J'ai perdu ma femme à la dépression post-partum

Ce n'est pas qu'il soit difficile pour Greg Ludlam de décrire sa femme, Elizabeth. C'est que quand il le fait, il doit utiliser le passé.

Elle était une femme géniale. Elle était une maman au top. Elle était réfléchi et bon cœur.

Le 1er juin 2016, Elizabeth, alors âgée de 39 ans, s'est suicidée après avoir lutté contre la dépression post-partum (PPD) pendant des mois, sinon plus. Par un après-midi californien cristallin, Greg, 51 ans, est devenu veuf et parent célibataire de leurs deux enfants, Emma, ​​9 ans, et Ethan, 2 ans. Quelques semaines à peine avant que sa famille n'affronte l'anniversaire d'un an du décès d'Elizabeth, il revient sur la bataille perdue qu'il n'avait jamais pensé que sa femme menait.

"Je dois porter ce sentiment constant de, Pourquoi n'ai-je pas compris cela? " dit-il maintenant.

VERS L'OUEST

C'est la personnalité brillante d'Elizabeth que Greg a remarquée en premier. Ils se sont rencontrés dans une bibliothèque où Elizabeth a travaillé à temps partiel à Northampton, Massachusetts.

"Nous avons pu parler, et j'ai été attirée par son sourire et sa gentillesse", explique Greg. "Même la façon dont elle marchait - vite, avec confiance. On pouvait dire qu'elle était le genre de personne qui faisait avancer les choses. "

Après environ un an de fréquentation, le couple est allé en Californie pour aider la famille de Greg après le décès de son beau-père et a décidé de rendre leur séjour permanent. Si vous recherchez l'expression «aller vers l'ouest», elle est décrite comme le moment où vous êtes sur le point de rencontrer un désastre, mais pour Greg et Elizabeth, c'était exactement le contraire. Elizabeth est tombée amoureuse de la région - la côte escarpée, le beau temps, les excursions d'une journée au Golden Gate Bridge - selon Greg.

"Elizabeth a pris les devants en nous amenant là-bas", dit-il. "Elle s'est occupée de tous les petits détails - l'emballage, la préparation." Le couple s'est marié à l'été 2001 et s'est installé à Rohnert Park, un quartier calme à environ une heure au nord de San Francisco.

"La vie se sentait bien", dit Greg. Il travaillait comme ingénieur en mécanique et Elizabeth avait un emploi en tant que coordinatrice de projet avec une piste solide pour l'avancement. Après la naissance de leur fille Emma, ​​en 2007, Greg avait l'impression que lui et sa femme traversaient les flux et reflux normaux de nouveaux parents.

"Elizabeth était complètement là-dessus - sachant ce que vous êtes censé faire et ne pas faire", dit Greg. "Bien sûr, nous étions fatigués, mais c'était amusant." Elizabeth s'est frayé un chemin dans la scène des mamans de Rohnert Park, en suivant des cours pour les nouvelles mamans et en les rencontrant ensuite pour un café et des promenades. "C'est quelque chose qu'elle a vraiment apprécié", dit-il.

Quand Ethan est né sept ans plus tard, en 2015, ce soutien supplémentaire a été perdu pour travailler et gérer un ménage de quatre personnes. Mais pour Greg, la routine ressemblait davantage à la même chose. Le couple s'est levé ensemble pour les tétées en milieu de nuit et a fait équipe avec la routine quotidienne.

"Elizabeth déposait les enfants le matin et je les récupérais plus tard", explique Greg. "Je cuisinerais, elle ferait la lessive. La nuit, elle mettait un enfant au lit et je m'occupais de l'autre. Nous étions une machine bien huilée. "

Mais alors quelque chose a changé. Un changement Greg fait remarquer.

