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Un avion militaire américain utilisé pour le ravitaillement en carburant s'est écrasé dans un champ de soja dans le Mississippi rural, tuant au moins 16 personnes à bord dans une épave de feu et répandant des débris sur des kilomètres, ont déclaré des responsables.
Le directeur de l'Agence de gestion des urgences du comté de Leflore, Frank Randle, a déclaré aux journalistes lundi soir que 16 corps avaient été été récupéré après que le KC-130 se soit enfoncé dans le sol à environ 85 miles (135 kilomètres) au nord de Jackson dans le Mississippi Delta. Un témoin a déclaré que certains corps avaient été retrouvés à plus d'un kilomètre du lieu de l'accident.
AP
Porte-parole du Corps des Marines, le capitaine. Sarah Burns a déclaré dans un communiqué qu'un KC-130 "avait connu un incident" lundi soir mais n'a fourni aucun détail. Le KC-130 est utilisé comme ravitailleur en carburant.
Bien que le ravitailleur KC-130 ait décollé de la Marine Corps Air Station Cherry Point en Caroline du Nord, le Capt Marine. John Roberts a déclaré que l'avion était sous le commandement de la 4e Marine Air Wing, qui fait partie de la Marine Forces Reserve dont le siège est à la Nouvelle-Orléans.
Dans un tweet mardi matin, le président Donald Trump a présenté ses condoléances.
"Le crash d'un avion marin au Mississippi est navrant. Melania et moi envoyons nos plus sincères condoléances à tous! ", A écrit Trump.
AP
Andy Jones a déclaré qu'il travaillait sur l'élevage de poisson-chat de sa famille juste avant 16 heures. quand il a entendu un boom et a levé les yeux pour voir l'avion tire-bouchon vers le bas avec un moteur fumant.
"Vous avez levé les yeux et vous avez vu l'avion virevolter", a-t-il déclaré. "Il tournait."
Jones a déclaré que l'avion avait heurté le sol derrière des arbres dans le champ de soja et qu'au moment où lui et d'autres ont atteint le site de l'accident, les incendies brûlaient trop intensément pour s'approcher de l'épave. La force de l'accident a presque aplati l'avion, a déclaré Jones.
"Les haricots sont à peu près à la taille, et il n'y avait pas grand-chose qui dépassait des haricots", a-t-il déclaré.
Jones a déclaré qu'un homme avait emprunté son téléphone portable pour signaler aux autorités qu'il y avait des corps en travers de la route 82 américaine, à plus d'un mile du lieu de l'accident.
Le chef des pompiers de Greenwood, Marcus Banks, a déclaré au Commonwealth de Greenwood que les débris de l'avion étaient dispersés dans un rayon d'environ 5 miles (8 kilomètres).
Jones a déclaré que les pompiers avaient tenté d'éteindre l'incendie sur le site principal de l'accident, mais qu'ils s'étaient retirés après qu'une explosion les eut obligés à revenir. L'incendie a produit d'immenses panaches de fumée noire visibles sur des kilomètres à travers la région plate et a continué de brûler après le crépuscule, plus de quatre heures après l'accident.
Des photos aériennes prises par WLBT-TV ont montré que le squelette de l'avion brûlait fortement.
"Ce fut l'un des pires incendies que vous puissiez imaginer", a déclaré Jones. Il a ajouté que l'incendie était ponctué de petites explosions.
Plus de fumée ne montait mardi matin du site. Les unités de patrouille d'État ont bloqué toutes les routes agricoles sur la route américaine 82 à environ 2 miles (3 kilomètres) de l'épave pour garder toute personne qui n'était pas chargée de l'application des lois ou une unité d'intervention hors de la zone.
Les autorités n'ont pas divulgué d'informations sur les causes de l'accident.
La station aérienne du Marine Corps Cherry Point est à environ 115 milles (185 kilomètres) au sud-est de Raleigh et à environ 20 milles (30 kilomètres) de l'océan Atlantique.
La station a été autorisée par le Congrès juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale. Il prend en charge la 2e Marine Aviation Wing, fournissant, entre autres services, des avions KC-130 utilisés pour le ravitaillement en vol. La station couvre 45 miles carrés (115 kilomètres carrés) et compte près de 14 000 Marines, marins et employés civils.