Je suis allé chercher mes parents biologiques et j'ai réalisé que mon père était célèbre

J'ai toujours su que j'étais adopté. Ma mère et mon père m'ont expliqué que même si mes parents biologiques m'aimaient vraiment, ils n'étaient pas prêts à s'occuper d'un bébé. J'ai eu une enfance heureuse et "normale" avec une famille aimante, mais un énorme point d'interrogation est resté.

À Saint Paul, au Minnesota, où j'ai grandi, les adoptés n'ont pas accès aux noms de leurs parents biologiques avant l'âge de 19 ans. J'ai donc passé mon enfance à me demander à quoi ils ressemblaient. L'agence des services sociaux a fourni des informations à leur sujet au moment de mon adoption, donc je connaissais des détails généraux, comme leur âge (19 et 21 ans) et la couleur de leurs cheveux (tous deux bruns). Plus je vieillissais, plus j'étais anxieux de savoir d'où venaient mes ancêtres et d'où venait mon apparence. Parce que j'ai été élevée comme enfant unique, je voulais surtout savoir si j'avais des frères et sœurs.

J'ai surtout pensé à mes parents biologiques le jour de mon anniversaire. Je me demande s'ils pensaient Hé, qu'est-il arrivé à notre fille? J'avais un fantasme récurrent que lorsque je les aurais finalement trouvés, ils m'inviteraient à dîner, et beaucoup de membres de la famille seraient ravis de me rencontrer. Cela peut paraître idiot, mais c'est ce que je voulais faire.

Son sentiment effrayant

En 2001, au cours de ma première année de lycée, le directeur a annoncé par le haut-parleur que deux avions s'étaient écrasés dans le World Trade Center. Tout le monde était bouleversé, mais j'ai ressenti une tristesse étrange et écrasante au fond de mes tripes que je ne pouvais pas expliquer.

Quand je suis rentré à la maison, j'ai laissé échapper à ma mère que je pensais que l'un de mes parents biologiques était décédé. Je n'avais jamais eu une intuition aussi forte auparavant. Ma maman m'a rassuré que les chances que cela soit vrai étaient minimes. Mais cette intuition effrayante me hantait toujours.

Dans les semaines qui ont suivi, j'étais trop effrayé par mon intuition pour regarder une couverture du 11 septembre, mais il était impossible de m'échapper. Tom Burnett, l'un des hommes qui a aidé à déjouer les plans des pirates de l'air d'écraser le vol United 93 à la Maison Blanche ou au Capitole, a grandi à proximité, donc sa photo et son histoire étaient partout. J'ai essayé de tout régler. J'ai juste continué ma vie, passer du temps avec des amis et écrire pour le journal de l'école.

Découvrir la vérité

Quand j'ai eu 19 ans en janvier 2004, j'ai demandé une copie de mon certificat de naissance. Six semaines plus tard, ma mère m'a appelé pour me dire qu'il était arrivé et a avoué qu'elle l'avait ouvert. Quand j'ai demandé les noms de mes parents, elle a insisté pour que nous en discutions lorsque je serais rentré ce soir-là pour les vacances de printemps. Son ton sec m'a surpris; elle avait toujours été très favorable à ma recherche. "Est-ce quelqu'un de célèbre?" J'ai demandé.

"En quelque sorte," répondit-elle.

J'ai également demandé si l'un de mes parents biologiques était décédé, mais elle a répété que nous parlerions à mon retour à la maison.

J'ai raccroché et j'ai commencé à sangloter. J'ai su tout à coup que mon père était le héros du vol 93 aux nouvelles. Je n'arrêtais pas de penser Ce gars de Tom est mon père. Mon instinct le 9/11 avait toujours été juste.

Quand mes parents m'ont montré mon certificat de naissance, ils ont été choqués de voir que je l'avais déjà compris. Ils ont essayé de me réconforter, mais j'étais trop bouleversé. J'avais attendu si longtemps pour rencontrer mon père biologique, et maintenant il était trop tard.

Rencontrer sa famille

J'ai conduit au lycée de Tom pour voir ses photos de l'annuaire. Là, je suis tombé sur des photos de ma mère biologique - elles étaient allées au même lycée mais n'avaient commencé à sortir ensemble qu'après avoir obtenu leur diplôme. J'ai essayé de la googler, mais rien n'est venu, alors j'ai concentré toute mon énergie à penser à Tom.

Dans les semaines qui ont suivi, je suis tombé dans un funk majeur. J'ai dormi toute la journée ou je me suis regardé dans le miroir, à la recherche de toute ressemblance avec Tom - comme si nos yeux et notre nez étaient similaires.

Mes parents voulaient m'aider à obtenir une fermeture, alors ma mère a appelé un prêtre local qui, elle avait lu, était de bons amis avec les parents de Tom et m'a demandé s'il pensait qu'ils seraient prêts à me rencontrer. Mes grands-parents biologiques m'ont appelé quelques jours plus tard et m'ont invité à un brunch. J'étais tellement nerveux et excité. Je voulais que tout soit parfait - comme dans mon rêve.

En réalité, c'était gênant. J'ai rencontré mes grands-parents, mes tantes et mon cousin. Nous avons regardé des photos de famille et bavardé, mais je n'ai pas ressenti la chaleur de mes grands-parents dont j'avais fantasmé. Les sœurs de Tom, avec qui je suis proche, m'ont dit qu'il leur avait confié combien il voulait me rencontrer. Par la suite, mes grands-parents ont ignoré mes appels, ce qui m'a fait mal.

Un mois plus tard, la veuve de Tom, Deena, m'a envoyé un e-mail. Elle m'a parlé un peu d'elle-même, de Tom et de leurs trois jeunes filles et qu'ils s'étaient installés près de San Francisco. Nous avons correspondu pendant des mois, et en décembre, Deena m'a demandé si j'aimerais rencontrer mes demi-sœurs quand elles sont venues en ville pour les vacances. Ce fut l'un des jours les plus heureux de ma vie. Mes sœurs se sont précipitées vers moi, me saisissant les mains et voulant être près de moi. Leur chaleur était exactement ce que j'avais toujours espéré.

Au cours de cette visite, Deena m'a donné une lettre que Tom m'avait écrite en 1987, quand j'avais à peine deux ans, après s'être séparé de ma mère biologique. Dans ce document, il a décrit à quel point il se sentait mal de me placer en adoption. La lettre n'était pas terminée, mais je la chéris quand même. Tout ce que je savais sur Tom venait de quelqu'un d'autre, mais cette lettre était de lui à moi.

La fermeture arrive enfin

Parfois, je voulais repousser mes parents adoptifs. J'étais tellement contrarié de ne pas connaître mon père biologique. Mais avec le recul, rencontrer ma famille biologique a renforcé mes liens avec les parents qui m'ont élevé.

J'ai maintenant 22 ans et je suis heureux que le mystère d'où je viens a été résolu. Je suis diplômé de l'université et je prévois aller à l'école de droit. J'aime avoir Deena et mes sœurs dans ma vie. J'arrive toujours à comprendre que je ne connais jamais Tom. Mais à cause de ma relation continue avec sa veuve et ses filles, je me sens proche de lui.

Cet article a été initialement publié sous le titre "J'ai trouvé mon père... Trop tard "dans le numéro de décembre 2007 de Cosmopolite.