FAÇONNER LA FAÇADE

"Juste au moment où notre fils a eu un an, il y avait quelque chose chez Elizabeth qui n'était pas juste", dit Greg. "Elle était moins tolérante envers les choses autour de la maison et moins patiente, ce qui était inhabituel pour elle parce qu'elle était une personne tellement positive. Elle n'initiait pas de temps avec des amis ou des voisins, et elle a commencé à dire qu'elle était une mauvaise maman. Mon interprétation était que ce devait être du stress. "Greg a essayé d'aider en lui suggérant de prendre une nuit pour passer du temps avec ses amis, mais elle ne l'a jamais fait.

Au printemps 2016, le couple a commencé à parler d'un retour sur la côte Est, où ils avaient tous deux de la famille.

"C'était presque comme un commentaire passager, mais Elizabeth a vraiment saisi l'idée de quitter la Californie, alors c'est devenu cette chose sérieuse que nous allions faire dans l'année", a déclaré Greg. "Nous étions tous les deux en train d'en finir avec la côte ouest. Elizabeth vivait à des milliers de kilomètres de sa famille depuis plus d'une décennie - une distance qui se sentait désormais plus deux enfants sur la photo. "Elizabeth a commencé à emballer la maison dans le bon sens - des animaux en peluche, des ustensiles de cuisine qui étaient rarement utilisé. Tous emballés.

Greg pensait qu'il avait découvert une soupape de décharge de la pression, "mais Elizabeth n'était tout simplement pas elle-même", dit-il. "Nous allions manger dans un endroit que nous aimions ou passerions une soirée ensemble, et elle était juste totalement sortie. Ce n'était pas comme si elle était au téléphone ou qu'elle m'ignorait ou quoi que ce soit - c'était comme si elle manquait de joie et n'avait aucun enthousiasme. "

Ce que Greg ne découvrira que plus tard, c'est qu'Elizabeth se débattait sérieusement. Ce n'était pas seulement du stress ou le mal du pays, mais quelque chose qui échappait à son contrôle. La dépression post-partum touche environ une femme sur neuf aux États-Unis, selon aux Centers for Disease Control, soit environ 600 000 femmes qui accouchent chaque année. Les mères de plusieurs enfants, comme Elizabeth, sont encore plus à risque. (Idem pour les mères dont les nourrissons sont en USIN, les mères qui ont suivi des traitements d'infertilité ou celles qui ont des antécédents familiaux de dépression ou l’anxiété.) Les symptômes vont du manque d’intérêt de votre bébé aux sentiments de culpabilité, de honte et de désespoir, aux pensées de enfant.

Dans les semaines précédant sa mort, Elizabeth, une employée normalement heureuse connue pour surprendre ses collègues avec du café, s'est mise en colère contre le travail. Elle a avoué à la gardienne de l'école de son fils qu'elle se sentait dépassée. À la maison, elle a continué à insister pour accélérer le mouvement, voulant être de retour vers l'est d'ici la fin du mois.

Tard dans la nuit de mai 2016, quelques semaines avant la mort d'Elizabeth, Greg Googled: Pourquoi ma femme se comporte-t-elle? C'est un moment qui sort maintenant.

"En regardant en arrière et en sachant que je ne pouvais pas le comprendre, la culpabilité de ma part est énorme", dit Greg. "J'ai l'impression d'avoir échoué ma femme, parce que je sais maintenant que tout le discours sur le déménagement était le dernier acte de désespoir d'Elizabeth - c'était un moyen pour elle d'essayer de réparer ce qu'elle ressentait."

UNE TRAGÉDIE CHOQUANTE

La matinée du 1er juin 2016 a commencé comme tout autre jour de semaine. Greg est parti travailler avant l'aube, à 4 h 30 du matin. Quelques heures plus tard, Elizabeth a préparé les enfants et les a déposés à l'école et à la garderie avant de se rendre à son bureau. Tout au long de la journée, le couple a envoyé des SMS. Sur quoi? Greg ne s'en souvient pas vraiment. Des choses insignifiantes parce que ce n'était pas censé être un jour important.

