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Deux ans plus tard, l'affaire est sur le point d'être close - mais à mesure que les détails sont révélés, l'histoire devient encore plus horrible.
Au début, il semblait que Cristie Schoen Codd et son mari, Joseph Codd, avaient disparu dans l'air. Cela n'avait aucun sens; la police est allée à leur domicile en Caroline du Nord, ne trouvant aucun signe du couple, ou où ils auraient pu aller. Peu de temps après, des alertes ont été diffusées au sein de la communauté, un post sur48 heures, demandant à quiconque ayant des informations sur où ils sont allés - ou sur ce qui leur est arrivé - d'avancer.
Cristie, qui était apparue dans la saison 8 de Star du réseau alimentaire, était enceinte et rêvait d'ouvrir un café à Leicester, où ils vivaient. Il n'y avait aucune raison pour elle et son mari de quitter brusquement la ville - sans leurs voitures - et de cesser de répondre aux appels des membres de la famille. Quelque chose n'a pas fonctionné.
Le 16 mars 2015, à la suite d'un pourboire d'un voisin, un homme a été arrêté et la famille du couple a appris une nouvelle déchirante: Cristie, Joseph et leur enfant à naître, Skylar, étaient morts. Deux ans plus tard, cet homme a plaidé coupable, révélant ce qui s'est passé cette nuit-là afin d'éviter la peine de mort.
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L'homme en question est Robert Jason Owens, un entrepreneur à domicile de 37 ans qui avait travaillé pour le couple et a appelé Cristie une "bonne amie". Il avait eu des problèmes de voiture, et pendant que les Todd l'aidaient, Owens a accidentellement frappé le gaz, les écrasant. De peur qu'il n'aille en prison, il a démembré leurs corps et les a brûlés dans son poêle à bois, a-t-il déclaré à la police. Owens est ensuite allé encore plus loin en déplaçant les voitures du couple et en mettant en gage certains de leurs effets personnels, ce qui ressemblerait à un vol qualifié, selon le New York Daily News.
Son avocat a déclaré que les actions d'Owens - et sa tentative de le dissimuler - étaient le résultat de son "forte altération" en médicaments sur ordonnance pour une maladie mentale. Il a également été lié à la disparition de Zebb Quinn; il était la dernière personne à avoir vu le jeune de 18 ans vivant avant de disparaître, a rapporté le Asheville Citizen-Times.
Un voisin avait vu Owens porter des sacs inhabituellement grands à la poubelle, ce qui a incité la police à appeler. Au cours d'une enquête sur la maison d'Owens, les restes du couple ont été retrouvés dans son poêle et Owens a été arrêté. Le procureur du district du comté de Buncombe, Todd Williams, a qualifié leur décès de "l'un des meurtres les plus inquiétants de l'histoire du comté de Buncombe".
Dans le cadre de son accord sur le plaidoyer, Owens ne sera pas passible de la peine de mort, mais il passera de 59,5 ans à 74,5 ans de prison - sans possibilité de libération conditionnelle.
"Je suis sincèrement désolé d'avoir causé la perte de vos proches, et la douleur et la souffrance que cela vous a occasionnées," Owens a déclaré au tribunal.
Les membres de la famille Codds ont fait une déclaration au Citizen-Times déclarant qu'aucune punition ne pouvait rectifier ce qu'il avait fait. "Nous ne pouvons qu'espérer qu'il souffre pour le reste de sa vie sur Terre et encore pendant qu'il pourrit en enfer", ont-ils écrit.
De:Delish US