L'Almanach du fermier est-il digne de confiance?

Cet hiver va être brutal. Froid et neigeux dans le nord-est et le Midwest, et plus chaud que la moyenne dans le nord-ouest du Pacifique, où vous voudriez en fait des températures glaciales pour le ski. Nous devrions tous annuler nos plans et nous diriger vers le Sud, où ils ont un hiver doux, non? Eh bien, oui, si vous croyez Almanach du vieux fermier, lequel publié ces prédictions le mois dernier.

Au cours des 225 dernières années, Almanach du vieux fermier a publié des prévisions météorologiques à long terme qui, selon eux, sont exactes à environ 80%. Mais certains météorologues insistent sur le fait que les méthodes de prévision du temps ont changé depuis George Washington était au pouvoir et que les prévisions météorologiques de l'almanach sont aussi démodées que ses en poudre.

Nous avons jeté un coup d'œil aux enregistrements, discuté avec des experts en météorologie et même

Almanach du vieux fermierrédacteur en chef pour comprendre comment, exactement, ils parviennent à ces prévisions - et pouvons-nous réellement leur faire confiance?

Les almanachs des agriculteurs existent depuis des siècles, offrant à la fois des prévisions météorologiques et des divertissements bien avant Internet, la télévision et les magazines. le Almanach du vieux fermier et son rival, le Almanach des agriculteurs, qui a été introduit en 1818, attire toujours l'attention du public chaque année lorsqu'il publie ses prévisions météorologiques à long terme très attendues. Ils prédisent tout, des températures aux mois de neige à l'avance. Tous deux maintiennent un niveau de secret autour de leurs approches, qui ont vu le jour avec leurs fondateurs il y a des centaines d'années.

Voici ce que Almanach du vieux fermier publie dans chaque numéro pour expliquer leurs méthodes:

Nous tirons nos prévisions météorologiques d'une formule secrète conçue par le fondateur de cet almanach, Robert B. Thomas, en 1792. Thomas pensait que le temps sur Terre était influencé par les taches solaires, qui sont des tempêtes magnétiques à la surface du Soleil.

L'idée que les variations des taches solaires, qui sont des régions sombres à la surface du soleil causées par des températures plus fraîches, peuvent prédire le temps sur Terre est controversée. Mais la science solaire est l'une des principales écoles de pensée qui les distingue des prévisions de votre météorologue local. Comme Almanach du vieux fermier la rédactrice en chef Janice Stillman admet: "Certaines personnes ne croient pas que la quantité minime [d'énergie] que le soleil porte pourrait avoir une influence sur l'atmosphère et donc le climat et la météo, mais nous sommes parmi ceux qui faire."

Aujourd'hui le Almanach du vieux fermier explique dans chaque numéro qu'ils utilisent - en plus de la science solaire et de l'étude des taches solaires - la climatologie, l'étude des conditions météorologiques et la météorologie, l'étude de l'atmosphère.

La formule exacte, cependant, est réputée secrète - enfermée pendant des décennies dans un réel petite boîte noire. Mais Stillman dit, rassurez-vous, leur technologie et leurs méthodes météorologiques sont absolument à jour.

"Si je vous disais que nous avons utilisé les mêmes méthodes que nous avons utilisées en 1792, vous pourriez penser que nous avons utilisé le même équipement et ce n'est certainement pas vrai. Mais les principes sur lesquels les prévisions sont faites sont essentiellement les mêmes », dit Stillman. "Bien sûr, nous utilisons les dernières données satellitaires de pointe, toutes les dernières technologies."

En d'autres termes, leur équipement est à jour, mais leurs méthodes sont un mélange d'ancien (taches solaires) et de nouveau (météorologie). Mais certains météorologues disent que la pièce de tache solaire hors du monde du mystérieux puzzle est problématique.

«Les almanachs des agriculteurs utilisent des choses comme les taches solaires, tandis que, pour la météorologie moderne, nous utilisons des modèles de prévisions météorologiques qui résolvent des équations qui tentent de décrire le fonctionnement de notre atmosphère», explique J. Marshall Shepherd, ancien président de l'American Meteorology Society et professeur de sciences atmosphériques à l'Université de Géorgie.

Les critiques remettent également en question la Almanach du vieux fermierrevendique une précision de 80%.

"Ils disent du 5 au 10 novembre, pour toute cette période: ensoleillé / frais. Si un jour est ensoleillé et frais, cela compte-t-il? Est-ce que chaque jour doit être ensoleillé et frais? Si vous les avez tenus à chaque mot pour toute la zone et à chaque mot pour toute la période, alors je dis qu'ils pourraient même ne pas avoir raison un tiers du temps. En fait, ils pourraient avoir raison dans 10% des cas ", a déclaré le météorologue de Penn State, Paul Knight. dit en 2007. "Je ne pense pas qu'ils se tiennent à ce degré de précision, et je ne pense pas que les autres le soient non plus. "

Chaque année, le Almanach du vieux fermier publie une analyse de leurs prévisions de l'année précédente, et ils se donnent un score en pourcentage. Par exemple, l'année dernière, ils disent qu'ils étaient exacts à 55,6% (ils écrivent qu'ils ont mal évalué la force d'El Nino, ce qui a annulé les prévisions), alors qu'en 2014-2015, ils se sont donnés 96,3%. Stillman soutient que le Almanach du vieux fermier a encore environ 80% d'exactitude, mais admet que ces chiffres sont déterminés en regardant à des moyennes mensuelles - par opposition à juger les prévisions de chaque jour - que certains disent être un généreux l'indicateur.

"Si l'almanach a publié de bonnes prévisions, il est difficile de dire si le processus les a rendues bonnes ou si c'était une chance, car les détails sur la façon dont ils l'ont élaboré sont un secret. Pour être en mesure de déterminer cela, vous devez savoir comment ils ont émis leurs prévisions ", explique Bob Henson, blogueur météo et climat à Weather Underground, qui fait des prévisions météorologiques à court terme. "Précis contre habile est une autre chose. Il est facile d'être précis avec des prévisions dans un endroit comme Phoenix [où il fait souvent chaud]. Il est beaucoup plus difficile de faire des prévisions habiles dans de nombreux endroits. "

Donc, revenons à la question: pouvez-vous vous fier aux prévisions météorologiques à long terme de l'almanach? Si vous demandez à la plupart des météorologues, la réponse est non, vous ne pouvez pas faire confiance aux prévisions météorologiques au-delà de 10 jours.

Mais malgré le scepticisme des météorologues, le public attend toujours avec impatience la publication des prévisions météorologiques à long terme des almanachs. Stillman dit qu'ils impriment et livrent 3 millions d'exemplaires du Almanach du vieux fermier aux États-Unis et au Canada chaque année. Les agriculteurs eux-mêmes sont cependant moins enthousiastes. Selon un article de 2013 publié dans une revue universitaire Météo, climat et société, seulement 18% des agriculteurs utilisent l'almanach d'un agriculteur lors de la planification de leurs cultures.

Mais si vous êtes déterminé à ignorer la règle des 10 jours de votre météorologue et à planifier votre année autour d'un almanach, suivez au moins les conseils de Stillman.

"Les mariages sont l'un des sujets les plus populaires à propos desquels on nous pose des questions. Nous leur donnerons les prévisions, nous leur rappellerons qu'elles sont traditionnellement exactes à 80% », dit-elle. "Et je leur suggère toujours de louer une tente. Vous êtes toujours dehors, vous voulez donc être protégé. "