Mon fils a tiré 10 filles amish dans une école de Pennsylvanie

Le 1er octobre 2006, mon fils Charlie, sa femme, Marie et leurs enfants sont venus chez nous à Strasbourg, en Pennsylvanie. Plus tard, comme nous avons dit nos adieux, Charlie semblait plus calme que d'habitude. Ce serait la dernière fois que je le verrais vivant.

Le lendemain, pendant ma pause déjeuner au travail, j'ai entendu des sirènes et je me suis demandé ce qui pouvait se passer dans notre petite communauté rurale. Au moment où je regagnais mon bureau, mon mari, Chuck, a appelé. Il m'a demandé de venir immédiatement chez Charlie et Marie. Alors que je descendais les escaliers de mon bureau, un pressentiment me serra l'estomac.

Le trajet n'a duré que 10 minutes, mais j'ai entendu à la radio qu'il y avait eu une fusillade dans une école Amish à proximité. Des enfants étaient parmi les morts et les blessés. Charlie conduisait un camion pour les affaires de son beau-père ramassant du lait dans les fermes laitières de la région, et il se garait souvent juste à côté de l'école. La peur s'accrochait à mon cœur. Aurait-il pu intervenir pour aider et être tué? Dès que je suis arrivé chez lui et que j'ai traversé la foule de policiers et de journalistes, j'ai demandé à un soldat si mon fils était vivant. "Non, madame", répondit-il sombrement.

Je me tournai vers mon mari. La douleur dans les yeux, il s'étouffa: "C'était Charlie. Il a tué ces filles. "

Tout ce dont je me souviens, c'est de tomber au sol en position fœtale, en gémissant. Finalement, nous avons été conduits à la voiture de police et conduits à la maison. Mon mari est un officier de police à la retraite. Je ne pouvais pas imaginer ses sentiments car il a été escorté comme un agresseur après 30 ans d'être celui qui a fait l'escorte.

Absorber la vérité

Chuck était assis à notre table du petit déjeuner, pleurant. Je n'avais pas vu mon mari fort et protecteur verser des larmes depuis que son père était décédé des années auparavant. Maintenant, il ne pouvait même plus lever la tête. Il avait couvert son visage d'un torchon pour contrôler le flux des larmes, ses yeux enfoncés et ternes.

Et je n'avais pas de réponses. Même après avoir entendu de la police ce que les survivants ont vu, j'ai eu du mal à accepter la réalité: mon fils bien-aimé était entré dans le une école avec un arsenal d'armes à feu, a ouvert les fenêtres et les portes, ligoté et tiré 10 filles de 6 à 13 ans, puis tuées lui-même. Cinq des enfants sont morts.

Plus tard, la colère s'est installée, se mélangeant à ma douleur. Où étais-tu, mon Dieu? Je me suis retrouvé à crier dans ma tête. Comment avez-vous pu laisser cela se produire? Je ne comprenais pas comment Charlie pouvait laisser ses enfants sans père, pour faire face à la honte et à l'horreur. Et les douces familles Amish - quelle obscurité avait tellement possédé Charlie qu'il voudrait arracher des filles aussi précieuses que les siennes? Et j'ai ressenti un énorme doute de soi. Je ne savais pas quel genre de mère pouvait porter un fils qui pouvait commettre des actes aussi horribles.

Le premier miracle

Alors que nous nous asseyions et sanglotions, j'ai regardé par notre fenêtre et j'ai aperçu une silhouette fidèle vêtue de noir. C'était notre voisin Henry Stoltzfoos, que nous connaissions depuis des années. Il est un Amishman et était vêtu de sa tenue de visite officielle et de son chapeau de paille à larges bords. Se dirigeant vers la porte d'entrée, Henry frappa.

Attention, Henry avait des amis et des parents dont les filles étaient mortes dans cette école, aux mains de notre fils. Comme tous les Amish, il avait toutes les raisons de nous haïr.

Mais en ouvrant la porte, j'ai vu qu'Henry n'avait pas l'air en colère. Au lieu de cela, la compassion rayonnait de son visage. Marchant vers Chuck, il mit une main sur son épaule. Les premiers mots que je l 'ai entendu parler m'ont coupé le souffle: "Roberts, nous vous aimons. Ce n'était pas ta faute. Vous ne devez pas vous blâmer. "

Pendant plus d'une heure, Henry s'est tenu à côté de mon mari, le consolant et affirmant son amour et son pardon. Chuck n'arrêtait pas de dire que nous devions nous éloigner des gens que Charlie avait blessés. Mais Henry a rassuré Chuck qu'il n'y avait aucune raison pour nous de déménager. Les Amish n'ont pas tenu notre famille responsable des actions de Charlie. "Je pense que le diable a utilisé votre garçon," dit Henry.

