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Les paléontologues ont confirmé qu'un fossile trouvé dans le nord-est de la Chine est celui d'un oiseau préhistorique nouvellement découvert avec des caractéristiques de dinosaure.
Ils croient que l'oiseau de 127 millions d'années, nommé Jinguofortis perplexus, vivait à un moment clé de l'évolution de l'espèce. La créature, scientifiques disons, avait perdu la longue queue de la Tyrannosaurus Rex mais devait encore développer des plumes, ou une ceinture scapulaire fusionnée, pour faciliter le vol.
Dans un article publié dans Journal scientifique PNAS cette semaine, l'équipe de l'Institut de paléontologie et paléoanthropologie des vertébrés de l'Académie chinoise de la science à Pékin disent que l'animal de la taille d'un corbeau vivait parmi les arbres et les lacs de la province forestière de Hebei.
La courte envergure de la créature lui a permis de se déplacer rapidement entre les arbres, mais ses successeurs développer deux os de l'épaule, l'omoplate et la coracoïde, ce qui a permis aux ailes de battre pour le vol longue distance.
Steve Brusatte, paléontologue de l'Université d'Édimbourg et rédacteur en chef du journal, affirme que la découverte est "l'une des plus important ces dernières années "car il permet aux scientifiques de mieux comprendre l'évolution des oiseaux et l'extinction des oiseaux dinosaures.
"Ce que tout cela montre, c'est que les oiseaux n'ont pas développé toutes les fonctionnalités dont ils avaient besoin pour voler d'une manière agréable, claire et simple", explique Brusatte. "Il y avait beaucoup d'expérimentation dans les styles de vol chez les lève-tôt."