J'ai été accusé à tort d'avoir abusé de mon bébé

Zeydn avait trois semaines lorsque j'ai remarqué pour la première fois que quelque chose n'allait pas. Elle est mon cinquième enfant, donc je savais comment les bébés de son âge devaient grandir. Mais quand je l'ai ramassée, les choses se sont juste senties mal. Je pouvais mettre ma main sur son dos et sentir ses côtes éclater et craquer. Cela ne semblait pas la déranger, mais cela me rendait nerveux. Et donc je l'ai emmenée chez notre pédiatre à l'époque, qui a dit: "Oh, elle est juste en train de s'adapter à être en dehors de l'utérus. Elle est parfaite. Continuez à faire ce que vous faites. "

Six semaines plus tard - le 24 février 2015, pour être exact - quelque chose de clair était la dérange. Elle a agité chaque fois que son bras droit a été déplacé. Comme tout parent, je l'ai amenée chez le médecin. Notre habitude pédiatre

était occupé ce jour-là, alors un de ses collègues nous a envoyés en bas pour des radiographies. Ce médecin m'a attrapé dans le couloir quelques minutes après avoir fini. Il m'a dit qu'il avait commandé le mauvais scan et que je devais redescendre.

Cette fois-là, ils ne m'ont pas laissé entrer dans la pièce avec elle - ils m'ont fait me tenir dans le couloir. J'ai pensé: "Eh bien, c'est étrange." Après ce qui semblait être éternel, le médecin a finalement ouvert la porte. Il m'a dit: "Je veux que vous sachiez que nous avons trouvé trois fractures des côtes et une fracture du bras droit de votre bébé. J'ai déjà appelé la police et les services sociaux. Ils sont en route. "

Cette même nuit, mes cinq enfants ont été retirés de notre maison et placés en famille d'accueil. Nous serions séparés les 10 prochains mois.

Zeydn est mon premier enfant biologique avec mon mari, Anthony. J'ai quatre autres personnes - Zachary, Zoey, Zander et Zavier - issues d'une relation précédente. Parce qu'il n'y avait aucun antécédent de négligence ou d'abus avec aucun d'eux, les services sociaux ont estimé qu'Anthony devait être l'agresseur et que je le savais tout le temps. Peu importait que mon mari, militaire en service actif, soit absent lorsque les fractures de Zeydn se seraient produites.

Nous venions d'emménager dans une maison assez grande pour nous tous, et le silence était assourdissant. Je me sentais figé. Je n'arrêtais pas de dire: "Comment cela a-t-il pu arriver?" Puis un soir de mars, mon téléphone a commencé à devenir fou avec les notifications Facebook et les SMS. Les gens disaient: "Votre histoire est sur 20/20 maintenant. Allumer 20/20"Il y avait deux familles en vedette sur l'épisode, Cynthia et Brandon Ross, et Andrew et Bria Huber. Leurs situations ressemblaient exactement à la mienne. Cynthia avait emmené son fils Ryder, alors âgé de deux mois, chez le médecin pour une cheville enflée; lorsque le médecin a découvert qu'il avait de multiples fractures dans tout le corps, lui et sa sœur aînée ont été emmenés et placés avec leurs grands-parents. La fille de Bria, Kenley, a été retirée de leur maison à seulement trois mois - tout cela parce qu'Andrew avait amené le bébé aux urgences après avoir entendu sa hanche éclater lors d'un changement de couche. Il s'est avéré que les deux enfants avaient des problèmes de santé sous-jacents qui ont rendu leurs os fragiles. Ryder a ensuite été diagnostiqué avec une maladie osseuse métabolique et le syndrome d'Ehlers Danlos, un conjonctif génétique trouble tissulaire, alors que Kenley, il s'avère, souffrait d'Ehlers Danlos et d'une grave vitamine D carence.

J'ai contacté Bria sur Facebook et elle m'a présenté Cynthia. Avec les conseils de Cynthia et Bria, j'ai commencé à faire mes propres recherches. J'ai découvert que la norme de soins lorsqu'un nourrisson présente des fractures inexpliquées consiste à tester d'abord ses taux d'hormones parathyroïdiennes et de vitamine D pour éliminer le rachitisme. Les médecins de l'État ont mis près de sept semaines pour faire tester Zeydn. Quand ils l'ont fait, ils ont déterminé que ses niveaux de parathyroïdes étaient élevés et que son niveau de vitamine D était presque indétectable - les deux indicateurs du rachitisme infantile. J'ai fait vérifier mes propres niveaux de vitamine D et j'ai aussi constaté que j'étais gravement déficient.

Tout au long de notre épreuve, les services sociaux ont continué à faire pression sur nous pour admettre que nous avions blessé Zeydn. Ils nous ont dit qu'ils ne se sentiraient pas à l'aise de nous accorder plus de droits de visite à moins que nous reconnaissions que nous lui avons causé des fractures. Un ancien ami m'a même dit que je devrais tout admettre pour que nous puissions commencer le processus de retour de nos enfants. Mais je ne me serais jamais parjuré et je n'aurais jamais permis à mon mari de le faire. Je ne dirai jamais que j'ai fait quelque chose que dans mon cœur je sais que je n'ai pas fait.

Quand il était temps pour nous d'aller en procès, trois mois après le retrait de nos enfants, nous nous sentions plutôt bien dans l'ensemble. Nous avions fait tout ce que nous étions censés faire; nous avions la preuve que les fractures de Zeydn étaient causées par ses os affaiblis, et non par des abus. Mais certains de nos experts médicaux n'étaient pas autorisés à témoigner, et sans leurs preuves, nous n'avions aucune chance de nous battre.

