Qui est Wallis Simpson?

La famille royale britannique accueille un nouveau membre après que le prince Harry et l'actrice américaine Meghan Markle ont officiellement annoncé leur engagement. Bien que Markle soit l'une des rares femmes américaines à avoir attiré l'attention d'un prince étranger au fil des ans, elle n'est certainement pas seule.

De Grace Kelly à Rita Hayworth, une poignée de femmes américaines ont fait leur chemin dans les rangs de la royauté britannique. Et puis bien sûr, il y avait Wallis Simpson.

La mondaine américaine a épousé le roi Édouard VIII en 1937, mais comme elle avait divorcé deux fois, elle était considérée comme une épouse inappropriée pour le roi d'Angleterre.

Si Meghan Markle et le prince Harry s'étaient rencontrés pendant cette période, ils auraient dû faire face à des difficultés similaires, puisque l'actrice de 36 ans était autrefois mariée au producteur de films Trevor Engelson. Le couple s'est marié en 2011 et a divorcé en 2013.

Aujourd'hui, grâce aux modifications des lois religieuses de l'Église d'Angleterre, le mariage de Markle et du prince Harry se poursuivra au printemps 2018. Malheureusement pour Simpson et le roi Édouard VIII, l'église n'était pas si disposée à ignorer son passé et pourtant, les deux ont réussi à rester ensemble jusqu'à sa mort.

Voici comment le charme de Simpson a conquis le roi d'Angleterre et l'a amené à choisir l'amour plutôt que la couronne.

Contexte

Née le 19 juin 1896 à Blue Ridge Summit, Pennsylvanie, Bessie Wallis Warfield était un mondain américain du nom de son père Teackle Wallis Warfield et de sa tante maternelle Bessie. Son père était le fils d'un marchand de farine prospère et sa mère était la fille d'un courtier en valeurs mobilières. Peu de temps après sa naissance, le père de Simpson est décédé de tuberculose le 15 novembre 1896.

Jusqu'à l'âge de cinq ans environ, Simpson et sa mère comptaient sur la charité du riche frère de son défunt père Solomon Davies Warfield. En 1902, Simpson et sa mère ont emménagé avec sa tante Bessie pendant un an avant d'emménager dans un appartement puis une maison à eux.

Merci à son oncle Warfield, qui a payé pour elle d'aller à Oldfields School - les filles les plus chères école dans le Maryland - où Simpson s'est fait des amis héritière Renée du Pont, dont la famille a fondé Kirk Argenterie. Sa formation précoce a lancé Simpson sur le chemin des échelons supérieurs de la société.

"Bien que la mâchoire de Wallis soit trop lourde pour qu'elle soit considérée comme belle, ses beaux yeux bleu-violet et sa petite silhouette, son esprit vif, la vitalité et la capacité de concentration totale sur son interlocutrice lui ont assuré de nombreux admirateurs ", a écrit le biographe Philip Ziegler dans le Oxford Dictionary of National Biography.

Ses premiers mariages

Wallis a rencontré Earl Winfield Spencer Jr., un aviateur de l'US Navy, en avril 1916 et le couple s'est marié le 8 novembre 1916 à Baltimore. Wallis avait peur de voler après avoir vu deux avions s'écraser en l'espace de deux semaines, et elle n'aimait pas le travail de son mari. Son mari, connu sous le nom de Win, était également un gros buveur, ce qui a affecté son vol et l'a même fait s'écraser une fois.

La consommation d'alcool de Win - ainsi que le fait qu'il était souvent posté loin pendant des mois - signifiait que le couple avait une relation difficile, se séparant et se réunissant plusieurs fois. Alors qu'il était marié à Spencer, Wallis avait une liaison avec le diplomate argentin Felipe de Espil. Finalement, le divorce du couple a été finalisé le 10 décembre 1927.

Au moment où son divorce avec Spencer était officiel, Wallis s'était déjà impliquée avec Ernest Aldrich Simpson, un cadre maritime et ancien officier des Coldstream Guards. Simpson a divorcé de son épouse Dorothea pour être avec Wallis et le couple s'est marié le 21 juillet 1928.

