James Lesher
"Quand j'étais au lycée, ma famille a visité un village Shaker à l'extérieur de Boston", se souvient James Lesher, artisan de Pennsylvanie. "Je me souviens avoir été ému par l'histoire et le mode de vie de la colonie, mais plus encore par la simplicité, l'ingéniosité et la beauté des techniques de travail du bois Shaker."
«J'ai toujours admiré le dévouement des Shakers à l'harmonie de la forme et de la fonction», explique Lesher.
Différentes finitions
Pour Lesher, un amateur de menuiserie de deuxième génération, l'expérience aura une impression durable et, au fil des ans, alimenter son désir d'une compréhension plus approfondie des conceptions, principes et traditions.
Sur la photo: La décoration superficielle ne faisait pas partie du vocabulaire de Shaker, mais la couleur et le motif l'étaient. L'artisan de Pennsylvanie James Lesher propose ses boîtes dans une variété de finitions, y compris l'érable naturel, les couleurs de peinture au lait massif et les finitions vieillies "Old Village".
Modèles
"Au milieu des années 1970, je suis tombé sur un article pratique dans un magazine qui détaillait la fabrication d'une boîte Shaker", explique Lesher. "Même si les instructions n'étaient pas aussi complètes qu'elles devaient l'être", se souvient-il, "j'ai commencé à expérimenter la fabrication des boîtes en érable traditionnelles de forme ovale." Aujourd'hui, Lesher - retraité d'une carrière de 37 ans avec le Pennsylvania Park Service - fabrique plus de 500 boîtes par an dans sa voiture de 150 ans maison-atelier.
Sur la photo: Les modèles ovales utilisés pour créer des hauts et des bas pour les boîtes de différentes tailles sont accrochés à une porte dans l'atelier de Lesher.
Boîtes inachevées
Comme ses prédécesseurs, Lesher fabrique chaque boîte Shaker à la main, en utilisant des modèles et des moules authentiques. «Les Shakers fabriquaient à l'origine 12 boîtes de tailles différentes», explique Lesher.
Sur la photo: Moules et boîtes inachevées empilées dans l'atelier de Lesher.
Nouvelles boîtes de style libanais
Chaque boîte a été conçue dans des dimensions graduées précises pour être empilées au-dessus ou à côté de celle-ci ensuite plus grande en taille, restant ainsi fidèle aux principes de base de Shaker de forme simple et honnête utilitaire.
Sur la photo: Ces boîtes de style New Lebanon se distinguent par leur forme légèrement allongée.
«Bien que tous les villages Shaker produisent des boîtes, les conceptions diffèrent d'une communauté à l'autre», explique Lesher.
Faire des joints de machaon
Les boîtes Lesher Shaker sont fabriquées à partir de placages d'érable de 1/16 de pouce avec des dessus et des fonds de contreplaqué de bouleau de 1/4 à 3/8 pouces (plus la boîte est grande, plus le contreplaqué est épais). Les articulations des doigts de forme gothique - appelées "machaons" - sont décrites individuellement à l'aide de modèles authentiques, puis coupées à la main avec un rasoir à lame de couteau.
Sur la photo: James Lesher chanfreine chaque joint "machaon" à la main.
Façonner le placage
La bande de placage est ensuite étuvée et façonnée autour d'un moule ovale prédéterminé. Une fois terminé, les doigts qui se chevauchent sont marqués et cloués avec des punaises de cuivre.
Sur la photo: Le placage cuit à la vapeur flexible est formé autour du moule prédéfini.
Cheville en bois
Le fond de la boîte est façonné avec un autre ensemble de modèles ovales, coupe en biseau pour un ajustement serré et fini, et fixé avec des chevilles en bois. Lesher répète le même processus - du début à la fin - pour façonner les hauts ajustés amovibles.
Sur la photo: Le bas et le haut sont fixés avec des chevilles en bois.
Lesher Shaker Box
Le travail et le culte étaient indiscernables pour les Shakers, ce qui leur a permis de consacrer toute leur attention à la production de biens d'une beauté et d'une qualité incomparables. James Lesher a adopté à bien des égards la même philosophie - au grand bénéfice de nous tous.
Sur la photo: Une boîte Lesher Shaker fabriquée à la main en placage d'érable avec un dessus et un dessous en contreplaqué de bouleau et fini en Old Village Golden Mustard.