Il y avait une lueur d'espoir: le tribunal nous a donné la permission de se rendre chez un spécialiste à Boston. Nous avons donc pris l'avion avec notre bébé - et deux travailleurs sociaux, dont nous avons dû payer le voyage, la nourriture et l'hôtel - de notre domicile au Missouri à la côte Est. Là, nous avons rencontré Dr. Michael Holick au Boston University Medical Center, un expert sur la carence en vitamine D. Il a finalement diagnostiqué le rachitisme chez Zeydn et le syndrome d'Ehlers-Danlos, le même trouble que Ryder a, ce qui provoque une hypermobilité articulaire. (Anthony et moi avons également été diagnostiqués avec le trouble génétique.) Avec l'EDS, vous êtes capable de bouger et de vous plier d'une manière qu'une personne en bonne santé ne pourrait pas. Lorsque vos os sont aussi fragiles que ceux de Zeydn, les résultats peuvent être catastrophiques.

Nous avons eu notre deuxième opinion, de l'un des plus grands experts mondiaux sur la question. Ensuite, il y avait le fait que Zeydn avait subi d'autres fractures lorsqu'elle était en famille d'accueil. Mais cela n'a pas suffi pour mettre fin à l'affaire. Furieux, je n'arrêtais pas de parler de ce qui nous était arrivé à tous ceux qui voulaient écouter - journaux, chaînes de télévision, etc. Je voulais que tout le monde entende notre histoire. À un certain moment, je pense que les personnes en charge de notre dossier voulaient simplement en finir avec nous et ont dit: "Nous devons renvoyer ces enfants à la maison."

La transition a été progressive. À ce moment-là, on nous avait donné des droits de visite illimités (supervisés); en septembre 2016, nous avons finalement tous été réunis lors d'un placement à domicile. Lorsque l'assistante sociale a finalement dit à mes enfants qu'ils rentraient chez eux pour de bon, ma plus vieille, Zachary, a commencé à pleurer et à la prendre dans ses bras. Même à 8 ans, c'est là qu'il savait qu'il devait être.

Avoir mes enfants à la maison était incroyable. Et terrifiant. À l'époque, j'étais enceinte de notre sixième enfant et j'ai gardé la grossesse secrète aussi longtemps que je le pouvais parce que je ne voulais pas donner aux services sociaux une raison de garder le dossier ouvert ou de voler mon nouveau bébé de moi. Quand ils nous ont finalement rendu nos enfants, nous avons fait nos bagages dans notre grande maison neuve et avons emménagé dans une location à 30 miles de là. Nous avons gardé les stores fermés en tout temps et verrouillé toutes les portes et les fenêtres. Un jour, le chien de quelqu'un courait dans le quartier et la police a frappé à notre porte pour demander si nous savions à qui il appartenait. Deux de mes enfants ont couru et se sont cachés sous la table de la cuisine. C'était horrible. Mes enfants ne sont pas censés avoir peur des policiers, tout comme je ne suis pas censé avoir peur de les emmener chez le pédiatre.

Si vous m'aviez dit il y a trois ans que les parents avaient perdu leurs enfants parce que leurs bébés avaient des os cassés, j'aurais dit: "Bien, parce que ces enfants sont probablement maltraités." Et malheureusement, beaucoup d'entre eux le sont. Mais un nombre choquant de parents accusés sont jamais donné la chance pour prouver leur innocence, même s'il y a très peu de preuves de mauvais traitements.

À ce jour, mon mari et moi sommes inscrits sur le registre de l'État sur la maltraitance et la négligence envers les enfants. L'État du Missouri a un délai précis dans lequel ils vous permettent de faire appel, mais parce que notre procès a eu lieu quand il l'a fait, nous avons raté notre fenêtre. J'ai des années avec mes enfants devant moi, mais je ne peux pas faire de bénévolat à l'école de mes enfants. Je ne peux pas partir en excursion avec eux. J'ai parfois l'impression que je ne peux rien faire avec eux.

Ce que je peux faire, c'est ceci: aider les autres familles à éviter l'enfer dans lequel nous nous sommes trouvés. Bria, Cynthia et moi, ainsi qu'une poignée d'autres parents accusés à tort, courons actuellement Familles fracturées, qui plaide pour une réforme du tribunal de la famille aux États-Unis Bria et Rana, deux membres du conseil d'administration de Fractured Families, ont récemment fait pression pour obtenir un loi adopté au Texas qui nécessite un panel d'experts médicaux tiers pour évaluer les enfants atteints de fractures inexpliquées avant ils sont retirés de la maison. En ce moment, je cherche quelqu'un pour parrainer un projet de loi similaire au Missouri. J'aimerais l'appeler "la loi de Zeydn" - de cette façon, quand Zeydn sera plus âgée, elle aura la preuve de la force avec laquelle ses parents se sont battus pour elle et ses frères et sœurs et comment notre détermination n'a jamais vacillé.

À la maison, Anthony et moi faisons de notre mieux. Tous nos enfants plus âgés montrent des signes de trouble de stress post-traumatique - nous leur rappelons constamment qu'ils sont en sécurité avec nous et que personne ne va encore nous les voler. Nous allons trop loin avec les célébrations pour essayer de créer de nouveaux souvenirs positifs. Nous avons même emmené les enfants à Disney World en juillet dans l'espoir que l'endroit le plus heureux sur Terre offrirait une sorte de réconfort. Mais je ne pense pas que la peur aura disparu. Je sais que le mien ne l'est pas. Je mentirais si je ne disais pas que je crois que le jour le plus sûr pour chacun d'entre eux sera quand ils sortiront du système qui a presque détruit notre famille.