"Cette nuit-là, j'ai aidé Elizabeth à coucher les enfants, puis j'ai dû sortir un peu", explique Greg. "Il était normal pour moi de faire quelques courses le soir - passer à l'épicerie, faire le plein d'essence, des trucs comme ça. Elizabeth était bouleversée que le déménagement prenne si longtemps, et nous avons accepté d'en parler plus tard dans la nuit. "

Quand Greg est rentré chez lui une heure ou deux plus tard, il est entré et a trouvé Elizabeth inconsciente. Ce qui s'est passé ensuite, dit-il, est flou.

"J'ai commencé à faire de la RCR en appelant le 911 en même temps", dit-il. "L'ambulance est arrivée, la police, un camion de pompiers - nous étions cette maison. J'avais l'impression qu'une soucoupe volante a atterri dans mon entrée et a fait sauter la porte à l'avant de ma maison. Je veux dire, je ne sais pas. Comment résumez-vous votre femme mourante? "

À l'hôpital, il a tenu la main d'Elizabeth pendant qu'elle gisait aux soins intensifs. Il a écouté les infirmières et les médecins, ainsi que les bips provenant des machines. Mais rien de tout cela ne semblait plus réel. Ensuite, Greg a entendu l'une des infirmières mentionner la dépression post-partum.

"Après avoir parlé avec elle et certains des autres médecins, et en savoir plus sur ce qu'est le PPD, c'était le consensus général qu'Elizabeth en avait souffert", explique Greg. "J'ai été tellement choquée par ce qui est arrivé à Elizabeth, mais à ce moment-là, c'était comme, d'accord, c'est donc ce qui se passe ici."

Mais Greg pensait toujours que sa femme était en vie.

"Alors que je suis assis là, je me suis dit, d'accord, elle va avoir besoin d'une sorte de rétablissement", dit-il. "Peut-être qu'elle sera en fauteuil roulant. Et j'ai commencé à penser, Eh bien, si elle est en fauteuil roulant, nous allons avoir besoin de rampes. Je peux construire des rampes dans notre maison."

Mais le lendemain après-midi, le 2 juin 2016, Elizabeth est décédée avec Greg à ses côtés. "C'est un choc que vous ressentez physiquement, comme si quelqu'un avait déclenché un feu d'artifice trop près de vous", dit-il.

"Il y a beaucoup de choses dont je ne me souviens pas, et c'est un peu bizarre ce que je fais", dit Greg. "Après sa mort, je me souviens être rentré de l'hôpital en voiture et être arrivé dans mon quartier. C'était si paisible, et c'était juste ce sentiment étrange de savoir que mon monde ne cadrait plus avec ça. Ce qui m'est arrivé était fort et sans fin. C'était comme, Qu'est-ce qui vient de se passer?"

Et puis, le pire.

"D'abord, je devais le dire à mes enfants", explique Greg. "Nous étions assis à table. Je les ai rapprochés de moi et j'ai dit: «Quelque chose de grave s'est produit. Maman est morte et elle ne reviendra pas. "" Alors qu'Ethan était trop jeune pour réaliser ce qui se passait, Emma a pleuré. Pendant des mois, ils ont tous dormi blottis ensemble dans un minuscule lit double.

"Nous étions en mode survie", dit-il. Une famille collée par un choc qui ne fait pas que s'évaporer.

AVANCER

Près d'un an s'est écoulé. C'est un vendredi et Greg joue sa musique.

"J'écoute beaucoup de Flogging Molly en ce moment; cela m'aide à faire face ", dit-il. Il y a une ligne qui me parle vraiment: Eh bien, je me suis perdu une femme, donc je me suis trouvé un avion… Je fais de mon mieux, bon sang je fais tout ce que je peux.

Avec l'aide de l'assurance-vie, Greg peut être papa au foyer pour l'instant. "C'est Elizabeth qui me sauve une fois de plus et elle n'est même pas là", dit Greg, qui a le sentiment que faire entrer les enfants dans une routine normale est un moyen important de revenir sur une sorte de piste. École. Playdates. Des cours de ukulélé pour Emma et une obsession des voitures et des camions pour Ethan. Prise en sandwich entre la routine quotidienne est le conseil de deuil pour Greg et Emma (Ethan, à 2 ans, est encore trop jeune).