Au moment où il est parti, mon mari était assis droit, une partie du fardeau s'est allégée de ses épaules. À ce jour, j'appelle Henry «mon ange en noir». Mais il était loin d'être le seul à faire preuve d'une grâce et d'un pardon extraordinaires face à la perte. Le lendemain, un groupe de dirigeants amish est entré dans la cour de la maison des parents de Marie. Chacun d'eux avait un membre de sa famille décédé à l'école. Mais ils n'ont pas levé les poings avec fureur. Ils atteignirent le père de Marie dans leurs bras. Ensemble, les familles des victimes et le beau-père de leur tueur ont pleuré et prié.

Le pardon en action

Bien que je sois reconnaissant de la réaction que nous avons reçue, je ne peux pas dire que je l'ai comprise. "Si nous ne pardonnons pas, comment pouvons-nous être pardonnés?" un porte-parole des Amish a déclaré dans les émissions de nouvelles couvrant la fusillade. "Le pardon est un choix. Nous choisissons de pardonner ", a ajouté un autre porte-parole.

Mais ce n'étaient pas que des mots. Les Amish ont insisté sur le fait qu'une partie des fonds donnés pour aider les familles des victimes à aller à Marie et à ses enfants - car ils avaient perdu un mari et un père. Et un père en deuil d'une fille que Charlie avait tuée nous a rendu visite. J'ai partagé à quel point j'avais le cœur brisé que notre fils Zach n'assisterait pas aux funérailles de Charlie - il ne pouvait pas lui pardonner. Je lui ai demandé de prier pour que Zach change d'avis.

"Bien sûr", at-il dit. Ensuite, "Voulez-vous que je l'appelle?"

Les Amish ne gardent pas de téléphones chez eux et ont un mauvais goût pour une telle technologie, donc son offre m'a profondément touché. Il a laissé un message demandant à Zach de pardonner à son frère et de venir soutenir sa famille.

Quelques jours plus tard, Zach était là. Il nous a dit plus tard que nos supplications avaient adouci son cœur, mais son tournant avait été ce message.

Leçon apprise

Et il y avait encore plus de gentillesse. Après le service de mon fils, sur le lieu de sépulture, les médias se sont bousculés pour prendre des photos. Tout à coup, au moins 30 Amish émergèrent de derrière un hangar, les hommes dans leurs grands chapeaux à larges bords, les femmes en bonnets blancs. Le groupe s'est déployé dans un croissant entre le lieu de sépulture et les photographes, leur dos offrant un solide mur de noir aux caméras. Ils ont fait cela pour montrer de la compassion pour la famille de l'homme qui leur avait tant pris.

Une nouvelle colère me secoua alors. Je ne pouvais penser qu'au terrible mal que Charlie avait fait. À ce moment, je n'étais pas sûr de pouvoir jamais pardonner le mal indicible qu'il avait perpétré sur ces jeunes parents, ses propres enfants, notre famille. Pourtant, je ne pouvais pas non plus arrêter d'aimer Charlie. C'était mon fils.

J'ai gardé mon sang-froid alors que nos invités Amish s'avançaient pour exprimer leurs condoléances. Parmi les premiers à nous approcher, Chris et Rachel Miller, dont les filles, Lena et Mary Liz, étaient mortes dans leurs bras. Murmurant une salutation à Chuck et à moi, ils ajoutèrent doucement: "Nous sommes désolés pour votre perte."

Désolé pour notre perte. Je pouvais à peine étouffer une réponse. Notre fils avait pris la vie de leurs filles. Et ici, ils nous réconfortaient!

Ce fut un moment de clarté soudaine et curative pour moi. Le pardon est un choix. Les Amish l'avaient dit très clairement, mais maintenant je savais ce que cela signifiait: le pardon n'est pas un sentiment. Ces doux parents étaient aussi affligés que moi, leur cœur brisé comme le mien. Je n'ai pas dû m'arrêter de ressentir de la colère, de la douleur et une totale perplexité face aux horribles décisions que Charlie avait prises. Je n'avais qu'à faire un choix: pardonner.

Et j'ai compris l'autre partie de ce que les Amish avaient dit: Si nous ne pouvons pas pardonner, comment pouvons-nous être pardonnés? Je ne suis pas un meurtrier, mais j'ai également commis des torts. Et j'ai été pardonné! Comment pourrais-je, à mon tour, ne pas offrir le pardon que j'ai reçu - même à mon propre fils? Surtout à mon propre fils.

Au cours de la dernière décennie, l'amour qui a été donné à notre famille m'a inspiré à diffuser le message du pardon partout où je le peux, souvent main dans la main avec les familles amish que mon fils avait blessées. Le 2 octobre 2006, a provoqué un tsunami dans mon monde. Mais j'ai appris que sans tempêtes, il n'y aurait pas d'arcs-en-ciel. Je ne sais pas ce qui va arriver, mais je n'ai pas peur. J'en suis venu à confier ma vie au Dieu des orages et des arcs-en-ciel.

Adapté avec la permission de Forgiven, par Terri Roberts avec Jeanette Windle (Bethany House Publishers, © 2015, bakerpublishinggroup.com).