La toux lancinante de cette femme signalait en fait un cancer rare

Je n'ai jamais été du genre à paniquer complètement à propos de quelque chose comme une toux, alors quand j'ai commencé à en ressentir une qui semblait particulièrement persistante, je me suis dit que ce n'était que le début de votre maladie typique. C'était à la fin de l'automne 2017 et je voyageais beaucoup à l'époque. Tout le monde autour de moi était tomber malade, alors j'ai pensé que ça m'avait enfin rattrapé aussi.

Mon petit ami, Jason et moi venions également de rentrer d'un voyage en Europe, alors j'ai pensé que peut-être je n'avais pas totalement rattrapé le sommeil. Une fois l'hiver passé, le travail et les vacances ont pris la majeure partie de mon temps, alors j'ai ignoré le fait que ma toux était toujours présente au début de la nouvelle année. Je me sentais bien, mon énergie était grande et je n'y pensais pas trop. Mon corps allait rebondir.

Mais le la toux n'a pas disparu. Fin février 2018, la toux était devenue extrêmement persistante et se sentait tellement pire. Je toussais tout l'heure - chaque fois que je riais ou que j'avais une longue conversation. J'ai essayé d'éviter les conférences téléphoniques au travail car une fois que j'ai commencé à parler, je ne pouvais pas arrêter de tousser. Ensuite, j'ai commencé perdre du poids sans essayer du tout. Je nageais pratiquement dans mon jean préféré et j'ai finalement abandonné toute une taille de vêtements.

Vers la mi-mars, j'ai décidé de voir mon médecin. Je pensais avoir affaire à un méchant cas de bronchite à ce moment-là, tout comme l’assistante du médecin qui m’a vu. J'ai fait des analyses de sang et on m'a donné antibiotiques, mais le test est revenu montrant de légères anomalies, alors mon médecin a suggéré de me faire passer une radiographie pulmonaire. C'était un vendredi après-midi et plutôt lent au travail, alors je suis allé directement au centre d'imagerie pour le faire.

Ensuite, j'ai reçu un diagnostic

La radiographie a révélé une grande masse dans ma poitrine, et c'est là que j'ai commencé à m'inquiéter. Une tomodensitométrie plus tard et ma pire crainte s'est confirmée: ce n'était pas une bronchite. C'était une tumeur de 9 centimètres pressant contre mon poumon droit.

En une semaine et demie, mes médecins ont confirmé que j'avais une masse de lymphome au centre de ma poitrine. Je me souviens m'être assis dans le bureau avec mon père et Jason et dire: «Comment tu me dis ça maintenant?» J'étais convaincu que j'avais une bronchite, peut-être une pneumonie à pied. Comment suis-je assis ici, deux semaines plus tard, à avoir une conversation sur la chimiothérapie avec un oncologue?

On m'a diagnostiqué lymphome médiastinal primitif à grandes cellules B (PMLBC), une forme très rare et agressive de lymphome non hodgkinien. Heureusement, il ne s'était pas propagé.

Tout s'est passé si vite - et la chimiothérapie a gouverné ma vie

Début avril, j'ai commencé mon premier cycle de chimiothérapie. J'ai décidé de me raser les cheveux de manière préventive pour atténuer la douleur, car je ne pouvais pas supporter l'idée de tout regarder tomber. Mon ami et moi avons fait une séance photo pour m'aider à me sentir plus autonome et cela m'a vraiment aidé.

Je venais d'avoir 37 ans et passais 5 jours toutes les deux semaines à l'hôpital pour un traitement intensif 24h / 24 et 7j / 7, il n'est donc pas surprenant que je commence à me sentir si seul. Même si j'avais un système de soutien incroyable, en particulier mon petit ami, ce fut ma bataille à la fin de la journée - et personne ne pouvait me sauver.

Lorsque vous faites face à une situation de vie ou de mort comme le cancer, il est difficile de ne pas vous sentir perdu. Donc je a commencé un blog qui était plus pour moi au début. (J'ai décidé très tôt d'appeler mon cancer Ugly Linda — je devais y trouver de l'humour.) Mais les gens qui avaient le même type de cancer ou qui avaient un ami qui en souffraient ont commencé à tendre la main. J'ai également pu trouver un groupe de soutien en ligne qui comptait environ 1 500 personnes, des survivants aux membres de la famille. Faire partie d'une communauté comme ça était tellement rassurant, juste pour poser des questions comme «Est-ce une réaction à la chimio? "ou" Est-ce normal? "J'ai commencé à me sentir plus optimiste, même si tout me semblait encore difficile.

Poussant vers l'avant

À la fin de mon traitement, début août, tous les poils de mon corps avaient disparu. J'ai été hospitalisée au-delà de la chimio pour des complications et j'ai reçu plusieurs transfusions sanguines.

Miraculeusement, la tumeur avait pratiquement disparu. Ce qui restait était considéré comme un tout petit morceau de tissu cicatriciel résiduel. La partie déconcertante? Mes médecins ne savent toujours pas quoi a causé mon cancer. C’est comme gagner la pire loterie du monde. Il n'y a pas de risque génétique pour ce type particulier de lymphome, avec seulement 300 à 400 cas diagnostiqués aux États-Unis chaque année. J'ai peut-être été exposé à une sorte de produit chimique ou de pesticides à un moment donné, mais nous ne sommes vraiment pas sûrs.

J'ai eu des mauvais jours à coup sûr. Mon nombre de globules blancs était si bas et je n'avais pratiquement pas de système immunitaire. Mais je pense que c'était la première fois de ma vie depuis que j'avais 13 ans que je ne travaillais pas - et il y avait une certaine liberté là-dedans.

Cela a changé la vie d'une manière positive. Mon petit ami et moi sommes devenus plus proches. Ma mère était décédée d'un cancer exactement cinq ans avant la veille de ma dernière série de chimio. Elle a perdu sa bataille, mais je savais que je gagnais la mienne. Il y avait tellement de douleur là-dedans, mais ma famille s'est réunie pour m'aider.

Je suis maintenant en rémission et je me sens bien. Je fais une TEP tous les trois mois et je fais régulièrement des analyses de sang. Si je reste ainsi pendant deux ans, alors je serai considéré comme «guéri».

Survivre au cancer m'a fait apprécier mon corps

Les effets secondaires de mon traitement m'ont fait redéfinir la beauté. Avant la chimio, j'avais les cheveux longs et j'adorais ça. Je n'en ai plus, mais mes cheveux arrivent lentement, épais et bouclés et totalement différents. Maintenant, pour moi, la beauté signifie la force. Je suis tellement reconnaissante envers mon corps. J'étais si dur avec ça, mais je me sens tellement différent de ce dont il est capable maintenant.

C’est pourquoi vous ne devez jamais attendre de voir un médecin si quelque chose vous semble anormal, aussi petit soit-il. Je sais que beaucoup de gens autour de moi ont été choqués lorsque j'ai été diagnostiqué, mais ils m'ont dit que cela les avait poussés à faire des examens physiques, à commencer à mieux manger et à demander des soins lorsque quelque chose ne se sentait pas bien. Votre santé est la première chose que vous avez dans ce monde - et si vous ne la contrôlez pas, vous n’avez rien.