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La bonne nouvelle est qu'il y a toujours quelqu'un là-bas. La mauvaise nouvelle est qu'il y a toujours quelqu'un là-bas.
Mes parents n'avaient pas vraiment prévu d'avoir une énorme famille, c'est juste comme ça que ça s'est passé. Ils ont commencé avec cinq enfants, un nombre que je considérerais comme grand mais gérable. Mais un divorce et deux remariages plus tard, je suis devenu le cinquième de 12 enfants. Cela s'inscrit plus près de la fin du "chaos total" du spectre. L'adaptation à la vie normale dans ma propre famille beaucoup plus petite de quatre personnes a été une aventure, mais même mes deux les garçons turbulents ne correspondront jamais à la poussée d'énergie constante que j'attendais de la vie quotidienne. J'ai appris quelques choses au cours du processus:
1. Seul le temps est précieux: Lorsque vous vivez dans une maison avec 11 personnes, et que deux d'entre eux dorment également dans votre chambre, vous avez désespérément besoin d'un peu de solitude. Je pouvais aller au bureau, mais mon frère suivait et commençait à jouer à des jeux vidéo. Déplacez-vous dans le salon et trouvez un argument excitant à propos de Barbies. Traversez jusqu'à ma chambre et découvrez que la colocataire # 1 me regarde fixement en parlant à son nouveau petit ami au téléphone. Mon évasion de secours a impliqué de faire sauter l'écran de la fenêtre de ma chambre et de m'asseoir sur le toit du garage. De là, je pouvais faire semblant de ne pas entendre les gens me chercher, et je pouvais raisonnablement m'attendre à être seul pendant au moins 20 minutes avant de découvrir où j'étais. Mes enfants, en revanche, ne veulent jamais être seuls.
2. Seul le temps est vraiment, vraiment bizarre: Chaque matin en semaine, mon mari et mes deux garçons partent pour la garderie et le travail. Avant de commencer à travailler, il y a quelques moments déconcertants où je réalise à quel point c'est calme. Personne ne me mettra au défi si j'essaie de verrouiller la porte de la salle de bain. Je n'ai même pas besoin de fermer la porte de la salle de bain. Personne ne me dira de refuser ma musique. Et personne ne sera là pour me tenir compagnie et me dire si mes cheveux sont tous ébouriffés.
3. Le fort est normal: Les enfants sont bruyants. Beaucoup d'enfants sont exponentiellement plus forts. En grandissant, mes parents nous ont laissé aller dans l'arrière-cour, probablement pour éviter une perte auditive à long terme.
4. Les enfants peuvent se débrouiller: Avec un ou deux (ou même trois) enfants, il est possible pour un parent très dévoué d'être impliqué dans tous les petits détails de la vie, à la manière d'un hélicoptère. Multipliez cela par un facteur de six, et il faudrait une armée de drones pour obtenir le même effet. Je devais à la fois me souvenir et terminer mes propres devoirs, m'assurer que mes événements sportifs figuraient dans le calendrier familial et parler quand j'avais besoin d'aide. Quand tout le monde parlait, je devais parler plus fort (voir # 3), ou plus persuasif. Résultat final: mes parents ont douze enfants adultes capables et indépendants qui n'ont besoin d'aucune main.
5. Qu'est-ce qu'une date de jeu?: Pas besoin de transporter les enfants aux «dates de jeu» fabriquées quand il y a une équipe de football intégrée dans votre maison. Nous avons attelé des promenades, fait du vélo ou mendié pour un tour en taxi-maman chez des amis quand nous sommes devenus assez vieux pour trouver nos frères et sœurs intolérables. Ou, invitez un ami plus - un de plus ne fera aucune différence.
6. Le vôtre, le mien et le nôtre, ou est-ce vraiment ma chemise si je suis le troisième "propriétaire"?: Les grandes familles sont réputées pour habiller tout le monde de mains en mains, et les gens réagissent à cela de deux manières - soit s'accrochant à ce qui vous appartient avec la férocité d'un dragon en cage, ou libérant tous les attachements à la matière possessions. J'ai choisi cette dernière voie et j'ai considéré que mon placard était triplement grand grâce à mes deux sœurs qui portaient les mêmes vêtements.
7. Votre famille a une réputation: La première poignée de frères et sœurs donne le ton aux enseignants et entraîneurs sportifs locaux, et les plus jeunes n'échappent jamais vraiment au précédent. Pour le meilleur ou pour le pire, les jeunes enfants seront perpétuellement accueillis avec "Voici un autre".
8. Chaque dîner est une fête de Thanksgiving: Il y avait neuf personnes présentes au premier repas de Thanksgiving que j'ai partagé avec mes beaux-parents, et qui était considéré comme une grande foule. J'ai continué à chercher le reste de l'équipage, car le groupe était plus petit que mon dîner de nuit typique.
9. Quelqu'un est toujours absent de la réunion de famille: Il est presque impossible de planifier un événement familial qui fonctionnera pour chacun de mes frères et sœurs, donc il n'y a pas de rancune lorsque les planificateurs choisissent une date qui convient à la majorité du groupe. Pourtant, nous essayons d'être inclusifs - il y a des photos d'un récent mariage où mon visage est collé sur une découpe de danseuse de hula.
10. Les tâches sont bien pires maintenant: Ma mère n'avait pas de femme de ménage, mais elle avait une armée d'aides réticentes tous les samedis matin. Je me plaindrais de passer l'aspirateur sur la moitié de la maison ou de retirer toutes les ordures, mais j'aimerais pouvoir retrouver cette liste de tâches maintenant que je partage les tâches ménagères avec une autre personne au lieu d'une douzaine.
11.Je ne sais toujours pas comment ils l'ont fait: Pendant des années, j'ai regardé mes parents mettre de l'ordre dans le chaos - nous avions des repas cuisinés à la maison, des sports en club, des jeux familiaux de jeux de société et des leçons de musique. Malgré l'expérience de première main, je ne sais toujours pas comment ils l'ont fait, et à moins d'avoir ma propre douzaine, je ne le saurai jamais.