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Grâce à une vente aux enchères peu remarquée, un couple de South Bay sont les fiers propriétaires de l'une des rues les plus exclusives de San Francisco - et ils cherchent des moyens de rentabiliser leur achat.
Tina Lam et Michael Cheng ont saisi Presidio Terrace - la rue ovale privée longue d'un pâté de maisons bordée de 35 demeures de mégamillions de dollars - pour 90 000 $ et changement dans une vente aux enchères organisée par la ville en raison d'une taxe non payée facture. Ils ont survécu à plusieurs autres soumissionnaires.
Maintenant, ils cherchent à encaisser - peut-être en chargeant les résidents de ces demeures de se garer sur leur propre rue privée.
Ces résidents apprécient leur vie privée - et leur exclusivité. Les anciens propriétaires ont inclus Sen. Dianne Feinstein et son mari financier, Richard Blum; Le leader démocrate de la Chambre, Nancy Pelosi; et feu le maire Joseph Alioto. Un garde est stationné 24 heures sur 24 à l'entrée de la porte en pierre de la rue pour éloigner les curieux.
Imaginez donc la surprise des résidents lorsque les résidents de San Jose Cheng et Lam se sont retrouvés avec la rue, ses trottoirs et tous les autres «terrains d'entente» dans le développement privé qui est géré par les propriétaires depuis au moins 1905. Cela comprend une chaîne d'îles de jardin bien coiffées, de palmiers et d'autres verdures qui améliorent le portail et communauté gardée à la fin de Washington Street, juste à côté du boulevard Arguello et en bas de la colline de la Presidio.
"Nous avons juste eu de la chance", a déclaré Cheng, un investisseur immobilier.
Les propriétaires, cependant, crient au scandale et veulent que le conseil des autorités de surveillance annule la vente.
L'achat du couple semble être l'aboutissement d'une comédie d'erreurs impliquant une facture d'impôt foncier de 14 $ par an que l'association des propriétaires n'a pas payé pendant trois décennies. C'est quelque chose que les propriétaires des 181 rues privées de San Francisco sont obligés de faire.
Todd Trumbull
Dans une lettre adressée à la ville le mois dernier, Scott Emblidge, l'avocat de la Presidio Homeowners Association, a déclaré que le groupe n'avait pas payé. parce que son compte de taxes était posté à l'adresse de la rue Kearny utilisée par un comptable qui n'avait pas travaillé pour les propriétaires depuis les années 1980.
Il y a deux ans, le bureau des impôts de la ville a mis la propriété en vente dans une vente aux enchères en ligne, cherchant à récupérer 994 $ en arriérés d'impôts, pénalités et intérêts. Cheng et Lam, à la recherche d'opportunités immobilières dans la ville, se sont jetés sur l'offre - saisissant le colis avec une offre de 90 100 $, à vue invisible.
Depuis l'achat en avril 2015, le couple s'est assis tranquillement sur la propriété, discutant avec un certain nombre d'avocats de l'utilisation des terres pour explorer leurs options.
"Nous cherchions à obtenir une assurance titres afin qu'elle soit commercialisable", a déclaré Cheng.
Lui et sa femme voient de nombreuses opportunités financières - en particulier des 120 places de stationnement dans la rue qu'ils contrôlent maintenant.
"Nous pourrions facturer un loyer raisonnable", a déclaré Cheng.
Et si les résidents de Presidio Terrace ne sont pas intéressés à payer pour les privilèges de stationnement, peut-être que certains de leurs voisins à l'extérieur des portes - dans une ville où le stationnement est payant - le seraient.
Sans surprise, les résidents ont été plus qu'un peu contrariés lorsqu'ils ont découvert tardivement ce qui s'était passé.
Ils n'ont pas appris que leurs rues et trottoirs avaient été vendus jusqu'à ce qu'ils soient contactés le 30 mai par une société de recherche de titres travaillant pour le compte de Cheng et Lam, a déclaré Emblidge. Le groupe de recherche de titres voulait savoir si les résidents avaient un quelconque intérêt à racheter la propriété du couple, a déclaré l'avocat.
"J'ai été choqué d'apprendre que cela pouvait arriver, et je suis profondément troublé que quiconque choisisse de profiter de la situation et acheter notre rue et nos trottoirs ", a déclaré un propriétaire, qui a demandé à ne pas être nommé en raison de l'attente litige.
Le mois dernier, les propriétaires ont demandé au conseil des autorités de surveillance une audience pour annuler la vente de taxe. Le conseil a prévu une audience pour octobre.
De plus, l'association des propriétaires a poursuivi le couple et la ville, cherchant à empêcher Cheng et Lam de vendre le rue à qui que ce soit alors que l'appel de la ville est en attente - un mouvement que les habitants craignent pourrait compliquer leurs efforts pour récupérer le terre.
Les habitants disent que la ville avait l'obligation d'afficher un avis dans Presidio Terrace informant les voisins de la en attendant les enchères en 2015 - quelque chose qui "aurait été simple et peu coûteux pour la ville de accomplir."
Le bureau du trésorier-percepteur d'impôts Jose Cisneros dit que la ville a fait ce que la loi exige.
"Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des propriétaires à San Francisco savent ce qu'ils doivent faire, et ils paient leurs impôts à temps - et ils gardent leur adresse postale à jour", a déclaré la porte-parole d'Amanda Fried.
"Notre bureau ne peut rien faire" à propos de la vente, a-t-elle ajouté.
Fried a déclaré qu'à sa connaissance, le conseil des autorités de surveillance "n'a jamais procédé à une audition de résiliation" - et que parce que cela fait plus de deux ans que Cheng et Lam ont acheté la propriété, il pourrait être difficile d'annuler la vente maintenant.
Quant à la menace de les accuser de stationnement, les habitants soupçonnent que cela fait partie d'une campagne de pression du couple pour forcer l'association des propriétaires à débourser de grosses sommes pour racheter la rue.
Le couple, cependant, dit qu'ils ne sont pas pressés de vendre.
"Je suis un immigrant de première génération, et la première fois que je suis venu à San Francisco, je suis tombé amoureux du ", a déclaré Lam, un ingénieur de la Silicon Valley né à Hong Kong et venu aux États-Unis pour Université.
"Je voulais vraiment posséder quelque chose à San Francisco en raison de mon affinité pour la ville", a déclaré Lam.
Il y a un peu d'ironie dans l'achat du couple. Jusqu'à une décision de la Cour suprême des États-Unis de 1948 interdisant l'application des clauses raciales, les maisons de Presidio Terrace ne pouvaient être achetées que par des Blancs.
"Plus nous nous y sommes plongés", a déclaré Cheng, né à Taïwan, "plus c'est intéressant."
Les chroniqueurs du San Francisco Chronicle Phillip Matier et Andrew Ross apparaissent les dimanches, lundis et mercredis. Matier peut être vu sur les nouvelles du matin et du soir de KPIX-TV. Il peut également être entendu sur la radio KCBS du lundi au vendredi à 7 h 50 et 17 h 50. Vous avez un conseil? Appelez le (415) 777-8815 ou envoyez un courriel à [email protected]. Twitter: @matierandross
De:SF Gate