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En mai 1968, un creuseur de puits du nom de Wilbur Riddle a voyagé le long de la route américaine 25 dans le Kentucky, à la recherche d'isolateurs en verre pour poteaux téléphoniques. Au milieu de sa recherche, il tomba sur une bâche verte emmitouflée. Jedusor donna un coup de pied à la masse avec son pied, l'envoyant sur un talus. Dans le mouvement rapide, la bâche s'est effondrée pour révéler le paquet à l'intérieur.
Il avait la forme d'un corps.
Jedusor a paniqué et a couru vers une station-service, où il a téléphoné au shérif au sujet de sa découverte. Peu de temps après, le shérif est arrivé et a coupé le revêtement. Ce qu'il a trouvé lui a fait horreur. Là, figé dans la position raide de quelqu'un qui tentait de s'échapper, se trouvait le corps gravement décomposé d'une jeune fille. Elle semblait être une adolescente blanche aux cheveux bruns courts. En dehors de la décomposition, son apparence était banale.
Une fois que la presse s'est emparée de l'histoire, la femme non identifiée a rapidement été surnommée la «Tent Girl». La police a lancé un appel public pour tout membre de la famille dont un parent avait disparu. Personne ne s'est jamais manifesté. Malgré quelques fausses pistes, la victime inconnue a finalement été enterrée au cimetière de Georgetown en 1971 avec une épitaphe déchirante:
TENT GIRL
TROUVE LE 17 MAI 1968
SUR L'AUTOROUTE US 25, N.
MORT DU 26 AVRIL AU 3 MAI 1968
ÂGE DE 16 À 19 ANS
HAUTEUR 5 PIEDS 1 POUCE
POIDS 110 À 115 LBS.
CHEVEUX BRUN ROUGE
NON IDENTIFIÉ
Des décennies plus tard, un homme nommé Todd Matthews a commencé à sortir avec la fille de Wilbur Riddle, Lori. Lori a raconté l'histoire de son père à Todd, après quoi Todd est devenu quelque peu obsédé par la recherche sur l'affaire. Il s'est rendu sur le lieu de sépulture de la Tent Girl et a visité les journaux de la région à la recherche de tout petit indice qui pourrait le pousser dans la bonne direction. En plus de la couverture médiatique, Todd souhaitait trouver des informations sur des personnes disparues de la même période.
Internet n'existait pas encore et la recherche de Todd se limitait aux appels téléphoniques et aux interviews. Pendant 10 ans, il a rassemblé des lambeaux d'informations de diverses sources, mais rien de valable ne s'est matérialisé. Enfin, l'ère d'Internet a commencé et Todd a été plongé dans un monde où la distance n'était plus un obstacle.
Grâce à une communauté de personnes qui ont partagé un intérêt pour les cas froids, Todd est tombé sur une annonce un soir de 1998 qui lui a mis une boule dans la gorge. C'était d'une femme de l'Arkansas nommée Rosemary Westbrook; elle cherchait des informations sur sa sœur aînée, qui avait disparu après avoir été vue à Lexington, Kentucky. La description donnée par la femme correspondait à l'apparence gravée dans la pierre tombale de la Tent Girl.
Ma sœur Barbara a disparu de notre famille depuis la fin de 1967. Elle a les cheveux bruns, les yeux bruns, mesure environ cinq pieds deux pouces et a été vue pour la dernière fois dans la région de Lexington, Kentucky. Si vous avez des informations, veuillez me contacter à l'adresse affichée.
Todd a contacté la femme et l'a mise en contact avec le médecin légiste du Kentucky. Le 2 mars 1998, le corps de la Tent Girl a été exhumé et envoyé à un laboratoire à Frankfort, Kentucky. Les tests ADN ont été effectués à l'aide d'un coton-tige de romarin et de la pulpe d'une des dents du cadavre.
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Les résultats ont définitivement identifié la Tent Girl comme Barbara Ann Hackmann-Taylor, 24 ans.
Barbara avait déménagé au Kentucky à l'insu de sa famille. Au moment de sa disparition, elle travaillait dans un restaurant et avait trois jeunes enfants. Elle était également mariée à un travailleur du carnaval du nom de George Earl Taylor, qui affirmait qu'il ne l'avait pas vue depuis des années et qu'elle l'avait quitté pour un autre homme. Au moment où Barbara a été identifiée, George Taylor était mort depuis longtemps, ayant succombé au cancer en octobre 1987. Il n'a jamais été officiellement impliqué dans son meurtre, même si Todd Matthews le croyait responsable.
Résoudre le mystère de l'identité de la Tent Girl a donné à Todd Matthews un sens du but. Il a rejoint le Doe Network - un babillard des cas de personnes disparues - et a aidé à l'intégrer dans une base de données nationale. Il contient désormais des milliers de cas. Todd a également aidé à la formation de EDAN (Tout le monde mérite un nom), une organisation composée d'artistes et de sculpteurs bénévoles qui font don de croquis et de reconstructions faciales pour aider à l'identification des corps.
Dans un dernier acte de dignité, une deuxième pierre tombale a été placée sous la pierre d'origine dans le cimetière de Georgetown. Il montre le nom de naissance complet de Barbara (moins son nom de mariage), son surnom et une date de décès approximative.
Elle n'est plus Tent Girl.
La source: La programmation
De:Bon ménage US