Né aux États-Unis, Simpson était devenu citoyen britannique pendant la première guerre mondiale, et lui et Wallis se sont mariés à Londres et y ont vécu dans une grande maison. Ce deuxième mariage a connu un début difficile. Le krach boursier a durement touché le couple. Les Simpsons ont été forcés de licencier une grande partie de leur personnel, et la mère de Wallis est décédée peu de temps après le mardi noir, le 2 novembre 1929.

Histoire d'amour avec le roi Édouard VIII

Wallis, 35 ans, a rencontré pour la première fois le prince Edward, 37 ans, le fils aîné du roi George V et de la reine Mary, par l'intermédiaire de la sœur de son amie Consuelo Thaw, Lady Furness, le 10 janvier 1931. Lady Furness aurait été la maîtresse du prince, mais elle a été rapidement remplacée par Wallis elle-même lorsque Lady Furness est partie à New York en janvier 1934.

Simpson a fait confiance à Wallis et allait même se coucher tôt tandis que sa femme restait debout à parler avec le prince jusqu'aux petites heures du matin, selon le Courrier quotidien.

"Pour le moment, il est flatté de tout et me laisse dîner une fois par semaine avec le prince seul; tout cela demande un peu de tact ", Wallis a écrit dans une lettre à sa tante Bessie, la rassurant qu'elle se débrouillait bien pour garder cette histoire d'amour secrète de son mari. Edward donna à Wallis des cadeaux d'argent et de bijoux pour des vacances chères, complètement épris de la femme américaine.

Abdication

Le roi George V est décédé à Sandringham le 20 janvier 1936, laissant le prince Edward dans la file pour le trône britannique. Edward voulait clairement épouser sa maîtresse de longue date, Wallis, mais leur mariage était interdit par la loi anglaise. Conformément à la règle de l'Église d'Angleterre, le roi n'était pas autorisé à épouser une femme qui avait déjà été mariée si son mari était encore en vie - et les deux ex-maris de Wallis vivaient. Leur union potentielle était considérée comme moralement, socialement et politiquement inappropriée.

Quelques mois seulement après son règne officiel, le roi Edward a proposé à Wallis, créant une crise constitutionnelle au Royaume-Uni. Après avoir consulté le Premier ministre britannique et cherché une échappatoire à cette règle, le roi Édouard a reconnu qu'il n'y avait pas de voie à suivre. Obligé de choisir entre l'amour et la couronne, le roi Édouard VIII a renoncé à son trône pour être avec Wallis.

Début décembre 1936, les relations de Wallis avec l'ancien roi sont devenues publiques et la mondaine américaine s'est enfuie en France pour éviter la presse. Edward a signé l'instrument d'abdication le 10 décembre 1936 et a été succédé par son frère George VI. "Vous devez me croire quand je vous dis que j'ai trouvé impossible de porter le lourd fardeau de la responsabilité et de exercer mes fonctions de roi, comme je le souhaiterais, sans l'aide et le soutien de la femme que j'aime ", a déclaré Edward à la radio. diffuser.

Il fut le premier monarque royal britannique à abandonner volontairement le trône.

Le divorce de Wallis de Simpson a été finalisé en mai 1937 et elle et Edward se sont mariés au Château de Candé le 3 juin 1937. Wallis est devenue duchesse de Windsor et son mari le duc de Windsor.

Vie et mort tardives

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Wallis et Edward se sont rendus dans des endroits tels que Miami, New York et les Bahamas jusqu'à ce qu'ils retournent enfin chez eux en France après la défaite de l'Allemagne nazie. Le duc et la duchesse ont vécu ensemble jusqu'en 1972, date à laquelle Edward est décédé d'un cancer chez eux à Paris, à quelques semaines de son 78e anniversaire.

Après la mort d'Edward, Wallis était financièrement soutenue par la succession de son mari mais souffrait de démence et devint bientôt recluse. En 1980, elle a perdu le pouvoir de parler et est devenue clouée au lit avant sa mort le 24 avril 1986 à son domicile de Paris.

Bien qu'elle ait causé l'un des plus grands scandales de l'histoire de la monarchie britannique, Wallis, duchesse de Windsor, a été honorée de la même manière que tout autre membre de la famille royale britannique. Sa dernière bénédiction a été effectuée par l'archevêque de Canterbury, a ensuite été enterrée à côté d'Edward au Frogmore Estate à Windsor.