu connu appelé le Rubik's Cube.
Alors que l'histoire d'origine est douce-amère, le président Roosevelt a fini par aider beaucoup plus d'ours qu'il n'en chassait. Il a créé le United States Forest Service, sans parler de cinq parcs nationaux. Au moment où il a quitté son poste, il a aidé à conserver environ 230 000 000 d'acres de terre - et c'est beaucoup de place pour les vrais ours.
De:Bon ménage US