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Margaret Wiley vit à environ un quart de mile du lieu de l'accident et a déclaré à l'Associated Press qu'elle laissait sortir son chien samedi matin lorsqu'elle a entendu un "pop, pop, pop".
Un ballon à air chaud transportant au moins 16 personnes a pris feu et s'est écrasé dans le centre du Texas samedi, provoquant ce que les autorités ont qualifié de "pertes en vies humaines importantes".
Erik Grosof, du National Transportation Safety Board, n'a pas fourni le nombre exact de morts. L'accident s'est produit vers 7 h 40 dans un pâturage près de Lockhart, et Lynn Lunsford de la Federal Aviation Administration a déclaré plus tôt que le ballon transportait au moins 16 personnes.
Les autorités n'ont pas précisé où la montgolfière était basée ou quelle compagnie la pilotait, bien que le shérif du comté de Caldwell, Daniel C. Law a déclaré à l'Associated Press que c'est le genre de situation où les gens peuvent monter et acheter un billet, contrairement à un avion, qui aurait une liste de noms.
Les terres près du lieu de l'accident sont principalement des terres agricoles, avec des cultures de maïs et du bétail en pâturage. Traversant ces terres agricoles se trouve une rangée de lignes de transmission massives de grande capacité d'environ 4 à 5 étages. Le site de l'accident semble être juste en dessous des lignes aériennes, bien que les autorités n'aient pas fourni plus de détails sur ce qui s'est passé.
Margaret Wiley vit à environ un quart de mile du lieu de l'accident et a déclaré à l'Associated Press qu'elle laissait sortir son chien samedi matin lorsqu'elle a entendu un "pop, pop, pop".
"J'ai regardé autour de moi et c'était comme une boule de feu qui montait", a-t-elle dit, notant que la boule de feu était située sous de grandes lignes électriques et presque assez haut pour atteindre le bas de celles-ci.
Wiley, qui a appelé le 911, a déclaré que le temps semblait clair et qu'elle voit fréquemment des montgolfières dans la région.
La FAA et le NTSB enquêtent sur la situation. Grosof a déclaré lors d'une conférence de presse que le NTSB l'a considéré comme un accident majeur et qu'une enquête approfondie commencera dimanche lorsque davantage de fonctionnaires fédéraux arriveront.
Texas Gov. Greg Abbott a demandé dans un communiqué que "tout le Texas se joigne à nous pour prier pour ceux qui sont perdus".
Lockhart est à environ 30 miles au sud d'Austin.
De:Cosmopolitan US