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Cela ressemble à quelque chose de tout droit sorti d'un film d'horreur, mais une maladie semblable à un zombie fait des ravages sur les populations de cerfs à travers le pays - et maintenant certains experts se demandent si cela pourrait se propager à humains.
Bien qu’il n’existe actuellement aucun cas connu de maladie d’émaciation chronique (MC) chez l’homme, étude réalisée à l'Alberta Prion Research Institute a récemment découvert que la maladie peut se propager aux singes qui ont mangé de la viande de cerf infectée. Les primates choisis pour l'étude ont été sélectionnés pour leur similitude génétique avec l'homme.
"L'hypothèse était pour la plus longue période que la maladie de dépérissement chronique n'était pas une menace pour la santé humaine", a déclaré Stefanie Czub, la chercheuse principale de l'étude. The Tyee. "Mais avec les nouvelles données, il semble que nous devons revoir cette opinion dans une certaine mesure."
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Et maintenant, les experts de la faune travaillent à mettre en œuvre de nouvelles directives qui obligeraient tous les chasseurs à tester les animaux qu'ils tuent, selon The Denver Post. Ils encouragent les chasseurs à courir après les mâles et les wapitis dans les troupeaux où le CWD est répandu afin de réduire sa portée, tout en La Pennsylvanie vient de rendre illégal le transport de parties infectées de carcasses de zones à haut risque au-dessus des frontières de l'État, selon le York Dispatch.
Le CWD a été observé pour la première fois dans les populations de cerfs dans les années 1960, et maintenant dans certaines régions, la maladie a infecté 25 pour cent de la population locale de cerfs - et ces chiffres sont de 79 pour cent dans les zones fortement infectées, selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
La maladie provoque une détérioration lente du cerveau des animaux infectés, notamment les cerfs, les wapitis, les caribous et les orignaux. En fin de compte, les animaux peuvent ressembler à des zombies, avec des symptômes tels que la bave, l'agressivité, une perte de poids extrême, des trébuchements et des tremblements. La condition est toujours mortelle et il n'y a pas de traitement.
Les scientifiques ne peuvent pas expliquer exactement comment la MCD se propage, bien qu'ils croient que les animaux peuvent être infectés par des liquides et des aliments contaminés et / ou par des fluides corporels. On estime que les résidents nord-américains mangent environ 7 000 à 15 000 animaux atteints de maladies chroniques dépérissantes chaque année, selon le Alliance pour la faune publique.
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Plus de 186 comtés et 22 États aux États-Unis ont signalé des cas de CWD. Si vous vivez dans l'un des comtés ou États avec des cerfs infectés, vous devez être très proactif sur le test de toute viande avant de la consommer. Vous pouvez protéger votre famille en suivant ces directives du CDC:
- Évitez de tirer sur les cerfs, les wapitis et les orignaux qui semblent malades.
- Vérifiez s'il y a des cas signalés dans votre région avant de chasser.
- Testez toujours votre viande pour CWD.
- Porter des gants lors de la manipulation ou de l'habillage des animaux et de la viande.
(h / t Le New York Times)