"J'essaie également d'être extrêmement ouvert avec eux", explique Greg. "J'ai emmené ma fille à l'hôpital pour lui montrer où sa mère est décédée, mais les enfants pleurent différemment. Ils ne s'assoient pas dans un coin et pleurent pendant des jours et des jours, bien que ma fille pleure parfois. Mais ils posent peut-être une question, je réponds, puis ils continuent à jouer. Une fois, Emma a dit: 'Est-ce que maman savait que son cerveau était malade?' "Répondit Greg, et Emma recommença à dessiner une tresse.

Il y a des séquences de «presque normal», mais le temps n'a pas effacé le fait qu'Elizabeth soit partie. Son rasoir est toujours sous la douche, ses vêtements dans le placard.

Greg et Elizabeth ont été mariés pendant 16 ans, et il agit parfois comme s'il était toujours marié. "J'aidais des amis à emménager chez eux, et j'ai pris une pause et j'ai pensé envoyer un texto à Elizabeth pour lui faire savoir comment j'allais - c'était six mois après sa mort", raconte Greg. "Une autre fois, je remplissais des formulaires pour le DMV et j'avais besoin de mon numéro de plaque d'immatriculation. Alors, naturellement, je lui ai juste dit: "Hé chéri, quel est le numéro de plaque d'immatriculation sur le minibus?" Et ça me frappe - elle n'est pas là. Dans ces moments, je me rends compte que la meilleure personne que vous pouvez avoir dans votre équipe a maintenant disparu de la mienne. "

Ensuite, il y a le mal que les enfants ne connaissent pas encore. "Je pense aux choses évidentes pour lesquelles ma fille souhaiterait que sa mère soit là, comme quand elle aura 16 ans ou quand elle sera diplômée", dit Greg. "Ou j'imagine quand mon fils aura trois ans, comment Elizabeth aurait prévu une si belle fête."

Il y a aussi les émotions qui sont plus difficiles à admettre - comme la colère. "Parfois, je pense, comment a-t-elle pu laisser les enfants?", Dit-il. La minute suivante, il fond en larmes. "Je suis un homme. Je ne pleure pas, non? Quelle blague. Je le perds tout le temps. "D'autres jours, il est épuisé par ce qu'il aurait pu faire mieux. "C'est une chose que je veux vraiment que les hommes connaissent PPD - si vous voyez quelque chose qui ne va pas avec votre femme ou partenaire, vous devez obtenir immédiatement de l'aide d'un professionnel de la santé spécialisé dans les soins de santé mentale. " Dit Greg. "Je ne parle pas de demain ou de la semaine prochaine - maintenant."

Greg essaie de trouver un but à tout cela. Il a parlé des soins de santé mentale maternelle à divers groupes et prévoit de continuer à le faire. Son message: "Pour tous ceux qui lisent ceci et vous vous sentez dépassé ou vous vous sentez comme une mauvaise maman ou vous vous sentez comme une femme moche, ou vous vous sentez simplement mal aimé et seul - vous ne l'êtes pas. Tu n'es pas une mauvaise maman. Tu n'es pas une femme moche. Vous n'êtes pas mal aimé et seul. Il y a de l'aide. Vous devez contacter un médecin qualifié en santé mentale dès maintenant. "

Cependant, il n'est pas encore facile de voir la lumière. "Je ne dirais pas que notre vie est heureuse en ce moment, mais je dirais que c'est bien - avec un sentiment de succion sous-jacent", dit-il.

Mais Greg sait que la vie peut changer à nouveau en un instant. Et donc il se présente Flogging Molly, "Je fais de mon mieux, diable je fais tout ce que je peux " et attend.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez souffrez de dépression post-partum, contactez Soutien post-partum international au 1-800-944-4773 ou appelez le National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255.